Утром, о чудо, я получил завтрак. После всего здесь произошедшего я сомневался даже в этом. С Баралора станется, вполне может сделать вид, что забыл. Видимо, сегодня маг не склонен к экспериментам или решил, что вчера мне и так достаточно досталось и надо с пакостями повременить. Уже привычный для меня фантом доставил поднос с едой и, немного погодя, о чудо, чашку горячего ароматного кофе. Чувствую, не к добру такая щедрость.

Подождав, пока я все съем и примусь за кофе, фантом подхватил меня и потащил по уже знакомому маршруту – в кабинет Баралора. Прямо так, с чашкой. Вот ведь мелкий пакостник, это я про мага, не мог же фантом действовать без его распоряжения. Кофе угостил, вроде как проявил вежливость, но… Вы пробовали пить кофе на лету? Вот то-то. Лучше и не пытайтесь, ничего хорошего из этого не получится. Легче его расплескать.

Ругался я недолго. Еще не хватало доставлять радость злобным магам своим огорчением. Так что к моменту приезда в кабинет Баралора я принял вид самый благодушный. Как будто пить кофе на лету было моим любимым занятием. Чем изрядно огорчил мага. Зато его разочарованный вид послужил мне хорошей компенсацией за наполовину разлитый кофе и попытку испортить мне настроение. В общем, получилось баш на баш.

– Ну что, готов рассказывать о дамах? – спросил маг скрипучим голосом.

– О дамах или о хороших манерах? Выберите тему, уважаемый.

– Хочешь сказать, что это не одно и то же?

– Совсем не одно и то же. Хорошие манеры тема слишком узкая. Все, что можно сказать о дамах, в ее рамки явно не поместится.

Баралор неопределенно хмыкнул.

– Давай о дамах. О манерах ты уже рассказывал вчера.

– Хорошо, вернемся к манерам позже. Поговорим немного о женщинах.

Я собрался с мыслями.

– Итак, женщины. Тема эта бесконечна, в рамках предложенной нам программы мы сможем затронуть лишь малую ее часть. Они наша награда и наказание, вестницы мира и повод к войне. Ветреные и верные, добрые и сварливые. Они могут войти в горящую избу и остановить коня одним лишь взглядом. Они могут выводить нас из себя, часами крутясь перед зеркалом, а потом очаровать одной лишь улыбкой. Из всех загадок мира они одна из самых загадочных.

Маг слушал с большим вниманием. Быть может, мне переквалифицироваться в лекторы?

Я рассказал ему об Одиссее, отправившемся в плавание, и Пенелопе, долгие годы ждавшей его на берегу и хранившей верность.

Маг удовлетворенно кивал. Такой образ женщины ему явно нравился. Ага, размечтался. Думает, что посадит женщину дома, и она безропотно будет его ждать. А как вы, любезный, посмотрите вот на это? Я рассказал ему о Елене Троянской, сбежавшей от мужа с Парисом, об осажденной Трое, о кораблях, везущих тысячи воинов к ее стенам.

– Фаерболом их надо было, фаерболом! – маг подпрыгнул и сделал несколько энергичных пассов. – Или пустить гигантскую волну!

Спас бы Трою вовремя запущенный фаербол? Не знаю. На всякий случай я не стал разочаровывать Баралора рассказом о том, что у обороняющихся просто не было такой возможности. До использования магической энергии в моем мире просто не дошли. Не знаю уж почему. Может, ее меньше, а может, мир стал развиваться по-другому, двинувшись по пути науки. Возможно, мир не вмещает в себя две таких сложных составляющих, как развитие науки и магии одновременно, отдавая приоритет чему-то одному. Но это о мире, я же продолжил свой рассказ о Трое:

– Не знаю, что там с волной, почтеннейший, а только закончилось все совсем не так.

Я рассказал ему о падении Трои и гибели ее жителей.

Маг разволновался. С полчаса он бегал по кабинету в буре эмоций и строил планы обороны Трои. Мне же досталась небольшая передышка, чему я был только рад.

Наконец он успокоился и обратил внимание на меня:

– Ну, что там дальше, продолжай.

– Но самое важное, что надо запомнить…

Маг потянулся, повернувшись ко мне ухом. Я сделал паузу.

– Да, кстати, почтеннейший, вы не забыли о своем обещании отпустить меня из замка живым и незаколдованным?

– Конечно, не забыл, – хмыкнул Баралор.

– Тогда вам, наверное, не составит труда поклясться в том, что вы выполните свое обещание?

– Какую ты хочешь клятву? – с улыбкой спросил Баралор.

– Перед лицом дарующего искру, – сказал я как можно спокойнее.

Маг подпрыгнул, выпучив глаза. Я подумал было, что он прикончит меня на месте.

– Откуда знаешь об этой клятве?! – загрохотал он гневным голосом.

– В чем дело, почтеннейший, или вы не собираетесь выполнить свое обещание? – удивился я.

– Пока не ответишь, не сойдешь с этого места! Говори, откуда о клятве прознал?! – настаивал Баралор.

– Что же вы думаете, мы совсем уж из таких глухих мест? Ай-яй-яй, – я укоризненно покачал головой. – Неужели вы приняли меня за такую деревенщину, которая ничего не знает о клятве перед лицом дарующего искру?

Я блефовал. Но, судя по случайным обмолвкам, маг действительно не слишком много знал о том мире, из которого я пожаловал. А что мне еще было делать? Выдавать источник своей информации нельзя ни в коем случае. И Диму не поздоровится, и я наверняка буду лишен возможности в дальнейшем покидать свою комнату.

Сомнения отразились на лице Баралора. Пару минут он размышлял, затем щелкнул пальцами, призывая фантома, и велел тому доставить меня в комнату, являющуюся для меня в последние дни местом обитания.

Что ж, даже ходить не надо. Интересно, фантомы только в замке живут, или на них можно разъезжать где угодно?

А Баралор не так-то прост. Правильно мы с Димом предположили, не собирался он меня отпускать. Иначе отчего так рассвирепел, когда услышал о клятве? Теперь ему придется выбирать. Будь у меня другой выход, я никогда не поставил бы на такие шаткие шансы. С другой стороны, почему бы ему и не согласиться? Предложение более чем приемлемое. Кто еще ему расскажет об этикете? Не фантомы же, в самом деле? Конечно, он может попробовать порасспросить Дима, вот только, сдается мне, его отпускать он хочет еще меньше, чем меня.

Фантом доставил меня в комнату и спокойно удалился. Что ему? Наши тревоги и беспокойства его не волновали совершенно.

На этот раз я не стал покидать свою скромную келью. Баралор сейчас обеспокоен и полон подозрений. Как бы ему не пришло в голову за мной проследить. Я спокойно улегся на кровати и предался размышлениям. Разумеется, настолько спокойно, насколько это возможно в данной ситуации. Спокоен я был только внешне. Мысли в панике разбегались, я их отлавливал и пытался уговорить умерить пыл, пытаясь привести свое внутреннее состояние в соответствие с внешним спокойствием. И как только йоги такого добиваются? Да, жаль, что я не озадачился этим вопросом раньше. Для того чтобы отвлечься, я стал думать об искре.

Что это, собственно, такое? Душа? Понятие это не изучено, из всего, что ее касается, более-менее ясно одно: она существует. Или, быть может, искра – это биополе? Аура? Которая, говорят, присуща всему живому и окружает его светящейся оболочкой. Вот как, например, мою руку.

Моя рука! Я подпрыгнул, вытянул перед собой собственную руку и с удивлением стал ее разглядывать. Ее окружало разноцветное свечение. Я поднял вторую руку – то же самое. Я весь светился! Я ходячая лампочка!

Я с ужасом подумал, не подвергся ли ненароком какому облучению. Или это те самые непредсказуемые последствия воздействия защитного полога, о которых говорил маг? Впрочем, о случаях, когда радиоактивное излучение было бы видно невооруженным глазом, я не слышал. Это меня немного успокоило. А вот что может светиться? Шары в кабинете Баралора; шарики, питающие факелы; защитный полог. Я посмотрел на защитный полог. Он стал еще более видимым, рельефным и неравномерным – более густым по краям и менее плотным посредине. Что заставляет все перечисленное светиться? Судя по всему, та самая волшебная энергия жизни. И аура – ее внешнее проявление.