Однако даже под пытками Джек не признался бы, что ему нравится его жена!

— Как там поживают мои любимцы? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Кажется, уже освоились в новых условиях. — Он кинул быстрый взгляд на ее чувственные губы и, понизив голос, спросил: — Можно попросить тебя об одном одолжении?

Бриджит заерзала на стуле. Неужели клюнул?!

— Конечно, Джек.

— Очень чаю хочется.

Ему стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться, когда он увидел выражение ее лица. Уж конечно она ожидала, что он попросит о чем-нибудь другом. О поцелуе, например.

— Разумеется, Джек, — сквозь зубы процедила Бриджит и встала, чтобы поставить чайник на плиту. — О, но ведь воды-то нет!

— За домом есть колодец. Специально для таких случаев. Я буду в большой комнате. Если угодно, можешь называть ее гостиной.

Он вышел, оставив Бриджит стоять посреди кухни и недоумевать, чем вызвана смена его настроения. Ведь казалось, что он почти растаял после сытного ужина.

Может быть, Джек до сих пор что-то чувствует к Кэтрин Грин? А что, если он решил все же не расставаться с этой женщиной? Это ведь очень удобно: есть законная жена, она же прислуга, а также имеется любовница, с которой так здорово проводить время.

Не выйдет, Джек Лестер! — думала Бриджит, набирая воду в колодце. Я не позволю использовать себя в качестве рабыни. Я гораздо красивее Кэтрин. По сравнению со мной она просто драная кошка! Ненавижу, когда мной пренебрегают! Я ведь была уверена, что вчера вечером Джек воспользуется моей беспомощностью и попытается проникнуть в спальню. А он всего лишь сделал весьма сомнительный комплимент моим формам, когда я после душа проходила мимо него. И что же это получается? Я буду надрываться по хозяйству, а он преспокойно начнет гулять на стороне? Представляю, что станут говорить обо мне местные кумушки. Мол, вот она, городская красотка, которая получила по заслугам! Муж ей изменяет, а она даже не подозревает об этом. Да надо мной будут смеяться все, начиная местными пьяницами и заканчивая шерифом с его любовницей.

Бриджит так разозлилась, что расплескала половину воды из чайника, пока дошла до кухни. К тому моменту она приняла твердое решение не дать Джеку встречаться с Кэтрин.

Вот когда разведемся — другое дело. А пока он будет любить только меня!

Неделя пролетела, словно один день. Бриджит уже начало казаться, что она вышла замуж несколько лет назад. Джек каждый вечер проводил дома. А поскольку Бриджит почти целый день возилась с лошадьми вместе с ним, то она была уверена, что с Кэтрин он не встречается.

В эту пятницу Бриджит вернулась домой пораньше, чтобы приготовить мясной пирог по рецепту Хельги, которая навещала молодоженов довольно часто. Водопровод починили еще пару дней назад, так что теперь проблем с принятием душа не возникало. Бриджит быстренько вымылась, надела один из своих летних сарафанов из тех, что не жалко было в случае чего запачкать, и принялась раскатывать тесто, которое замесила еще утром. Она боялась признаться в этом самой себе, но хозяйничать на кухне ей даже нравилось. Раньше Бриджит только и думала, что о нарядах, вечеринках, клубах. В ее голове крутились мысли как затмить всех женщин, как соблазнить красивого мужчину, а позже — как достать денег. Теперь же ее жизнь была простой как дважды два. Она вставала рано утром, готовила завтрак, шла вместе с Джеком в конюшни, потом возвращалась домой и готовила обед, занималась домашним хозяйством и ждала мужа к ужину. Прежние проблемы забылись. Единственное, по чему она скучала почти каждый день, — это магазины. Бриджит ужасно хотелось прогуляться по торговым улицам соседнего городка, купить себе какой-нибудь умопомрачительный наряд или сходить в салон красоты... Увы, в ближайшем будущем этим мечтам не суждено было сбыться.

Бриджит положила начинку, слепила края теста и сунула пирог в горячую духовку. Теперь оставалось только подождать, пока он подрумянится.

К приходу Джека она подкрасила губы, тщательно уложила волосы и воспользовалась румянами. Взглянув в зеркало, Бриджит осталась довольна своим внешним видом. Джек всячески избегал ее прикосновений, но она понимала, что вовсе не оттого, что они ему неприятны. Ее не оставляла надежда приручить непокорного Джека в кратчайшие сроки.

Когда пирог был уже готов, она услышала его шаги. Теперь он снимал сапоги на крыльце и сразу же шел в душ, чтобы не нервировать Бриджит, которая предавалась уборке дома с маниакальным удовольствием.

— Привет. — Она выглянула из кухни. — Ужин уже готов.

Он как-то странно посмотрел на нее.

— Сегодня пятница.

— Я знаю. И что? — удивилась она.

— Разве я не говорил тебе, что по пятницам все мужчины собираются в баре?

Она хлопнула себя по лбу.

— А ведь верно. Я и забыла. Ну что ж, тогда подожди меня пару минут, я сменю платье, — Бриджит быстро взбежала по лестнице.

— Это еще зачем?

Она посмотрела на него сверху.

— Как зачем? Не могу же я появиться в клубе в этом затрапезном сарафане!

Джек упер руки в бока и задрал голову, чтобы получше разглядеть Бриджит.

— С чего ты взяла, что я возьму тебя с собой?

— А разве нет?

— Женщины редко посещают этот бар.

— Неправда. Врешь ты все, — возразила она. — Шериф сказал мне, что там устраивают танцы, и женщины тоже приходят в бар по пятницам.

— И кто только его за язык тянул? — пробормотал Джек.

Бриджит лихорадочно соображала, что сказать. Если Джек упорно не желает брать ее с собой, то это может означать только одно: он собирается встретиться с Кэтрин!

Она спустилась вниз и вплотную подошла к Джеку. Он сердито смотрел на нее. Бриджит стало ясно, что убедить его в чем-то будет не так-то просто.

— Я никогда не была в «Семерке треф».

— Ты даже знаешь, как этот бар называется? — Он скривил губы в подобии усмешки.

Она провела пальцем по воротничку его рубашки.

— Мне очень хочется потанцевать.

— Ты думаешь, что попадешь на обычную дискотеку? В баре играют местные музыканты-самоучки. Никаких популярных мелодий. Инструменты издают жуткие звуки. Бар заменяет нашей молодежи, которой здесь осталось не так уж и много, клуб. Но они ходят туда только от безысходности.

— Я не хочу оставаться одна, — пожаловалась Бриджит. — Мне нужно общество. Если ты меня не возьмешь, я сама поеду.

— Ставишь мне условия? — Он нахмурился.

— А что еще прикажешь делать? Да, ставлю. Мне тоже хочется развеяться. Я так же, как и ты, устала за эту неделю. Ну, возьмешь меня с собой или нет?

Бриджит выглядела так решительно, что у Джека не осталось сомнений в том, что она действительно отправится в бар одна. Вот несносная женщина! Потанцевать ей, видите ли, вдруг захотелось!

— Я иду в душ. Будь готова к тому времени, когда я выйду из ванной. Если не успеешь — пеняй на себя. Я ждать не стану.

Бриджит метнулась к лестнице, не говоря ни слова. Ровно через десять минут она появилась, одетая в голубое платье с небольшим вырезом, с сумочкой в руке и туфельках, которые Джек еще ни разу не видел.

Он стоял у лестницы, с еще влажными волосами, в чистой рубашке и джинсах. Джек не мог не отметить, что выглядела Бриджит, несмотря на довольно скромный наряд, сногсшибательно.

Мои приятели умрут от зависти, не без удовольствия отметил Джек, а вслух сказал:

— Оно слишком короткое.

Бриджит опустила глаза, чтобы взглянуть на подол платья, доходивший до колена.

— Глупости! Вполне приличное платье.

— Как знаешь, — проворчал он. — Надеюсь, ты любишь ходить пешком?

— А разве у нас нет автомобиля? — язвительно спросила Бриджит, выходя на улицу.

— Шериф очень ревностно относится к своим обязанностям, даже по пятницам. Он никого не пускает за руль в нетрезвом виде.

— Ты собираешься напиться? — усмехнулась Бриджит.

— Почему бы и нет? — Джек пошел вперед, даже не став дожидаться, пока она запрет дверь.