— Вы хотите сказать, что наша любовь всего лишь приятное времяпровождение? — закричал он.

Тут разозлилась Нина. Он собирается сообщить ей о своей любовнице и еще смеет негодовать на нее, когда она старается изо всех сил облегчить ему эту задачу!

— Отпустите, мне больно, — вскрикнула она. — И прекратите орать на меня! Если дело в вашей невыносимой сицилийской гордости, то вам следовало одуматься час-другой назад. Но я слишком много от вас требую — ведь я проявила уступчивость, — презрительно сказала она. — Все изменилось после телефонного разговора, не правда ли? Позвонил Джо и напомнил вам, что вы связаны с его дочерью…

Неожиданно он обнял ее, и она заплакала, уткнувшись в его грудь.

— Ох, Нина, Нина! — простонал он и зарылся лицом ей в волосы. — Да, Кристина связана со мной. Вот, оказывается, из-за чего весь сыр-бор. Ты ревнуешь?

Она оттолкнула его и смахнула предательские слезы.

— Не морочьте мне голову, Лоренцо, — сверкая глазами, язвительно заявила Нина. Как характерно для мужчины все свалить на женщину! — Я вовсе вас не ревную, просто напрасно закрывала глаза на вашу связь с Кристиной, потому что хотела вас сама. Но все начали вы, сказав, что вам нужно кое-что сообщить мне. Да, вам следовало раньше сказать, так как это несправедливо по отношению ко мне и… к Кристине.

— Я не собирался говорить с тобой о Кристине…

— Вот как! Вы посчитали, что для меня это не важно! Замолчите, Лоренцо, иначе вы совсем запутаетесь. Господи, какой я была дурочкой…

— Совершенно верно, Нина. Прелестной, маленькой дурочкой, и за это я тебя так люблю.

Ах, вот оно что! Он смеется над ней и дразнит, словно ребенка. Она отскочила в сторону, не желая, чтобы он ее обнимал и придумывал новые оправдания.

Но… он сказал, что любит ее. Неужели? Нина с надеждой посмотрела на него. Он улыбался, но в глазах затаилась тревога, и она засомневалась в искренности его слов.

— Значит, вы не собирались рассказывать мне о Кристине? — выпалила Нина.

— Нет, но раз ты затронула эту тему, то я скажу. Кристина мне не любовница и никогда ею не была. Она моя сестра.

Нина в ужасе отшатнулась. Его сестра? Она побелела и чуть не потеряла сознание. Ей казалось, что она сейчас замертво упадет к ногам Лоренцо.

Сзади она нащупала край стула. Лоренцо усадил ее и, снисходительно улыбаясь, что-то говорил, но Нина ничего не слышала. У нее в мозгу стучала лишь одна мысль…

— Правда, у нас разные отцы.

— Что? — вскрикнула Нина. Ей показалось, что она ослышалась. Но вдруг она вспомнила его слова о том, что он любит Джо как родного отца, поскольку собственного у него нет. Джо не его отец!

Она пришла в себя, облизала сухие губы и провела по лбу рукой, отгоняя дурные видения.

— Простите, что кричала на вас, — тихо сказала она, избегая встретиться с Лоренцо взглядом — ей было стыдно за свои мысли о том, что она занималась любовью с братом.

Потрясение оказалось для Нины слишком сильным. Она поднесла ко рту чашку с горячим кофе и, отвернувшись, стала смотреть в сад. Что за дьявольское место эта Сицилия! Здесь просто с ума можно сойти.

Нина держала чашку обеими руками, чтобы не уронить.

— Мне в голову не могло прийти, что она ваша сестра, — слабым голосом вымолвила она.

Кристина. Теперь Нина знает ее имя. Казалось, что она должна почувствовать близость к ней, но этого не произошло, скорее наоборот.

Но что же все-таки хотел ей сказать Лоренцо до того, как она устроила скандал?

— Лоренцо, ты собирался мне что-то сказать, — начала она, с опаской глядя на него.

Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

— Да, но ты забросала меня обвинениями. Правда, теперь понятно, почему ты так неуверенно себя чувствуешь.

— Разве? — Нина не могла вспомнить, что же такое она сказала.

— Меня тоже посещают подобные чувства.

Нина выдавила из себя улыбку и прошептала:

— Так что ты должен был рассказать?

— Мне трудно объяснить, так что наберись терпения. Как я уже говорил, я не представлял, что влюблюсь в тебя.

Нина подняла голову. Серые глаза подернулись влагой и стали совсем прозрачными, а сердце распирало от счастья. Все будет хорошо, потому что он любит ее и поможет преодолеть тягостные моменты в будущем.

— Ты испытываешь ко мне те же чувства, что и я, Нина?

Она была тронута и тихонько засмеялась.

— Ты удивляешь меня, Лоренцо. Да, конечно, мои чувства такие же, — глаза у нее сверкали. — Пожалуйста, поскорее скажи то, что собирался. Иначе я не смогу обнять тебя и как следует доказать тебе это.

Он взял ее руку и нежно поцеловал. Нине казалось, что она парит высоко в воздухе на крыльях любви. Она была готова сказать ему, как сильно его любит, и… признаться, кто она на самом деле.

Лоренцо отпустил ее руку.

— Прости, что я был погружен в свои мысли после звонка Джо. Он забыл сказать мне прошлым вечером, что…

— Ты был с Джо вчера? — прервала его удивленная Нина.

Лоренцо налил им еще кофе. Нина, сжав на коленях руки, ждала ответа, волнуясь оттого, что Лоренцо избегает смотреть ей в глаза.

— Мы обсуждали приготовления к свадьбе, — пояснил он.

— Разве телефонного разговора для этого недостаточно?

Их взгляды встретились. Нина вся напряглась. К чему эта встреча вчера вечером, к тому же после ссоры?

Наступило долгое молчание. Он смотрел ей прямо в глаза.

— Я должен был знать, — начал он.

— Что знать? — волнуясь, спросила она.

— Я должен знать, была ли ты любовницей Джо или нет.

У Нины внутри все оборвалось. Она сжала кулаки. Он проверял ее, прежде чем заняться с ней любовью! А она-то думала, что его любовь простодушна.

— Ты никогда этого не отрицала, — ровным голосом продолжал он, — и…

— И тебе стало любопытно, — с горечью прервала его Нина. Губы ее презрительно скривились, и она поднялась со стула. Ей было очень больно. Она смотрела на него как в тумане, все еще не веря, что он на такое способен. — И Джо сказал тебе, что никогда не слыхал о Нине Паркер?

— Он тебя не узнал. — Лоренцо встал, обошел вокруг стола и протянул к ней руку, но она отскочила от него.

— Не узнал меня! — воскликнула она, ничего не понимая. Мысли обгоняли одна другую. Джо был здесь, а она этого не знала. Он видел ее?

— Дорогая, послушай. Я тебе должен сказать совсем другое. Не усложняй все — мне и так трудно.

— Подожди минутку! — Нина жестом попросила его замолчать. — Джо не был здесь. Я бы знала об этом, услышала бы, как подъезжает машина. У тебя нет моей фотографии… — она замолкла на полуслове. — Твой рисунок! Ах ты, негодяй! Ты специально меня нарисовал, чтобы показать Джо и убедиться наверняка, была ли у нас с ним связь или нет! — Нину трясло от ярости и унижения. Лоренцо показал свой рисунок ее отцу! Какой ужас! — А если бы Джо подтвердил твои худшие опасения и сказал, что спал со мной, то ты не пришел бы ко мне прошлой ночью? Ты это хотел мне поведать? Сама по себе я для тебя ничего не значу. Конечно, пресловутая гордость сицилийца не позволит тебе этого. Ты просто высокомерный наглец.

Он догнал ее на ступенях террасы и креп ко схватил. Глаза его снова сделались совсем черными от гнева.

— Ты никогда не отрицала этого, — грозно повторил он. — Я должен знать.

— Мне и не нужно отрицать! Ты должен был доверять мне. Достаточно и того, что у нас с Джо все кончено!

— Но между вами ничего и не было. Почему же ты этого не отрицала? — мрачно спросил он. — Что ты затеяла, Нина?

Нина ощутила слабость во всем теле и испуганно опустила глаза. Она ведь была готова во всем признаться, но теперь не могла. Она заставила себя посмотреть ему в глаза. Ей придется смириться с его гордостью, а если она этого не сделает, то совместной жизни у них не получится.

Нина облизала нижнюю губу и робко выговорила:

— Обстоятельства были против меня. Ты вытащил меня из канавы. Само по себе это ужасно. Я сносила твои обвинения, хотя мне было очень больно. А потом я думала, что, когда ты лучше меня узнаешь, это не будет иметь значения — ты поймешь, что я не такая уж плохая. Но, Лоренцо, почему тебе понадобилось спрашивать об этом Джо? — жалобно закончила она.