Память меня не подвела. Внутри лежало платье, которое мама надевала много-много лет назад. Кажется, на помолвку с отцом. Потом оно стало ей узко, и она хотела использовать его для чистки обуви, но папа не разрешил и убрал платье в коробку на шкаф. А потом забыл про него.

— Вот, теперь можешь идти, — сказал я. — Желаю упеха, господин Белло!

— Спасибо, Макс! — Белло попытался облизать мне лицо.

— Да ладно уж, господин Белло, — рассмеялся я и отстранил его. — Иди же!

— Господин Белло идёт, — повторил он.

Я открыл дверь. Он повязал платье вокруг шеи, словно шарф, и двумя руками взял фарфоровую миску.

Было темно, когда папа и фрау Лихтблау спустились вниз.

— Мы с Вереной решили отпраздновать примирение, — сказал папа. — Прекрасным ужином с шампанским.

— С Вереной? — переспросил я. — Ах да, я понял.

— Я буду рада, если ты тоже станешь называть меня Вереной.

Папа огляделся и спросил:

— А где же господин Белло?

— Он пошёл в городской парк. Ему надо кое с кем встретиться.

В другой раз папа обязательно выяснил бы, с кем именно господину Белло необходимо встретиться. Но он был занят тем, что обменивался с Вереной влюбленными взглядами, и не выслушал как следует мой ответ.

— В городской парк? Ну, ясно, — только и сказал он.

Когда мы сидели за столом и папа откупоривал шампанское, в дверь позвонили.

— Макс, открой, пожалуйста. Это, наверное, господин Белло, — сказал папа и выстрелил пробкой в потолок.

Это и впрямь был господин Белло. Но он пришёл не один.

Вместе с ним была прелестная молодая особа. У неё были волнистые тёмно-рыжие волосы, в которых торчал кричащий лиловый бант.

Папа перестал разливать шампанское по бокалам и растерянно спросил:

— Кто это?

— Моя подружка, — гордо ответил господин Белло.

— У тебя есть подружка? — удивился папа.

— У тебя ведь тоже есть, — отрезал Белло и ухмыльнулся, поглядев на фрау Лихтблау.

— Я… в общем, совсем не знал, что у тебя есть подружка, — сказал папа и кивнул: — Входите.

Я стоял рядом, так как ведь именно я открыл дверь, и слышал, как господин Белло прошептал:

— Подай ему руку. Чевекки не облизывают друг другу лицо!

Рыжеволосая особа протянула папе руку.

— Правильно, — похвалил её господин Белло, но она отдернула руку, прежде чем папа её пожал.

— Разрешите узнать ваше имя? — спросил папа.

— Меня зовут Адриенна фон Эшенхайм.

— Привет, Адриенна, — сказал я и подмигнул господину Белло.

— Вы знакомы? — поинтересовался папа.

— Да, мы виделись, — ответил я. — В городском парке.

— Какое красивое у вас платье, фрау фон Эшенхайм, — заметил папа. — Оно мне что-то напоминает.

— Папа Штернхайм даст нам поесть? — спросил господин Белло, с интересом разглядывая накрытый стол.

На этот раз папа не стал объяснять господину Белло, что он не его папа, а мой. Папу занимала гораздо более важная проблема.

— Скажи, господин Белло, ты ведь захочешь жить у нас, как прежде? — начал он.

— Да, Господин Белло будет жить у Макса.

— А твоя подружка? — продолжал папа.

— Тоже будет жить у Макса, — ответил господин Белло.

— Так нельзя, господин Белло, — сказал папа и смущённо поглядел на Адриенну. — Вы должны это понять.

Фрау Лихтблау пришла на помощь папе.

— Это действительно недопустимо, господин Белло. Ты должен понять, — заявила она. — Двое взрослых людей не могут жить с Максом в детской.

Господин Белло обвёл всех жалостным взглядом.

— Значит, нельзя? — спросил он.

Тут наступил момент, когда я мог всех осчастливить.

Я сказал:

— У меня есть идея!

Все с надеждой посмотрели на меня.

— Что, если фрау Лихтблау, то есть Верена, переедет к нам, а Белло и его подружка въедут в квартиру на третьем этаже? Ведь она освободится. Можно считать это решением проблемы?

Папа взглянул на Верену и произнёс:

— Лично я не возражаю.

Верена покраснела и после короткого замешательства сказала:

— Хорошо. Я подумаю.

Всё произошло именно так, как я и предложил!