Не успела она из офиса и шагу ступить, как он уже бесновался. Обязательно нужно ему перезвонить. Он обладал редким даром выражать свою просьбу различными способами. Сначала он кричал, потом умолял, потом канючил. Когда Антонио переходил на чувственные интонации, Элен разбирал смех. В такие моменты она думала, что он выбрал не ту профессию.

Элен, уже лежа в теплой ванне, решила набрать его номер. Иначе завтра он снова будет терроризировать ее звонками. Уже после первого звонка он снял трубку.

— Элен, где ты ходишь? Я тебе весь день названиваю, а ты меня игнорируешь.

— Дорогой мой, не думай, что только ты один занят делом. Я только что пришла...

Он перебил ее:

— У меня сенсационная новость! — Он был взвинчен до крайности. Слышно было, как он затягивается сигаретой. Антонио всегда выглядел смешно в таком состоянии.

— Ну? Кто с кем переспал?

— Забудь на время о сексе. У меня новости поинтереснее!

— Откуда ты знаешь, что для меня есть что-то интереснее секса?

— Элен, я серьезно. Вы, бабы, все одинаковые. Наденете мини-юбки, а как до дела доходит — смываетесь. Во всем ищете корысть. А мы остаемся как оплеванные.

— Почему это?

— Ты не знаешь, что такое продолжать переговоры, когда у тебя все уже сработало. Когда вы дефилируете по залу в своих облегающих платьицах, то насилуете нас одним своим видом!

Элен расхохоталась.

— Антонио, если бы я тебя плохо знала, то могла бы посочувствовать. Не припоминаю, чтобы ты упустил удобный случай завалить очередную блондинку. По-моему, наш гардероб очень даже соответствует вашим предпочтениям.

— Смейся, смейся надо мной. Почему это, кстати, мы с тобой еще до сих пор не оказались в одной постели?

Эта тема время от времени всплывала в их разговорах, и Элен не знала, насколько серьезны его заигрывания.

— Антонио, смени пластинку. Ты же знаешь, я не против, но не могу нанести Маркусу душевную травму.

Всегда последним аргументом Элен был Маркус. Антонио был менеджером у них обоих, и, как правило, после упоминания о Маркусе всякие дискуссии прекращались.

— Кстати, дорогая, ты мне должна как-нибудь рассказать, что у вас с ним. А что там у тебя журчит?

— Я сейчас принимаю ванну, котик. Если ты не перейдешь ближе к теме, мне придется положить трубку, потому что вода совсем остынет.

— Ну, тогда я надеюсь, что рядом с тобой стоит бутылочка шампанского и ты одна. Для тебя есть работа. «Катар Эйрлайнз» готовы заключить с тобой контракт. Мои поздравления!

— Ты имеешь в виду, на весь год?

— Да, на весь год, — сказал он не без гордости. — С соколиной охотой ты еще долго не расстанешься, это я тебе обещаю.

— В смысле?

— Твоя статья наделала много шуму.

— Антонио, я тебе говорила, что обо всем этом думаю, — угрожающе сказала Элен.

— Спустись на землю! Мне-то не рассказывай. Я знаю, что вы с ним спите.

— Откуда?

И мысленно выругалась. Дура! Антонио захлопал в ладоши.

— Поздравляю! Тем лучше для тебя!

Элен была в ярости.

— Антонио, я заканчиваю разговор. Ничего подобного я не делаю!

Его интонации смягчились:

— Девочка моя, я думаю только о твоем благополучии. Мы можем извлечь из этого пользу. Ты же знаешь, как это делается. Парочка фотографий, парочка интервью. Что тут плохого? Я уж постараюсь, чтобы все получили свое. — Тон его стал заговорщицким: — Мы и не знали, что вы так хорошо разбираетесь в соколиной охоте, сказали они мне. Но им не нужно делать из этого приманку для туристов. Поэтому от тебя требуется немножко больше сообразительности. И ты это можешь, я знаю. Подумай над этим! Ты можешь на целый год обеспечить себе дольче виту. Когда вернешься, я расскажу тебе все в подробностях. Выглядит очень заманчиво. Я бы на твоем месте соглашался не раздумывая.

Элен злилась. Из-за того, как прошел разговор. Ей перехотелось весь вечер валяться на диване. Нужно было как-то отвлечься. В пяти минутах ходьбы от гостиницы был неплохой бар.

Элен решительно встала, надела синий костюм от кутюрье и вышла. В это время суток бар был переполнен. Элен неинтересно было наблюдать за посетителями. Громкая музыка словно парализовала ее. Она не могла больше думать. Ей чего-то хотелось, но она не понимала, чего именно. Что с ней происходит? Она ведет себя как ребенок. Есть мужчина, которому она нравится, а она старательно прячет его ото всех. Зачем?

Она точно знала, что дело вовсе не в Томе.

Может быть, она просто не хотела пускать Торальфа в свой мир? Боялась, что он не поймет ее увлечения работой? Будет смеяться над ней? Подумает, что то, что она делает, бессмысленно и лживо? СМИ — это большое королевство кривых зеркал. При этом у них есть власть над умами миллионов людей.

Его работа казалась Элен честнее, осязаемее, что ли. Но что она о ней знала? Может, и в его профессии были какие-то особые правила игры? Может, он тоже должен был идти на компромиссы?

А что, если Торальф просто приятно проводит с ней время и не больше? Такой вариант очень даже возможен. Когда-то он совершенно определенно решил судьбу своего брака. Сколько женщин сейчас в его жизни? Опрометчиво думать, что он будет ждать ее одну. Может быть, зимние месяцы, когда не занимается птицами, Торальф посвящает как раз женщинам и самой сладкой из всех игр, в которые играют люди?

Элен представила себе, что уже достигла всех мыслимых карьерных высот. У нее бывали крупные успехи, и она знала, что при этом чувствуешь. Но достаточно ли этого для счастья?

Если Торальфу достаточно, то ему можно позавидовать. Элен пришла к выводу, что не хочет жить без любви. Она хотела быть рядом с человеком, который бы ее понимал. С которым она могла бы вместе радоваться своим победам. Если некому рассказать о них с горящими от гордости глазами, то чего они стоят?

Глава 17

Ланч с хозяйкой гостиницы продлился дольше запланированного. Позже она показала Элен свои владения, комментируя их скромно, но не без гордости.

Элен очень нравились такие экскурсии. Она слушала с интересом и восхищалась людьми, которые, несмотря на препятствия, могут воплотить в жизнь свою мечту об идеальном жилище.

Элен уже сидела в такси, но воодушевление ее не отпускало. День только начинался, и она с нетерпением ждала, что будет дальше.

Для начала она решила сменить шерстяной брючный костюм на что-нибудь менее официальное. Потом можно почитать и послушать музыку в ожидании, когда появится Торальф.

Не успела Элен войти в номер, как сразу увидела, что лампочка на автоответчике мигает. Она бросилась к телефону, но в этот момент зазвонил мобильный. Это был старинный друг, который непременно хотел увидеться. Когда-то они вместе начинали в авиакомпании. Элен была приятно удивлена и уже начала договариваться о встрече, как снова зазвонил телефон. Она увидела номер Торальфа и сняла трубку.

— Привет.

— Где ты была? Я в холле, жду тебя, а в отделе регистрации не могут найти твоего имени в списке.

— Ой! Я ведь еще не зарегистрировалась. Поднимайся. Я в номере сто тридцать четыре.

Элен не ожидала, что он даст о себе знать так быстро. Она же еще не переоделась! Она снова набрала номер приятеля.

— Слушай, извини! Тут такое дело... Я тебе попозже позвоню. Может, завтра увидимся. У меня в одиннадцать встреча, можно сразу после нее.

Раздался стук в дверь. Элен открыла и впустила Торальфа. Когда их глаза встретились, сердце Элен подпрыгнуло. Она была даже рада, что в этот момент разговаривает по телефону. Элен обсуждала детали завтрашней встречи, а Торальф устроился в кресле и наблюдал за ней.

Наконец разговор закончился, и Элен швырнула мобильник на кровать. Она сунула руки в карманы жакета и поняла, что стоит перед Торальфом в строгом костюме в тонкую полоску. Она смущенно оглядела себя.

— Честно говоря, я немного удивлена, что ты уже тут. Я сама только пять минут назад вернулась и собиралась надеть что-нибудь поудобнее.