— Он поймет, — сказал Брэндон, как всегда прочитав ее мысли.
— Надеюсь, — откликнулась Эмбер. — Но наверняка разозлится. В любом случае ничего хорошего. Так что к тому времени, когда на меня обрушится гнев Джеймса, мне хотелось бы, по крайней мере, добиться какого-то прогресса.
Шнелл приказал ей ехать в Лос-Анджелес и присмотреть за Дианой Трейнор, известной сообщницей Дрейка Макензи, бывшего командира морской пехоты и «черных оперативников». Много лет назад Макензи даже работал с Шнеллом. Но в то время как Шнелл продолжал служить Богу и Отечеству, Дрейк оставил военную службу ради более прибыльных занятий, попав в черные списки всех разведывательных организаций свободного мира.
У Дианы была в Лос-Анджелесе квартира, которой она редко пользовалась. Поэтому ее возвращение туда неделю назад не осталось незамеченным для Управления. И когда она затем начала появляться с рядовым программистом из «Аэрокосмических инженерных лабораторий Зерматта», Управление № 7 забило тревогу.
Будучи оборонным подрядчиком, АИЛЗ работали в тот период над прототипом «Прометея» — размещенной в космосе системой вооружения, заказ на которую был получен от Управления № 7. Все содержалось в строжайшем секрете; Эмбер не была даже уверена, известно ли о спутнике президенту. Сведениями о системе располагали лишь несколько высокопоставленных сотрудников Управления, да и то по необходимости.
Эмбер знать это было необязательно — по крайней мере, знать все. Но поговаривали, что этот спутник управляет лазером с неслыханной точностью и наведенный луч в состоянии расплавить лежащую на тротуаре десятицентовую монетку. Это, разумеется, были всего лишь слухи. Эмбер не имела возможности разузнать, как именно действует это устройство и тем более закончена ли работа над ним. И все-таки она знала достаточно, чтобы выполнить свое задание, а только это от нее и требовалось.
Информация, предоставленная в ее распоряжение, была отрывочной. Согласно досье, которое она просмотрела (после чего оно самоликвидировалось), произошла утечка информации относительно кода доступа. Оператор, выдавший код, застрелился, чтобы не подвергаться допросам, и Управление никак не могло узнать, на кого он работал.
АИЛЗ, разумеется, немедленно изменили код доступа, но одно было ясно: о «Прометее» узнало неправомочное лицо… и пожелало им воспользоваться.
Так что когда в Лос-Анджелесе появилась Диана и начала встречаться с компьютерщиком из АИЛЗ, за ней предусмотрительно была установлена слежка. Но до сих пор не было обнаружено ничего подозрительного. Эта женщина всю неделю занималась аэробикой, посещала салоны красоты и делала бесконечные маникюры.
— Не знаю, Брэндон, — начала Эмбер. — Возможно, Макензи и замышляет конец цивилизации, как это следует из полученных нами сведений, но его подружка просто хочет выглядеть хорошо на заключительной вечеринке. Эта женщина целыми днями только и делает, что прихорашивается, причесывается и флиртует. — Она вздохнула. — Я знаю, что жаловаться не стоит, но это задание тупиковое.
Как и в любом деле, хорошие задания доставались лучшим игрокам. Она могла бы блеснуть в чеченской миссии. Но это задание… Эмбер опасалась, что оно постепенно сойдет на нет, а она на многие годы погрязнет в работе по надзору, пока не сможет претендовать на другое первоклассное задание. Не очень приятная перспектива.
— Может, именно из-за этого ты проявила небрежность на дорожке перед домом, — заметил Брэндон, направляясь на кухню. — Тебе слишком скучно, и ты потеряла тонус.
Кот пошел следом за ним, вероятно надеясь, что Брэндон случайно уронит на пол целую банку тунца.
Эмбер нахмурилась, обдумывая высказанную Брэндоном гипотезу. Мысль о том, что она проявила небрежность от скуки, огорчила ее. Ей нравилась жизнь, которую она вела, — нравилось, просыпаясь утром, ощущать прилив адреналина. Но, как и другие агенты, она знала, что за долгие дни ожидания и слежки это возбуждение постепенно исчезает. Это тоже было частью работы. Частью как хороших, так и плохих заданий. И она ругала себя за то, что повела себя непрофессионально, пусть даже на миг.
Более того, она оказалась неловкой на глазах у Финеуса Тига. А таинственный мистер Тиг был живым, дышащим вопросительным знаком. И совсем негоже было терять в его присутствии самообладание.
Впервые она столкнулась с Финном, когда ей поручили выследить Алберта Элкота и найти похищенные им бриллианты. Эти драгоценные камни высочайшего качества планировалось использовать в качестве приманки в операции по борьбе с контрабандой. Когда бриллианты были украдены у засекреченного агента Управления № 7, это стало серьезной помехой операции. Положение стало еще хуже, когда Элкот тайно вывез камни из страны.
Эмбер поручили выследитьЭлкота, и в какой- то миг она поняла, что разыскивает его не одна. Для обнаружения этого человека какая-то женщина наняла частного детектива, и, видимо, выбор ее пал на Финна.
Так что Финн не знал о существовании Эмбер, зато она о нем знала. В ходе работы она не предполагала еще раз пересечься с тем же штатским. Как только она поняла, что он тоже следит за Дианой Трейнор, она собрала о нем всю возможную информацию. Этот человек прежде занимался самой разнообразной работой и, в конце концов, стал юристом в фирме, представляющей АИЛЗ.
Совпадение? Эмбер так не считала. Финн чересчур пристально присматривался к Трейнор. Про других мужчин она сказала бы, что этот интерес подогревается тестостероном. Но вот Финн…
Слишком много совпадений. И еще Эмбер раздражало его близкое соседство. Она не понимала, что именно он затевает, но твердо намерена была выяснить.
Из кухни вернулся Брэндон, держа в каждой руке по банке с пивом.
— Что-нибудь новенькое узнала о своем соседе?
— Я как раз о нем думала, — призналась она. — В Финеусе Тиге многое привлекает внимание.
— Согласен, — сказал Брэндон. Он бросил ей банку, и Эмбер поймала ее одной рукой. — Но на кого он работает? Вполне может оказаться, что он из ЦРУ. Или из Совета национальной безопасности.
Эмбер пожала плечами.
— Не исключено. Возможно, он вольнонаемный. Тогда понятен этот странный подбор занятий.
— Действительно странный, — подтвердил Брэндон. — Все, начиная от лыжного инструктора и повара системы быстрого питания и кончая компьютерным хакером.
— За хакерство он и попал в черный список ФБР, — сказала Эмбер.
Впрочем, это было несколько лет назад. Все компьютерные дела, которыми занимался Финн в последнее время, были вполне законными: программирование, разработка игр и тому подобное.
— Думаешь, он подсадной? — спросила она.
Они сталкивались с этим и раньше: агент со сфабрикованным досье, внедренный так глубоко, что даже с помощью ресурсов Управления № 7 не удавалось нарушить его прикрытие.
— Может быть, — сказал Брэндон. — Или это обычный штатский, занимающийся хакерством, горными лыжами и страдающий тяжелой формой похоти.
Эмбер расхохоталась.
— В таком случае он пытается прыгнуть выше головы.
— Черт, — сказал Брэндон, — даже если он агент, все равно это дело ему не по зубам. Парень совсем неопытный. У тебя сколько времени ушло на то, чтобы егораскрыть, — меньше суток?
— Примерно.
— Тогда Диана тоже꯱его раскрыла.
— Знаю, — сказала Эмбер. — Он быстро пойдет на корм рыбам, если не будет осмотрительным.
И это было бы очень досадно. Такой красавчик… Пусть она отказалась от серьезных отношений, но это не означало, что она не способна оценить по достоинству хорошо сложенного мужчину, — и уж она-то знала, что с ним делать.
— Здесь слишком много неясного, — продолжала она рассуждать вслух. — Юридическая фирма Тига представляет АИЛЗ. Диана Трейнор обхаживает одного из компьютерщиков АИЛЗ. Финн въезжает в квартиру через дворик от Трейнор. И, бывая дома, не спускает с нее глаз. — Она открыла свою банку с пивом. — Это должно иметь какой-то смысл.
У Брэндона дрогнул уголок рта.
