На душе было неспокойно, и Диона бесцельно бродила по переделанной игровой комнате, останавливаясь, чтобы потянуться. Она решила, что ей нужна хорошая тренировка, чтобы высвободить накопившуюся энергию, и устроилась на тренажере.

Диона любила поднимать тяжести. Ее целью являлась сила, а не рельефность мускулов, и программа, которой она следовала, была соответствующе подобрана. Для Блейка Диона изменила курс таким образом, чтобы он сумел в достаточном объеме накопить мышечную массу, но не настолько, чтобы стать Мистером Вселенная. Внимательно следя за своим дыханием, сосредоточившись на том, что делает, Диона начала движения. Вверх, вниз. Вверх, вниз.

Она закончила упражнения на ноги и отрегулировала систему блоков и противовесов таким образом, чтобы выполнять комплекс для рук. Пыхтя, Диона начала снова. Нагрузка на мышцы достигла уровня, доставляющего удовольствие. Еще. Еще.

- Вы, проклятая обманщица!

Рычание испугало Диону. Подпрыгнув, она выпрямилась, тревога на мгновение пронзила все тело. Смутившись, Диона уставилась на Блейка. Он находился в инвалидной коляске на пороге зала ,его лицо, искаженное гневом, побагровело.

- Что? - пробормотала Диона.

Блейк обвиняющим жестом указал на тренажер.

- Вы качаетесь! - завопил он. Блейк так разозлился, что его трясло. - Вы - маленькая лгунья. В тот день, когда победили меня в армрестлинге, вы знали, что выиграете! Черт, много ли мужчин моглибы вас победить?

Диона покраснела.

- Не каждый, - скромно признала она, и это, казалось, разъярило Блейка еще больше.

- Не могу поверить в это! - кричал он все громче и громче. - Понимая, как я буду себя чувствовать из-за того, что женщина поборола меня, вы все равно предложили пари и обманулименя!

- Я никогда не утверждала, что мои мышцы недостаточно развиты, - напомнила Диона, стараясь скрыть смех в голосе. Блейк выглядел чудесно! Если бы праведный гнев мог поставить его на ноги, он, пожалуй, прямо сейчас начал бы ходить. Диона захихикала, несмотря на попытки держать себя в руках. При этом звуке Блейк сжал в кулаки руки, лежащие на ручках управления инвалидного кресла. К сожалению, его хватка оказалась чересчур сильной, и кресло начало прыгать вперед-назад, подобно дикой лошади, пытающейся сбросить с себя нежеланного седока.

Диона оставила попытки сохранить серьезный вид и смеялась до тех пор, пока слезы не потекли по лицу. Она завывала. Колотила по тренажеру ладонями, беззвучно заходясь в хохоте, глядя на то, как Блейк терзает бедное кресло. Прижимала руки к животу, задыхаясь, и каждый очередной взрыв его ярости приводил к новому приступу веселья.

- Прекратите смеяться! - прогремел Блейк, его голос отразился от стен. - Садитесь! Посмотрим, кто победит в этот раз!

Диона так ослабла от смеха, что с трудом добрела до массажного стола, на который Блейк, ожидая ее, установил свой локоть. На его мрачном лице читался приговор. Все еще хихикая, Диона плюхнулась напротив него.

- Это несправедливо! - заявила она, вкладывая свою ладонь в его сжатый кулак. - Я не готова. Подождите, пока я перестану смеяться.

- А было справедливо, когда вы позволили мне думать, что надо мной одержала победу хрупкая, нормальнаяженщина? - вскипел Блейк.

- Я совершенно нормальна! - запротестовала Диона. - Вы заслуженно проиграли в честной борьбе и знаете об этом!

- Ничего такого я не знаю! Вы обманули меня, и я требую реванша!

- Хорошо, хорошо. Просто дайте мне минуту.

Диона быстренько подавила последний смешок, норовивший вырваться из горла, и сцепила свою ладонь с его. Затем сосредоточилась, напрягая мышцы.

- Ну, все. Я готова.

- На счет три, - скомандовал Блейк. - Один… дватри!

К счастью, Диона ожидала, что он станет считать очень быстро. Она налегла всем телом, сознавая, что набранный Блейком вес и несколько дней занятий с гирями увеличили его силу. Вероятно, недостаточно, чтобы побороть ее, но с учетом дополнительного импульса, который придал гнев, и того, что смех ослабил Диону, возможно, он мог бы выиграть эту схватку.

- Вы смухлевали! - в свою очередь обвинила Диона Блейка, стиснув зубы и стараясь выстоять против его напора.

- Вы заслужили это!

Они пыхтели, раздражались и мычали в течение нескольких минут. По лицам заструился пот. Они приблизились друг к другу почти вплотную, при этом их сомкнутые руки напрягались все сильнее и сильнее. Диона застонала вслух. Изначально Блейк приложил больше усилий, чем она, но одного этого было недостаточно, чтобы привести к быстрой победе. Сейчас все зависело от выносливости, и Диона полагала, что сможет продержаться дольше него. Конечно, она могла позволить ему победить и тем самым польстить его самолюбию, но ей не казалось правильным обманывать пациента таким образом. Если Блейк выиграет, то только благодаря самому себе.

Должно быть, решимость Дионы отразилась в ее взгляде, потому что Блейк прорычал:

- Проклятье, сейчас тот случай, когда предполагается, вы должны позволить мне победить!

Диона тяжело дышала, с трудом втягивая в легкие столь необходимый кислород.

- Если вы хотите побороть меня, вам придется потрудиться для этого, - пропыхтела она. - Я не позволяюникому выигрывать.

- Но я пациент!

- Вы притворщик!

Блейк стиснул зубы и поднажал. Диона наклонила голову, от этого движения ее лоб уперся в ямку его плеча. Собрав все силы, она попыталась противостоять натиску Блейка. Еле заметно, медленно рука Блейка начала подаваться. Предчувствие победы всегда вызывало в Дионе прилив адреналина, который и теперь заструился по венам; с восторженным криком она припечатала кисть Блейка к поверхности стола.

Их хриплое дыхание наполнило комнату, биение собственного сердца, подобно стуку копыт мчащейся галопом лошади, гремело в ушах Дионы. Она по-прежнему сидела напротив Блейка, сгорбившись и упершись головой в его плечо, и могла ощущать, как, сотрясая все его тело, колотится сердце Блейка. Постепенно Диона отодвинулась от него, используя в качестве опоры столешницу. Блейк, словно тряпичная кукла, грузно навалился на стол. Он глубокими глотками вдыхал воздух, и его лицо почти обрело привычный цвет.

Отдышавшись, Блейк оперся подбородком на скрещенные руки и принялся сверлить Диону темно-синими глазами, в которых по-прежнему клубились грозовые тучи.

Диона глубоко вздохнула, внимательно глядя на него.

- А вы красивый, когда сердитесь, - заметила она.

Блейк в изумлении моргнул. Потрясенный замечанием Дионы, он пристально смотрел на нее несколько долгих мгновений, повисших между ними, затем издал странный булькающий звук. Он сглотнул. А потом зарычал от смеха, гогоча во все горло. Блейк откинул голову назад и беспомощно схватился за живот. Диона снова захихикала.

Он хохотал, подвывая, раскачиваясь вперед и назад. Несчастный пульт управления вновь ощутил на себе удары его кулаков, и в этот раз отрывистые подергивания коляски соединились с движениями самого Блейка, в результате чего его швырнуло с сиденья лицом вниз. Ему повезло, что он не поранился, потому что Диона не смогла бы ему ничем помочь - она не сумела бы прекратить смеяться, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Диона скатилась со своей скамеечки, упала рядом с ним и прижала колени к груди.

- Прекратите! Прекратите! - пронзительно закричала она, по лицу катились слезы.

- Прекратите! Прекратите! - передразнил Блейк и, потянувшись к ней, провел пальцами по ребрам.

За всю жизнь Диону ни разу не щекотали. Она не знала, каково это - просто дурачиться. Диона была настолько поражена непривычным ощущением дразнящих пальцев, что прикосновения мужчины ее даже не встревожили. Она хохотала, теряя голову от смеха, катаясь по полу в беспомощной попытке увернуться от мучителя, когда посторонний голос вторгся в их веселье.

- Блейк! - Серена не пыталась разобраться в сцене, открывшейся перед ней. Она видела своего брата на полу, слышала визг Дионы и сразу же предположила, что произошел ужасный несчастный случай. Добавив к общему шуму свой отчаянный крик, Серена кинулась к Блейку, схватила его и прижала к себе.