Как она ошибалась! На следующее утро он ждал ее в бассейне, и они вместе пошли завтракать. И с тех пор не расставались. По дороге на Родос вместе побывали на островах Патмос и Кос. На каждом острове вместе осматривали достопримечательности. Кимон купил ей вещи, которые Элейн никогда бы не купила для себя, даже несмотря на то, что у нее остались почти все деньги, что дала ей тетя. С каждым днем Кимон обращался с ней все ласковее, ухаживал все серьезнее и значительнее. Теперь казалось невозможным, что они расстанутся, не назначив новой встречи… когда-нибудь, где-нибудь.

Но одно обстоятельство сильно тревожило Элейн, лишая ее уверенности. Кимон прекратил расспросы о ее родном доме, работе и жизни в Англии. Он ничего о ней не знал, и, казалось, его это не интересовало. Девушка несколько раз нерешительно пыталась рассказать ему правду о своей работе, поговорить о Джинкс и о тете Сью. Но возможности так и не представилось, и Элейн молчала, заметив, что ее откровения не интересуют Кимона. Если бы он хотел побольше о ней узнать, мог бы спросить. Она без колебаний ответила бы на его вопросы. А из-за безразличия красавца грека Элейн не стала расспрашивать о его жизни, так что по прошествии шести идиллических дней они ничего не знали друг о друге.

— Когда мы причалим? — нерешительно спросила Элейн. Голос дрожал и звучал хрипло.

— Примерно через пару часов.

— Два часа… — Она все еще стояла к нему спиной, он все еще касался подбородком ее макушки.

— Почему ты так несчастна, любовь моя? — Он погладил руки Элейн и повернул ее лицом к себе. Потом взял ее за обе руки и долго стоял, глядя на них, очевидно не ожидая услышать от нее ответ, потому что, несмотря на молчание, не взглянул на нее с вопросительным видом. — Ни одного кольца… Разве у тебя нет колец, Эстелла, — даже одного бриллианта?

Казалось, у нее перевернулось сердце. Она с трудом расслышала собственный голос:

— Нет, Кимон. У меня нет ни одного… ни одного кольца.

Наступила очень странная тишина. Наконец мужчина произнес с непонятной интонацией:

— Такие красивые руки, и ни одного бриллианта. У тебя должно быть бриллиантовое кольцо, любовь моя.

Она пришла в смятение. Неужели он имеет в виду… обручальное кольцо? Наверняка. Иначе зачем заговорил о бриллиантовом кольце?

Она просияла, глядя на него, и робко прошептала, не подумав:

— Ты хочешь сказать… подаришь мне такое кольцо?..

Элейн тут же замолчала и сжалась, осознав сказанное. Что он подумает о ней? Если мужчина собирался сделать предложение, то говорить должен он. Наверняка он теперь считает ее навязчивой. Элейн сердито кусала губу и злилась на себя за поспешные слова. Но, к ее немалому облегчению, Кимон, казалось, не заметил ее пыла… или успешно скрыл это… потому что обаятельно улыбнулся и вновь заговорил о солнце. Такая резкая перемена темы встревожила Элейн.

— Видишь, Эстелла, — мягко сказал он, касаясь ее волос, — оно в форме груши.

Элейн повернулась к восходящему светилу, оставаясь в объятиях Кимона. Она чувствовала себя не очень счастливой. Ей казалось странным, что мужчина заговорил о кольце раньше, чем сделал предложение. К тому же ее озадачило, что они совершенно ничего не знают друг о друге. Элейн подумала о своей лжи. Подумала о Джинкс и о тете Сью. На нее тут же навалилось столько проблем, серьезных и непреодолимых, что ей даже не хотелось о них думать.

— Да, оно в форме груши. — Элейн уставилась на солнце. — Как будто море старается вернуть его обратно и не хочет отпускать.

— Конечно, это оптический обман. — Кимон коснулся губами ее волос и воскликнул: — Вот, оно взошло!

От великолепного зрелища у Элейн захватило дух, хотя она далеко не впервые видела восход солнца. Первые три утра девушка раньше всех приходила на палубу. Но с тех пор как познакомилась с Кимоном, очень поздно ложилась спать. Он так не хотел с ней расставаться, а у нее не возникало ни малейшего желания уйти. Поэтому она, как правило, спала во время восхода.

Прошлой ночью Элейн бодрствовала, если не считать примерно часа прерывистого сна. А в четыре часа включила свет и попыталась что-нибудь почитать. Но не могла сосредоточиться. Ее мысли все время возвращались к предстоящей разлуке с Кимоном. Пришлось признать, что она влюблена, хотя изо всех сил пыталась удержаться от такого безрассудства. Странно, что ее совершенно не слушались ни сердце, ни разум. То, как обращался с ней Кимон, его нежность и ласковые слова, подарки, которые он ей обязательно делал на каждом острове, где они побывали… все это давало ей надежду на взаимную любовь. Но проходили дни, и она не могла не заметить, что Кимон совершенно не интересуется ее жизнью. Если бы у него были серьезные намерения, он наверняка стремился бы узнать о ней как можно больше и, в свою очередь, рассказать о себе.

Солнце поднималось, а они стояли на палубе. Его малиновое сияние разгоралось все сильнее. Оно коснулось легких облаков, и те сменили жемчужный цвет на темно-оранжевый. На блестящей поверхности моря переливались миллионы маленьких огней, подчеркивая волнующее великолепие восточного заката. Вдали от этого прекрасного зрелища небо приобрело мягкий голубой оттенок барвинка, обещая замечательный день.

— Мы пойдем купаться сегодня утром? — нарушил молчание Кимон. Он смотрел на Элейн взглядом, от которого ее сердце начинало колотиться.

Грек был невероятно обаятелен, когда так на нее смотрел! Знал ли он об этом? Известно ли было ему, как легко он приводил девушку в волнение? Элейн всегда пыталась обуздать свои чувства, но, как правило, ей это не удавалось.

— Да. Я пойду переоденусь.

Они вместе отошли от перил. У двери ее каюты Кимон нежно поцеловал девушку в губы.

— Увидимся через несколько минут, милая. Она смотрела ему вслед, ничего не понимая.

Что он собирается делать? Не мог же Кимон так нежно на нее смотреть, если через несколько часов собирался с ней распрощаться. Элейн вспомнила его слова о кольце и почувствовала, что в них есть нечто странное. Какой-то тайный смысл, понятный ему одному. Элейн вошла в каюту, пребывая в смятении. Ей казалось, внутренний голос хочет ее о чем-то предупредить. Но она так сильно любила Кимона, что не могла заставить себя подумать, поискать недостатки в его характере. Он был ее идеалом. Мужчиной, который с первого взгляда произвел на нее впечатление и надолго остался бы в ее мыслях, даже если бы они никогда не подружились. Элейн надела купальный костюм и решила думать только о ближайших двух часах. Что бы ни случилось, эти драгоценные часы она проведет в обществе Кимона.

Элейн и Кимон одними из первых сошли на берег. Хотя гавань Мандраки была полна цветов, Элейн не обратила на них внимания. Увидев чемодан в руках своего спутника, девушка окончательно поняла, что они расстаются. На этот раз она вернется на корабль в одиночестве. Он не обнимет ее, и она не будет идти так, словно шагает по воздуху. Сегодня вечером они не потанцуют после вкусного ужина. Не прогуляются по палубе под огромной луной. Не будет поцелуев и нежного прощания на ночь у двери ее каюты. Сердце Элейн сжалось от ужасной боли. В начале их знакомства она сказала себе, что даже если спустя шесть дней останется в одиночестве, дело того стоит… но теперь, когда пришло время…

Кимон больше не упоминал о кольце, и девушка решила, что он говорил не всерьез, а просто потому, что тогда держал ее за руки. Поэтому машинально заговорил на эту тему.

— Ты… ты с-собираешься домой прямо сейчас? — заикаясь, спросила она, не в силах выносить затянувшееся молчание.

Они с Кимоном стояли на берегу под ясным синим небом, а жаркое солнце освещало очаровательный город Родос. Теплый воздух был напоен ароматами роз, ангелики и многочисленных экзотических растений. По воде плыли яркие лодки. То здесь, то там швартовались величавые яхты. На них развевались флаги стран, откуда прибыли их владельцы.

Кимон взглянул на нее и сказал после некоторого колебания: