Девушка снова вернулась к чтению, и на глаза ей неожиданно попалось знакомое название еще одной книги, которая в данный момент интересовала ее куда больше, чем «Книга Мифов».

Аманда распорядилась , чтобы Книга Противоречий была тоже перенесена в библиотеку Штомб и находилась там под соответствующей охраной, но всегда оставалась доступной для своих создателей.

Девушка так и подскочила на месте, а потом быстро захлопнула «Древнейшую историю» и выскочила в коридор.

— Юрия! — воскликнула она, едва завидев рыжие волосы.

Та с интересом повернулась. Похоже, она что-то кому-то говорила, потому что ее рот застыл, словно произнося какой-то звук. Потом Цекай заметила Куроя, на голове которого сидел Эльмиль. Он и Юрия удивленно посмотрели на нее, а девушке было только кстати, что они оба здесь.

Цекай подошла к ним и сразу выпалила:

— Я читала «Древнейшую историю», там написано про Книгу Противоречий!

— В «Древнейшей истории»?! — вскинула брови Юрия.

— Да!

— Ах да, я помню… — нахмурился Курой. — Но там только про библиотеку Штомб?

— Да! — снова воскликнула Цекай. — Так ты знал! Почему не сказал?

— Это же учебник по истории. Мало кто читает его так внимательно, как ты. А последние главы вообще не изучаются в школе. Многие взрослые еще помнят времена правления Аманды. Поэтому я и не вспомнил.

— Значит, она все-таки в библиотеке Штомб! — воскликнула Цекай.

— Вряд ли, раз мой папа предупредил, что ее там может и не быть, — покачала головой Юрия.

— Я тоже так думаю, — кивнул Курой. — Если эта книга так важна, как сказал Агриальд, то Алекс наверняка приказала спрятать ее в другом месте.

— Кто такая Алекс? — нахмурилась Цекай.

— Алекс Тиваро Семануэлль Тринадцатая! — воскликнула Юрия. — Это имя твоей Правительницы. И вообще, не стоит называть ее только по имени!

— Почему же? — пожал плечами Курой. — Если это имя, то почему бы им не пользоваться?

— Это Светотень! — взмахнула руками Юрия.

— И что? — поднял брови Курой.

— Я тоже не вижу разницы! — вставила Цекай.

— О Тьма! Как с людьми разговаривать, — вздохнула Юрия.

— Но мне кажется, что она в библиотеке Штомб, — скрестила руки на груди Цекай.

Курой улыбнулся.

— Знаешь, трудно делать прогнозы о том, о чем не имеешь никакого представления! — заметила Юрия.

— Дождь кончается, — протянул Курой, глядя в окно.

Цекай проследила за его взглядом: действительно, небо почти очистилось от белых облаков и кое-где начинало проглядывать солнце.

Глава 1 9

Озеро Ейлл

Дождь кончился, и теперь яркое солнце задорно освещало мокрые крыши деревянных домов. Цекай, Юрия и Курой, словно по приказу, разом стали собираться в путь. Единороги уже ждали их у стойл: им давно не терпелось продолжить путь, потому что они были единорогами и вся их жизнь была одной сплошной дорогой. Они спокойно ждали, пока на них наденут седла, но постоянно бросали взгляды вперед, за забор вокруг села. Курой уже рассказал Лорриалу все, что они узнали, а тот с удовольствием поделился новой информацией с Граудом и Риной. Эльмиль перелетал с одной головы на другую, как будто не замечая, чья она была.

За то время, что дождь еще боролся за свою жизнь, а тучи изо всех сил старались сохранить свое единство под налетами свирепого ветра, Цекай успела до конца дочитать «Древнейшую историю». Но ничего нового больше не узнала. Рассказ об Аманде кончился так, как кончались все рассказы о Светотени: просто кончился, неожиданно прервался тогда, когда девушка меньше всего этого ожидала. Раньше она не замечала, как резко обрывается глава в этой книге, потому что сразу начиналась следующая, все равно подхватывающая мысль предыдущей.

Теперь «История» лежала на самом дне сумки «NIKE», потому что вряд ли могла понадобиться. Цекай привязала сумку к седлу и сама запрыгнула на Грауда, стараясь не задеть изумрудную индрую, прикрывающую спину и шею единорога. Уже оказавшись в седле, она взяла в руки посох, который до этого прислонила к стене конюшни, и прикрепила его к пренсоэру. Посох Юрии был гораздо короче, и она залезла на Рину, не снимая его.

Они ехали почти не разговаривая и уже вечером были в селе, гораздо более крупном, чем Мильмен и то, в котором они были сегодня. Цекай даже не стала запоминать его название. Девушки остановились в гостинице, а Курой, проявивший, как всегда, желание «прогуляться до Ейленстана», куда-то скрылся, оставив Лорриала в Берргири.

Когда Цекай отстегивала посох, прилетел обратно голубь и приземлился Юрии на кровать.

— И что? — спросила девушка.

— Агриальд просил передать всем вам следующее: «Оставайтесь в селе Берргири, в Кимкерхорн идите, обходя Ейленстан. Я получил письмо от одного моего знакомого из этого города, и он предупреждает: держитесь от Ейленстана подальше».

— Он не сказал почему? — нахмурилась Юрия, а Цекай тоже напряглась.

— Сказал, — кивнул Эльмиль. — «Вспомните все, что знаете об озере Ейлл, и поверьте этому».

— Нет! — воскликнула Юрия. —Это же глупости! Почему он мненикогда об этом не говорил?!

— Я не знаю, — ответил голубь.

— Но Курой у этого озера! — воскликнула Цекай. — Скажи ему…

— Я скажу, — качнул головой Эльмиль. — Агриальд кое-что передал только ему.

Юрия нахмурилась, а голубь снова вылетел из окна.

— Что это он ему передал?

— Я не знаю, — пожала плечами Цекай. — А что с этим озером?

— Да так… — неохотно протянула Юрия. — Есть такая легенда, что озеро проклято. Светотень что-то просила у ейленстанцев, но они ей грубо ответили, что ли… и она заколдовала Ейлл. Иногда оно будто заманивает к себе силанца и впитывает в себя его Элементы.

— Что?

— Ну да… Всасывает в себя твою душу, а потом выбрасывает на берег безжизненное тело.

Цекай испуганно посмотрела на Юрию. Ничего себе легенда!Девушке довелось уже слышать кое-какие силанские предания, но они не были такими жуткими. Заметив выражение ее лица, Юрия мгновенно воскликнула:

— Но это все сказки!

— Но разве твой отец не…

— Он в них верит! Он во все верит… Не бери в голову. Мы обойдем Ейленстан, но… глупо это все. Давай спать.

Эльмиль скоро вернулся и сел на сумку Цекай, собираясь спать там. Девушка не возражала, поэтому голубь свернулся в пушистый комочек. Юрия смотрела на карту — скорее всего, ищет обходной путь вокруг Ейленстана…

Она зевнула и легла в кровать. Сначала она куталась в одеяло и прятала в нем голову, чтобы свет стен не резал глаза, но через несколько минут Юрия хлопнула в ладоши, и комната погрузилась во тьму. Крохотное окошко едва ли могло пропустить сюда тусклые огни звезд.

Цекай почти сразу заснула, но теперь ей снился странный сон…

Он отличался от других ее снов и был похож на тот, который снится, когда ты болен. Он словно имел вес и был тяжелый и беспокойный. Кто-то постоянно шумел, бормотал, шептал… На голову словно надели стеклянную банку, в которой было душно и глухо, но что-то определенно шумело…

Цекай, как могла, старалась не замечать этих раздражающих звуков. Она переворачивалась с боку на бок, закрывала во сне уши. Неожиданно тяжелые сновидения стали отступать, но не исчезали совсем, и через несколько минут вернулись с новой силой. Она пробормотала что-то во сне, но не проснулась, потому что странные сны держали ее. Цекай надоело сопротивляться, и она шагнула навстречу звукам…

Только она это сделала, как они изменились. Они перестали раздражать ее, а наоборот, стали приятными и мягкими. Теперь Цекай смогла их разобрать…

Это была прекрасная мелодия…

Цекай блаженно улыбнулась и вся превратилась в слух. Девушке было важно только то, что она была невероятной красоты. Цекай боялась упустить хоть ноту, потому что тогда весь ритм в момент рухнет. Музыка существовала только у нее в голове и была такой мелодичной и нежной, что легко могла бы покорить любого человека или силанца. Благодаря этой песне, в которой явственно слышались чьи-то голоса, ее сон мгновенно стал спокойным и приятным.