- Давайте без лишних эмоций, - попытался остудить его Неман.

- Давайте без “давайте”! - огрызнулся Вал. - Это война!

Его последнее слово отдалось эхом у меня в груди и начало биться о ребра изнутри, наращивая темп. Почувствовалась нехватка дыхания. Я ощутил, как формируется видение, гораздо более мощное, чем все, что мне доводилось переживать. Оно накатилось точно сумрачный спазм, мгновенно лишив меня всех чувств. Последним исчезло зрение, и напоследок я видел, как падаю лицом вниз.

Но вдруг чувства вернулись, и я успел подставить руки. Вот только я их не узнал, как и асфальта под ладонями. То, что это все-таки было видение, я понял, когда не смог отдать ноющему от усталости телу ни одного приказа. Особенно болели ноги, словно совершившие марафонский пробег.

Упав на пыльную обочину дороги, тот, чьими глазами я смотрел, пополз к большой прозрачной луже. В отражении я увидел лицо Аса, окровавленное и обгоревшее как после пожара. Доспех на его руках покрывали глубокие борозды, копыть и гарь.

Даже без пришедшего предощущения, что это будущее, я и сам догадался, что это могло быть только оно.

Зачерпывая из лужи воду, Ас жадно напился, а затем умылся. На фоне его головы в воде отражались черные грозовые тучи, бесшумно озаряемые разноцветными всполохами. Глаза и ноздри щипал едкий запах дыма. Со всех сторон доносились далекие странные звуки, по происхождению явно искусственные, но не похожие, ни на что мне знакомое. Какие-то скрипы, лязги и череды щелчков.

Судя по теплым тонам освещения, можно было сказать, что лучи скрывшегося за горизонтом солнца отражаются от плотных облаков и в небе сейчас полыхает рыжий закат. Но облака были темны как пепел.

Ас прислонился спиной к высокому бордюру, и устало вытянул ноги. Мимо него тянулась узкая провинциальная дорога, по которой будто перекати-поле носились целлофановые пакеты. Вдоль нее из-за деревьев выглядывали частные жилые дома типичной российской провинции. Стекла во всех окнах были выбиты, а ворота во дворы открыты настежь. Кое-где возле небрежно припаркованных автомобилей валялись чемоданы и сумки. Не хватало только самого главного - людей.

Скользнув взглядом поверх круто уходящей вниз улицы, Ас увидел за домами жуткую картину бесчисленных пожаров. Багровое зарево, отражавшееся в источаемых ими столбах дыма, как раз и создавало ложное впечатление заходящего солнца.

Медленно опустив глаза, Ас поднес к лицу левую руку. Поверх манжеты к ней синей изолентой крепилось какое-то миниатюрное устройство вроде пейджера. Зажав одну из его кнопок, Ас апатично спросил:

- Меня кто-нибудь слышит?

В ответ сквозь сильные помехи послышался задыхающийся голос:

- Кт… это?!

- Главнокомандующий альянсом Миротворцев, восточный фронт.

- Мирот…рцы?! …то оплот номе… пять! Сроч…о …жна пом…щь!

- Пятый оплот? - оживился Ас. - Где Экс? Он был с вами.

- Он …ас бросил в р…гар боя!

- Куда он отправился?

- М… почем з…ть?! Он о…нчательно свих…

Затем голос стал совершенно неразборчивым, послышалось гудение и писк, после чего остался только шум помех.

Отпустив кнопку, Ас неподвижно сидел еще несколько секунд, а потом вдруг вскочил и, подняв голову, тревожно осмотрел небо. Не увидев ничего нового, однако, вдруг бросился бежать вверх по улице.

Из правой манжеты разложились лопасти пульсара.

Добежав до конца квартала, Ас заметил, что за следующим кварталом через сотню метров впереди улица упирается в обрыв, вдалеке за которым виднеется море. В этот момент что-то массивное пронеслось сверху, всколыхнув воздушную массу, а через секунду земля вздрогнула от сильного удара. Развернувшись, Ас попятился к обрыву, направляя пульсар в сторону огромного облака пыли поднявшегося на противоположном конце квартала. В нем что-то двигалось. На высоте девятиэтажного дома в облаке промелькнули части гигантского объекта.

Раскатываясь по городу гулкой волной, из облака донесся голос настолько мощный, что я чувствовал, как вибрирует мое, то есть Аса, тело:

- Чего ты добиваешься?

Пульсар выпустил в облако четыре больших заряда подряд, в ответ на что, там послышались звуки напоминающие жужжание промышленных конвейеров.

Недолго думая Ас развернулся и изо всех сил побежал к обрыву.

Сзади раздался пугающий своей тяжестью стук, захрустели стены домов.

Ас резко оттолкнулся и, перевернувшись в воздухе через голову, отлетел влево на несколько метров. В следующее мгновение по тому месту, где он бежал секунду назад, пронесся широкий яркий луч бледно-синего цвета, разметая в стороны брызги расплавленного асфальта.

- Я могу играть с тобой сколь угодно долго, - вновь прокатилось по окрестностям. - Планета полностью под нашим контролем.

- Тогда чего ты ждешь? - крикнул Ас, не оборачиваясь.

После короткой паузы голос ответил:

- Этими фокусами вы лишь оттягиваете неизбежное.

Когда Ас обернулся, то увидел только шлейф пыли, поднимающийся ввысь. Недоуменно чертыхнувшись, он прислушался. Наступила мертвая тишина, вспышки над облаками прекратились. В воздухе повисло физически ощутимое напряжение.

Затем со стороны моря подул влажный прохладный ветер. Очень странный ветер. Его сила невероятно быстро нарастала. Уже через несколько секунд облака и дым начало стремительно сдувать от моря. Пыль и мусор ураганом понесло в лицо Асу. Отвернувшись, он снова воспользовался устройством на левой руке.

- Что происходит? Говорит Ас! Ответьте кто-нибудь!

Но прибор предательски шипел в ответ.

Ветер усилился настолько, что Асу стало трудно стоять на ногах. Согнувшись, он начал медленно отходить назад, щурясь, глядя в сторону моря.

Земля загудела от тяжелой дрожи. Ревущий ветер проносил мимо камни, доски и куски металла. К этому моменту облака унесло, и взору открылся завораживающий вид ночного неба, занятого неподвижными темными силуэтами исполинских объектов, заслоняющих звезды.

- Невозможно… - ошарашено произнес Ас, всматриваясь в темную морскую даль.

С немыслимой скоростью оттуда надвигалась белая стена вздымающейся на километры воды.

Резко сменив направление, ветер повернул к морю, достигнув поистине невообразимой силы. Бурным потоком обратно хлынули облака, и огромной волной гудящей как хор тысяч голосов в воздух поднялось все, что только было на земле: от фонарных столбов и вырванных с корнем деревьев до целых стен зданий.

Аса словно листок оторвало от земли и понесло куда-то вверх. Извернувшись, он успел выстрелить в асфальт из правой манжеты чем-то вроде троса.

Погасли огни пожаров, померк свет звезд. В непроглядной тьме из-за сумасшедшего ветра, не дающего нормально дышать, жутко похолодало. Повиснув вверх ногами в потоке воздуха на натянутом до предела тросе, Ас наклонил голову посмотреть, куда его затягивает. Но в этот момент трос оборвался и видение прекратилось.

Глаза я открыл уже влачимый на плечах Аса и Дилма. Последний заметил, что я пришел в себя:

- О, очнулся.

Они остановились.

- Идти можешь? - спросил Ас.

Я нащупал под обмякшими ногами твердую поверхность.

- Вроде бы, - неуверенно ответил я. - Сколько я был без сознания?

- Около получаса.

Мы находились в незнакомом мне районе Москвы, на плохо освещенной улице густо поросшей невысокими раскидистыми деревьями, под одним из которых мы и стояли.

- Что-то долго… - покачал головой я. - Знаете, что я видел?!

- Сейчас это не важно, - отрезал Ас. - Экс, нам придется разделиться. Неман и Вал уже ушли.

- Зачем?

- ГУПИ может попытаться нас добить.

- Тогда наоборот нужно держаться вместе.

- Исключено. Они знают, что мы маскируемся, и будут искать компании людей. Разбившись по парам, мы будем иметь шансы скрыться от их глаз. Я пойду с Дилмом, ты - с Виктором.

- Он жив? - изумленно оглянулся я по сторонам.

Виктор шел позади, сунув руки в карманы.

- Но как?

- Сопряжение никого не обошло стороной, - ответил он, взмахом руки заставив крону дерева с треском нагнуться к нам, а затем отпустив ее. Дерево качнулось в темноту, рассекая воздух и встряхивая листья.