Кристина подошла к Нине и протянула ей руку.

— Я — Кристина, как вы, наверное, догадались. Лоренцо только что рассказал нам о вас. Все это очень забавно.

Нина заставила себя протянуть в свою очередь руку Кристине. Что им сказал Лоренцо? Правду? Вероятно, придумал что-нибудь, так как правда оскорбляет их сицилийскую гордость.

— Мне кажется, это так романтично, — восторженно продолжала Кристина. — Он подобрал вас прямо на улице. Вы должны мне все рассказать. Эти люди ужасно с вами обошлись? Я никогда не бывала в той части Палермо, да и вообще почти не знаю Сицилии — я ведь выросла в Америке.

— Поэтому вы говорите без итальянского акцента, — с улыбкой заметила Нина. Что еще такое сказать? Интересно, как Лоренцо объяснил, что она находится здесь? Ей надо быть предельно осторожной. Кристина очень милая, и совершенно не хочется ее обидеть. — Ммм… как ваша поездка? Лоренцо сказал, что вы делали покупки в Милане.

Кристина со смехом изящно взмахнула рукой.

— Купили все, что надо. Мама получает от этого удовольствие. Она так счастлива, что будет свадьба, а я не понимаю, зачем это надо. — Кристина снова засмеялась. — Папа говорит, что так положено, но я — уже другое поколение, и мне все равно, законнорожденная я или нет. У большинства девочек в моем пансионе сомнительное прошлое. Ой, я, наверное, вас шокировала?

Нина вымученно улыбнулась. Если бы Кристина только знала, сколько потрясений она пережила с тех пор, как попала сюда! Быть внебрачным ребенком — это ерунда, она с этим сжилась. Но, возможно, Кристина знает достаточно много, и Нина вновь задалась вопросом: что именно им рассказал Лоренцо? Придется быть с Кристиной настороже.

— Вы побледнели. Вам нехорошо? — участливо спросила Кристина.

— Да я просто устала — очень долго просидела здесь с Карло. — Нина улыбнулась, чтобы показать, что все в порядке. — Надо размяться.

Необходимо куда-нибудь уйти, потому что эта встреча приводит ее в замешательство.

— Прекрасно! — восторженно воскликнула Кристина. — Мы пойдем погулять. Карло, и ты с нами.

Нина собралась уже возразить, но Кристина одарила ее лучезарной улыбкой.

— Ой, Нина, я так рада, что вы здесь — есть хоть с кем поболтать. Мама отдыхает, а Лоренцо порой бывает таким занудой. К тому же он без конца висит на телефоне. Он велел мне позаботиться о вас, что я и делаю, — она засмеялась. — Да я и сама хочу побыть с вами. Пойдемте. Я захватила холодное питье. Вы уже разыскали потайную тропку к бухте? Лоренцо не станет вам ее показывать. Он никогда туда не спускается, так как там погиб его отец.

И она пошла к калитке, а Карло весело побежал впереди.

Нина осталась стоять, как пригвожденная. Ее до глубины души потрясло услышанное — отец Лоренцо погиб в бухте! Неужели самоубийство? Да нет, не может быть, она просто все драматизирует с тех пор, как попала на Сицилию.

Нина нехотя последовала за Кристиной.

— Нина, дорогая, куда ты?

Она вздрогнула — навстречу по дорожке шел Лоренцо. Кристина бежала впереди в сопровождении Карло. Она крутила в руках холщовую сумку, платье мягкими складками струилось вокруг щиколоток. Она выглядела очень довольной и, услыхав голос Лоренцо, не остановилась, а лишь помахала ему рукой.

Он назвал меня «дорогой» только ради Кристины, промелькнуло в голове у Нины.

— Куда ты идешь? — повторил он, на этот раз не сказав «дорогая».

— Погулять, — натянуто ответила она. — Ты же сам велел Кристине присмотреть за мной, вот она этим и занимается.

Он завладел ее рукой и притянул к себе. Нина с опаской посмотрела на него. Он выглядел бледным и измученным. Вероятно, как и она, испытывал неловкость от создавшегося положения.

— Не говори Кристине ничего такого, что встревожило бы ее, — сердито прошептал он.

— За кого ты меня принимаешь, Лоренцо? — возмутилась Нина.

— За ту, кто ты есть, — раздраженно огрызнулся он. — Я сказал ей и маме, что мы познакомились с тобой в Палермо случайно…

— Это я уже слышала, — оборвала его Нина и попыталась выдернуть руку. — Кристина считает это весьма забавным. Что ты еще им рассказал? Надеюсь, не всю правду?

— Вполне достаточно, — проворчал Лоренцо, не отпуская ее руки. Он так близко наклонился к ней, что почти касался ее губами. Глаза блестели, как два черных янтаря. — Они знают, что Локасто тебя выгнали, и почему — тоже знают.

— О, конечно, — язвительно вставила Нина.

Он встряхнул ее.

— Послушай. Я привез тебя сюда, потому что тебе некуда было ехать. Ты осталась пожить в доме, и у нас начался роман…

Нина чуть не задохнулась от ярости.

— Да, роман! — подчеркнул он.

— Это звучит вульгарно, — с жаром заявила она.

— Но тебе очень подходит!

Глаза ее сверкали.

— Это неуместно…

— Очень даже уместно, — не менее горячо парировал он. — Ты сама объявила себя любовницей, поэтому еще немного побудешь в этой роли. Кристина с матерью поверили тому, что ты моя любовница, понятно? И если ты дашь им повод в этом усомниться, то не сносить тебе головы!

Он так внезапно отпустил ее, что Нина пошатнулась. Какую отвратительную отговорку он придумал! Ведь она на самом деле его любит. Ситуация была невыносимая, но выхода она не видела.

— И… как долго я должна изображать любовь? — сухо осведомилась она.

— Столько, сколько потребуется. Они, вероятно, захотят вернуться через пару дней в Палермо.

— И все это время я должна притворяться, что люблю тебя?

— Притворство у тебя в крови, Нина, — холодно сказал он. — Тебе к этому не привыкать. Страдать придется мне, поскольку моя жизнь основана на правде и чести, а ложь мне претит.

— И, тем не менее, вы чертовски здорово с этим справляетесь, — обвинила его Нина. — Особенно в постели! Вы лицемер!

Неожиданно он заключил ее в объятия и впился ртом в ее губы. Она содрогнулась от такого неистовства. Его губы обжигали и вдруг сделались мягкими и невозможно нежными. Нина сразу поняла, в чем дело, так как услыхала негромкий смех, сопровождающийся угрожающим рычанием, — видно, Кристина вернулась посмотреть, почему задержалась Нина, и Лоренцо устроил для нее этот небольшой спектакль.

Наконец Лоренцо отпустил ее и предостерегающе прошептал:

— Подыграй мне, дорогая, если желаешь себе добра. — И оттолкнул ее, но со стороны могло создаться впечатление, что он просто боится поддаться искушению, а сейчас не время и не место для нежностей.

Лоренцо улыбнулся и ласково провел ладонью по щеке Нины. Ну и актер, подумала она.

— А теперь иди погуляй с Кристиной, — обратился он к ней, словно к ребенку. — Поболтайте, но будь осторожна и думай, что говоришь. — Он вдруг нахмурился. — Странно, но я уверен, что вы легко поладите — у вас много общего: вы обе наивные и простодушные. Правда, твои качества наигранны, не так ли?

— Убирайся к черту! — прошипела в ответ Нина, а затем с улыбкой чмокнула его в щеку и уже громко сказала: — Увидимся позже, дорогой. — И холодно добавила, чтобы слышал только он: — У адских врат, Лоренцо Бьяччи!

— Я так рада за Лоренцо, — ликовала Кристина, когда Нина наконец присоединилась к ней. — Я уж и не рассчитывала, что он кого-нибудь встретит. У него много приятельниц, но все это несерьезно. Мама полагает, что это из-за неразберихи в наших судьбах. Он боится влюбиться и остерегается брака. Лоренцо воспринимает жизнь чересчур серьезно.

Да, «благородный Лоренцо» Бьяччи — дитя своего поколения. Нину не удивило, что кто-то еще считает его упрямым, непреклонным, рассудочным педантом. Но сегодня утром она испытала на себе его любовь, такую пылкую и самозабвенную, что по наивности решила, будто он выбросил из головы мысли о том, что она была любовницей Джо. Но все оказалось совсем не так — он прежде навел справки у Джо!

Нина снова вспомнила их ссору. Если бы он углубился в свои разыскания о ней, то это могло бы стать опасным. Правда, Джо все равно не знал, кто она такая.

Не в первый раз Нина задавала себе вопрос: знал ли Джо о ее существовании? Может быть, ее мать скрыла свою беременность от него? А может, их отношения были столь кратковременными, что его согласия на удочерение не потребовалось? Она очень хотела задать ему эти вопросы, но их встреча была невозможна. Ощущение, что ее обманули, не давало ей покоя.