Некоторые главы государств собирали марки, шахматы. Тут уж следовало проявить изобретательность: обычными шахматами никого не удивишь. А вот советские марки были очень неплохие. Мы заказывали для них специальные кляссеры.

Для других членов иностранной делегации мы заказывали всевозможные сувенирные наборы. Например, бутылку водки и по баночке красной и черной икры; очень красивые шоколадные наборы «Кремлевские», которые было приятно дарить детишкам в детском доме, женщинам, что нас обслуживали. Были в особых бутылках сувенирные коньяки. Тогда у нас был большой выбор, это могли быть и молдавские, и армянские, и грузинские коньяки, с рюмочками или без рюмочек.

Духи «Красная Москва» мы в Париж не возили, а вот когда ехали на Кубу или в любую латиноамериканскую страну, это был один из лучших подарков для женщин.

Важно было учитывать даже, в какой стране какой цвет предпочитают. Например, в Германию с гжелью нечего было ехать, так как у них тоже существует традиционная бело-синяя посуда. Такие вопросы детально изучались, так как с подарками нельзя было попасть впросак. У нас было два-три сотрудника, которые долгие годы специализировались на такой тонкой работе. Одним из них, основным, был Александр Маршалов, человек прекрасно образованный, интеллектуал, неплохой рисовальщик. У него за плечами были художественная школа и Институт иностранных языков.

Кладовая постепенно пополнялась. Уже известные и начинающие художники работали над нашими заказами. Молодому Александру Шилову мы заказали пейзаж для Маргарет Тэтчер. Небольшие вещи делали для нас скульпторы, например, молодой Виктор Сонин, автор надгробного памятника Ю. В. Андропову на Красной площади. Круг привлекаемых нами художников был широк. Мы обязательно сообщали им, кому были подарены их работы.

Над сувенирами мы работали с конкретными предприятиями, у нас план был расписан на год вперед. Кроме того, существовал жесточайший контроль за исполнением, и я знал, что, коли я сделал такой заказ, больше нигде такая продукция не появится. Сейчас-то все стало возможным.

Сувенирная продукция постоянно обновлялась. Мы вели строгий учет, в специальной книге фиксировалось, кому когда что подарено, чтобы не повторяться. Теперь такой учет осуществляется с помощью компьютера.

Мы лишь недавно начали смелее использовать свою символику. Прежде просто прийти в магазин и купить флаг Советского Союза было нельзя. Почему-то заранее предполагалось, что человек, этот флаг покупающий, преследует неблаговидные цели. В Америке купить американский флаг можно в любом магазине, он есть практически в каждой семье, и в дни национальных праздников американцы вывешивают его на балконе, на крыше, на флагштоке.

С недавнего времени мы стали заказывать сувенирные значки с двумя флагами, российским и той страны, с которой проводится встреча на высшем уровне.

У себя в стране, готовя подарок для члена Политбюро, мы показывали его помощнику, хорошо знавшему вкусы своего шефа, советовались с ним. Тогда существовали ограничения по расходам: условно 1000 рублей можно было потратить на подарок для генерального, по 800 — на членов Политбюро.

На одном из московских заводов был цех, специализировавшийся на упаковке подарков и сувениров. Сегодня это можно сделать в любом магазине, раньше такие услуги были недоступны. Прежде чем упаковать, мы внимательно осматривали каждое изделие, если попадалась бракованная продукция, обменивали. Особенно много хлопот было с хохломой: дерево — материал капризный, в любой момент может дать трещину.

Каждый подарок осматривали несколько раз. Однажды на хрустальном блюде, которое мы планировали подарить, по приезде на место мы обнаружили трещину. К счастью, у меня кое-что было припасено про запас, и катастрофы не произошло.

В зарубежный визит мы брали с собой уже готовые надписанные конверты с карточками. Мы и французы славились своими великолепными каллиграфами. В каждый подарок обязательно вкладывается визитка от президента. Французы надписывали ее от руки, вязью. Сейчас это делается на компьютере. Группа, отвечающая за подарки и сувениры, берет с собой компьютер, принтер и все печатает на месте.

Во времена Горбачева все подарки дороже 500 долларов: брошки, часы, шкатулки — сдавались в Гохран. Часть этих подарков была выставлена в Музее революции (ныне Государственный центральный музей современной истории России). Всего было сдано порядка двух-трех тысяч наименований.

Сегодня пишут про взятку, которую Горбачев якобы получил в Южной Корее вместе с переданной ему шкатулкой. Это подтверждает господин Болдин, потому что деньги, о которых идет речь, почему-то оказались в его сейфе. Мне эта история кажется неправдоподобной. Аккуратно упакованную шкатулку я собственными руками передал Михаилу Сергеевичу, а тот, видимо, — кому-то еще. Мне многое в этой истории не понятно, особенно главное: какой поддержки Советского Союза могла добиваться таким образом Южная Корея?

Еще теперь говорят, что Горбачеву якобы была завышена Нобелевская премия, в виде скрытой взятки, что ли. Но ведь летал за премией не он, а когда деньги ему привезли, основная часть этой суммы при мне была отписана на детские учреждения. Подарки, стоившие дешевле 500 долларов, передавались в детские дома, на предприятия.

Ельцина в свое время задарили ракетками, но и ружья ему тоже дарили, зная его любовь к охоте. Отличные охотничьи ружья делают американцы, чехи. Дарили, конечно, те, кто их производит. Кстати, наше оружие Тульского и Ижевского оружейных заводов тоже превосходное. В Туле, как правило, делали охотничьи ружья с уникальной инкрустацией самого ружья и приклада.

Борис Николаевич раздавал потом дареные ракетки детским спортивным школам, друзьям, которые занимались спортом. Было у него из них две-три любимых, но ракетки быстро ломаются, их часто приходится менять.

Скульптурные произведения, картины, книги Ельцин сдавал в библиотеку президента в Кремле, где хранятся преподнесенные ему в свое время редкие книги и официальные подарки, сделанные во время встреч с иностранными лидерами, а также с главами государств — участников СНГ.

Вручение сувениров порой вызывает у принимающей стороны немало проблем, особенно это относится к так называемым спонтанным подаркам, когда, не предупреждая протокольную службу гостя, иностранный визитер внезапно решает лично передать президенту памятный подарок. Подобные действия зарубежных гостей ставят в тупик и службу безопасности, не успевающую проверить содержимое подарка. Так бывало, к примеру, когда некоторые арабские лидеры лично преподносили советскому руководству мечи из дамасской стали.

В международной практике принято обсуждать вопрос о вручении памятных сувениров и подарков на переговорах с подготовительной группой. Обычно протокольные службы обеих сторон договариваются об одновременной передаче сувениров. Сувениры принимающей стороны доставляются в резиденцию гостя и передаются представителю службы протокола иностранной делегации. Протокольная служба гостя, в свою очередь, доставляет сувениры в экспедицию управления протокола президента.

При подборе подарков принято учитывать национальные традиции страны, которую представляет гость, его возраст, состояние здоровья, хобби и многое другое.

Упаковка подарков должна быть не слишком броской, эстетичной и аккуратной. Как правило, они заворачиваются в плотную бумагу нейтральных тонов и перевязываются цветными лентами. В некоторых случаях расцветка лент совпадает с цветами государственного флага страны, вручающей сувениры.

Удачно выбранный подарок становится порой важным элементом в осуществлении международных контактов на высшем уровне. Например, после того как Ельцин подарил американскому президенту подсвечники, удачно вписавшиеся в интерьер Белого дома, Клинтон направил ему благодарственное письмо. Большое удовольствие американского президента вызвала подаренная ему Ельциным фарфоровая гжельская статуэтка, изображающая Клинтона с саксофоном.