Я могу уйти сейчас!Но тут же она поняла, что не может. Куда она вернется? В детский дом, к Саше, Ане, Любе, а может, Ляле? Хотя ее , скорее всего , уже давно усыновили…Цекай не улыбалась эта идея. Здесь ей сделают посох, она научится колдовать. А соседкам по комнате в детском доме, которых она знала около десяти лет, она не задумываясь предпочла общество Юрии и Грауда, с которыми провела всего около двух недель.

Цекай вытащила ключ, и дверь растворилась в воздухе, а огромный щуп скрылся в земле. Она решила, что не вернется на Землю. По крайней мере сейчас она была в этом уверена. Всю дорогу до гостиницы она размышляла, ищут ли ее в детдоме.

****

Было еще рано, птицы резвились в небе, насвистывая свою беззаботную мелодию. Где-то лаяли собаки, словно вторя пернатым. На самих же улицах было пустынно. Люди еще не выходили из домов: спали или, возможно, уже завтракали. Редко проходили единороги.

Цекай неуверенно топталась на месте перед домом Мастера. Она вся сгорала от нетерпения, предвкушая момент, когда сможет взять в руки свой посох. Но было еще рано, и девушка не решалась постучаться. Возможно, Покривия и ее семья спят… Цекай уже несколько раз казалось, что она слышит какой-то шум из дома или видит тени хозяев за задернутыми занавесками.

Неожиданно дверь открылась и из дома вышел мальчик, что открыл дверь Цекай в прошлый раз. Он удивленно посмотрел на девушку.

— Эй, привет… А твоя мама дома?

— Да, — кивнут мальчик, в то время как Цекай гадала, является ли ему Покривия матерью.

— А могу ли я ее увилеть?

— Я думаю, да. Сейчас спрошу.

С этими словами он снова зашел в дом, закрыв за собой дверь. Прошло несколько минут, прежде чем он снова показался, провел ее в комнату и ушел, оставив Цекай одну. Мастера снова не было, а на столе, как и в прошлый раз, теснились разные вещи. Среди них — белые перчатки и раскрытая книга. На ее страницах были черно-белые рисунки, сопровождающиеся пояснениями. Цекай приподняла обложку и прочитала заголовок: «Крупнейший перечень клейм». Клейм?Девушка положила книгу, как она была раньше, и, слегка нахмурившись, стала смотреть на рисунки и надписи под ними.

Клеймо вора, характеризующее одно из самых тяжких проявлений этого преступления…

Цекай недоуменно перебросила взгляд на другой рисунок.

Клеймо вора, не передающееся через поколения, а…

Девушка мотнула головой. Тут что, силанцев за преступления клеймят?!Она просмотрела всю страницу, но надписи были похожи одна на другую: клеймо вора, клеймо вора… Цекай пролистнула страницы вперед и увидела крупный заголовок: «Клейма убийц».

Девушка в ужасе замерла. Вторым указанным знаком был черный месяц. Цекай в полном изумлении провела рукой у себя по шее, на которой был точно такой же символ. Нет, нет… Этого не может быть! Оно у меня просто с рождения!Но она все равно слегка трясущимися руками открыла книгу в самом начале, ища глазами информацию о том, как ставят эти клейма.

Она листала страницы взад-вперед, скользя взглядом по безмолвным буквам. В глаза неожиданно бросились слова:

… клеймо проявляется через несколько часов после совершения преступления, а передающ и еся по наследству есть уже у новорожденного ребенка. Также при бракосочетании…

Цекай не стала дальше дочитывать, а снова открыла страницу с месяцем и жадно впилась взглядом в небольшой текст рядом с рисунком.

Клеймо убийцы, означающее одно из самых тяжких преступлений, совершенных…

За дверью послышались шаги, и девушка мигом открыла предыдущую страницу, отскочив от стола подальше. Потом она быстро пригладила ладонями волосы.

В дверном проеме появилась Покривия. В руке она несла коротенький сверток из грубой бумаги. Увидев девушку, она улыбнулась и положила свою ношу на стол.

— Здравствуйте, сеннрил Цекай.

— Здравствуйте, виел-лиалл Теккендер, — каким-то потерянным голосом ответила девушка.

— Учитывая особенности ваших уровней, я сделала для вас посох, немного отличающийся от тех, которые создавала раньше.

Цекай, немного отвлекшись от своих мыслей, с интересом посмотрела на сверток. Но женщина полезла под стол, вытащила оттуда белоснежную палку и передала в руки девушке. Та осторожно взяла посох и удивленно посмотрела на него. На ощупь он был очень гладкий и теплый, сделанный словно из какого-то странного, неизвестного Цекай металла. Он едва заметно расширялся кверху, а на самой его верхушке темнел черный блестящий камень с алой сердцевиной, горящей таинственным пламенем в самом сердце агадара. Тот словно уменьшился в размерах. Вскоре Цекай поняла почему: часть его, маленькие осколки, были рассыпаны у самого верха, словно блестящие кусочки стекла. Они не давали цвета, а просто играли на свету. Девушка подняла посох перед собой, не ощутив при этом тяжести, свойственной деревянным предметам. Возникало ощущение, что посох целиком и полностью сделан из тоненького прутика, а не из дубинки, которой до этого по сути и была ее ветка.

— Мне нравится, — прошептала она, не отрывая взгляда от посоха.

— У него высокая проводимость, но слабая чувствительность. При этом он ориентирован на энергию внешнюю. Обычно посохи должны преобразовывать внутреннюю энергию во внешнюю. Этот работает как обычный Ейгенц, по Трем Законам. Я учла, что вы с Земли. Уровень у вас высокий, скорее всего, вы просто не знаете, как использовать Законы.

Цекай все еще как зачарованная глядела на посох, переливающийся всеми цветами радуги в свете утреннего солнца.

— Держите, — Покривия протянула ей какие-то ремни.

— Что это, — удивленно посмотрела на них девушка.

— Пренсоэр, — ответила женщина, — чтобы удобно было носить посох.

— Что с этим делать?

— Дайте вашу руку, — попросила Покривия, выйдя из-за стола.

Цекай неуверенно протянула ее, а женщина надела на нее часть ремня, зашла за спину девушки и продела ее вторую руку. Пренсоэр удобно сидел на спине, как лямки от рюкзака.

— А что... — начала Цекай, но Покривия уже взяла посох из ее рук и приложила к ее спине.

Раздался тихий щелчок, и посох повис у девушки за спиной, застыв под тем наклоном, под каким его приставили.

— А-а-а! — протянула Цекай. — Это что-то вроде магнитного держателя!

Этот вопрос не застал Мастера врасплох, как застал бы других силанцев. Она улыбнулась и заметила:

— Очень похоже. Только пренсоэр работает по другому принципу.

— А если я захочу его взять? — спросила Цекай.

— Просто возьмите.

Девушка дотронулась до посоха рукой, и тот с тем же едва слышным щелчком отошел от ее пренсоэра.

— Здорово! Спасибо!

— Пожалуйста. Но вы должны знать, что эта вещь может быть очень опасным оружием. Я всегда предупреждала об этом всех, кому делала посохи. Теперь времена немного изменились. Скорее всего, вы будете использовать его как оружие, но только в случае необходимости и самозащиты!

Цекай кивнула, невольно удивившись тому, как сурово произнесла эти слова женщина, а потому аккуратно прилизала волосы сзади на шее. Она снова поблагодарила Мастера и вышла на улицу.

Мысли путались у нее в голове: летая, словно военные истребители, они сбивали друг друга из-за своего количества. Теперь у меня есть посох… И пренсоэр!.. Я убийца?!Цекай брела по улице, не понимая толком, куда идет. Она точно видела этот символ, такой же, как ее родимое пятно. Но родимое пятно не может быть клеймом! Кажется… Интересно, а его кто-нибудь видел?Цекай еще раз поправила волосы на шее.

Вскоре она дошла до гостиницы и отперла дверь в комнату деревянным ключом. Юрия, по всей видимости, только проснулась.

— А я все думала, куда ты подевалась! — воскликнула она, только увидев девушку на пороге. — А ты ходила за посохом! Дай-ка посмотреть!

Цекай покорно протянула его Юрии.

— Красивый… — заметила та, вертя его в руках.