— Хозяин звать Пипа?
— Нет, млять, гуляю я тут, а ещё я любитель ломиться во все двери, которые вижу!
Эта зараза меня бесит! Развернувшись, и не глядя идет он за мной или нет, пошел в сторону здания академии.
Пару минут шел спокойно, но видимо мухлик не из тех, кто умеет долго держать что-то в себе.
— Хозяин обидеть Пипа. Пип всё делает для Хозяина, а Хозяин сволочь…
— Что?! Ты кого, мелкая зараза, назвал сволочью? — я не просто разозлился, у меня чуть пар из ушей не пошел.
Ладно, вчера ему было простительны такие вяки, после того, как я его зафигачил, но это, кажется, становится привычкой. Ведь если верить памяти Мията, то эта тварюшка самое преданное существо, которое можно только себе представить. И тут такие закидоны…
Совершенно не выказывая никакого раскаяния или испуга, мухлик гордо отвернулся и продолжил свои причитания, будто не ко мне обращается, а просто так беседует сам с собой.
— Хозяин сказать Пипу — ломать, Пип ломает. Хозяин сказать Пипу охранять, Пип охраняет. Хозяин сказать…
— Рот закрой, ты меня достал, — поняв, что нет смысла злиться на такое существо, я просто махнул рукой и зашагал дальше.
Пару минут прошли в тишине, но снова сзади раздался скрипучий голосок, от которого меня уже начинало подкидывать на месте, как же он меня бесит.
— Хозяин жмот. Пип стараться, а Хозяин жмот.
Видя, что я не ведусь на его нудеж, он решил всё же высказать из-за чего взъелся на меня и с утра пораньше решил мои нервы помотать.
— Пип жрать хочет, а Хозяин…
— Стоп, мелкий. Вот тут поподробней, — тут же развернулся к нему. Вот в чем меня нельзя обвинить, так это в том, что я могу зажать кому-то еду. Сам рос впроголодь, особенно когда с детдома сбегал и приходилось питаться раз в пару дней, а иногда и объедками. И винить меня в том, что кого-то морю голодом, это настоящее свинство. Да я последнее отдам, если вижу, что кто-то, как и я раньше, не доедает.
— Хозяин вечером не кормить Пипа, — вот тут наконец увидел на его рыльце настоящую обиду. Мля… всё-таки он прав — я сволочь. Со всеми этими перемещениями совсем не подумал, что он же зависит от меня. Нырнув в память Мията, попробовал разобраться как именно кормят этих существ. К сожалению толкового ничего не нашел. 'Передача энергии' — вот что это может мне сказать, если я в магии дуб дубом?
Мухлик будто почувствовал мои сомнения и сам подставил свою лохматую голову под мою руку. Пришлось погладить. Была у меня когда-то собака, даже не моя, а скорее дворовая, мы вместе с ней зимовали в каптерке, вот и сейчас будто снова Рекс согревал меня собой. От Пипа ко мне пошло какое-то непонятное тепло, даже пальцы на руке начали терпнуть, а затем почувствовал как этот жар переходит назад, уже в мухлика. Жаль так и не понял, что именно произошло, но ощущения мне понравились.
Довольно заурчав, Пип одобрительно глянул на меня.
— Пипу нравится. У Хозяина другая энергия?
Пришлось сделать вид, что не понял вопроса и, пожав плечами, потопал дальше. Мухлик уже без своего, такого привычного, бубнежа, следовал за мной. Я прямо спиной чувствовал его изучающий взгляд. Надеюсь этим зверюшкам не положено сдавать хозяев, иначе все наши конспирации с Яром пойдут насмарку.
Пройдя мимо академии, завернули за угол, вот тут и ждал первый сюрприз. Между деревьями, в паре метров друг от друга, находились небольшие арки, стоявшие прямо на кругах, именно они и привлекли больше всего внимания. Сами круги были будто из какого-то гладкого камня, на них четко выделялись начерченные линии и руны. Их было около десяти, и только в двух из них линии мерцали, подсвечивая сами арки.
— Хозяин в портал хочет? Тут защита… — я и забыл, что не один, даже вздрогнул от неожиданности. Тем временем мухлик прошел мимо почти всех арок и остановившись у одной из светящихся, задумчиво произнес:
— Тут полчаса назад кто-то быть. Пип может снять защиту.
Заметив мой одобрительный кивок, он стал водить у арки своими лапками и что-то бормотать. Буквально через минуту она засветилась ярче и мухлик первым зашел в неё. Мне даже пришлось протереть глаза, когда мой звереныш резко исчез. Чуть не пинками заставил себя последовать за ним, неужели я трусливей какой-то тварюшки. Почувствовав как по всему телу промаршировали мурашки, я стал словно падать куда-то. Не успел даже заорать, как меня будто выдернуло откуда-то из пустоты. Я еле успел сгруппироваться, чтоб не зарыться носом в камень под ногами.
Оглянулся, оказалось, что нахожусь возле такой же арки как та, из которой зашел, но тут окружающая картинка была совершенно другой. Растительности здесь почти не было, зато будто забор вокруг мерцало что-то наподобие магической стены, как в камере участка, в котором довелось побывать совсем недавно. Вот только размер этой завесы впечатлил. Так и не найдя где она заканчивается, вопросительно уставился на мухлика. Кажется только он и может подсказать куда нас занесло. Но мелкая зараза даже не подумала просвещать своего хозяина. Пип с интересом рассматривал что-то за стеной. Пришлось тоже приблизиться и взглянуть. Зрелище впечатлило. Там будто был совершенно другой мир, весь насыщенный какими-то чересчур яркими красками. Даже листья на растениях, были такого сочного зеленого оттенка, что глаза резало.
Мухлик тем временем снова начал что-то бормотать, затем резко взмахнул лапкой. Я с изумлением рассмотрел небольшой шар, похожий на маленький огонек, сорвавшийся с его коготков и устремившийся к защитному полю. Тут же раздался еле слышный треск, и в стене образовалась небольшая дыра, которая медленно начала зарастать. Пришлось поспешить за своей животинкой, которая уже резво ломанулась вовнутрь.
Почти сразу за спиной что-то сверкануло, и дыра резко закрылась. Стараясь не думать о том, что было бы, если б не успел, я огляделся.
Интересно куда нас занесло. Обнаружив пару еле заметных дорожек, направился к ближайшей. Не хотелось плутать по этим джунглям, мало ли какая живность тут водится.
Тут мое внимание привлекло какое-то движение сбоку. Медленно обернувшись, я просто охренел. Прямо в метре от меня, покачиваясь на ветке висело… Слов нет, чтоб описать то, что увидел. Даже по накурке вряд ли вообразил бы себе такое. Маленькое лохматое серое тельце, передние лапки явно птичьи, а задние — лягушачьи. Морда же вообще ввела меня в полный ступор. С трудом сообразил на кого она походит, так и есть — мини-бегемотик. Вот только какого хрена у него на макушке перья топорщатся?
Из-за спины раздался внезапный щелчок и я резко обернувшись, чуть в штаны не наложил. По ту сторону дорожки на меня уставилось что-то совсем несуразное. Существо было размером с овчарку, вот только шерсти там явно не планировалось, её заменяла какая-то зеленая слизь, медленно стекающая и хлюпающая на землю. У этой жертвы Франкенштейна было восемь ног, все они изгибались в коленях под разными углами, голова же больше походила на черепашью, зато уши — заячьи, с кисточками на кончиках. Тут это чудище открыло пасть и оттуда высунулся тонкий, раздвоенный язык. Оно смачно облизнулось и ощерило пасть с множеством зубов.
Вот тут-то меня и торкнуло. Буквально за несколько секунд подскочив к мерцающей стене и вложив всю свою силу в удар, со всей дури шваркнул по ней ногой. Стопу будто огнем обожгло, начиная с кончиков пальцев и до колена почувствовал жжение. Почти одновременно на шее один из амулетов ярко вспыхнул и осыпался пылью. Зато усилия были не напрасными — по завесе пошли мелкие молнии и перед глазами появилась трещина, в нее-то я и протиснулся, старательно держа в поле зрения этого монстра.
Тут взгляд зацепился за мухлика, который испуганно замер сбоку от этой твари. Она же, явно плотоядно, снова облизнувшись, поковыляла к моей животинке. Пришлось снова протискиваться в трещину и буквально из-под носа у зеленого монстра выдергивать свою собственность. Раздался такой недовольный рев, что у меня внутри будто всё к горлу подскочило. Ещё и сверху раздался неприятный клекот и на меня спикировала какая-то гадость. Не задумываясь, ударил с кулака в какую-то визжащую обезьянью морду. Она обиженно заверещала и ко мне протянулись тонкие лапки, пальцы которых заканчивались присосками. При этом оно еще и пыталось ударить меня своим крылом, похожим на крылья летучей мыши. Заметив, что пока отбиваюсь от этой летающей дряни, склизкий подобрался ко мне почти вплотную. Отпрыгнул в сторону, да еще с таким кульбитом и кувырком в воздухе, что сам обалдел, не иначе оборотничество помогло. И всё это не выпуская замершего мухлика из рук, благо он оказался легким. Нужно не забыть потом похвалить себя. Очутившись снова почти у самой трещины в стене, не задерживаясь проскользнул в нее и не сбивая темпа рванул к порталам. Мухлик видимо наконец пришел в себя и резво соскочив с рук, начал быстро бормотать, искоса бросая испуганные взгляды на стену. Глянув туда — даже поежился, то обезьяноподобное существо как раз пыталось просунуться в щель.
