…Захват предпоследнего этажа тоже дался нетрудно.

 Валерий Петрович прятался у стены, вне поля зрения камер наблюдения.

 Лиза, старательно (и без особого притворства) изображала истерику, колотила в дверь.

 Когда та открылась, Валерий Петрович обрушился на совсем уже пьяного Николая Олеговича, вырубил парой ударов.

 А вот за замом Колей пришлось побегать. Тот забаррикадировался в кабинете и что-то вопил. Пришлось выламывать дверь. После этого дюжий Коля разом присмирел и почти без сопротивления позволил себя связать.

 - Ну что, Лизавета, - сказал Валерий Петрович, глядя на зафиксированных в креслах обитателей офиса. - Мы почти императоры. В нашем распоряжении целых три этажа. Впрочем, может появиться еще кто-нибудь, у кого есть карточки, открывающие двери. Но тут уж ничего не попишешь… Будем надеяться на лучшее.

 -Будем, - согласилась Лиза.

 - А вот за следующий этаж нам придется повоевать, - констатировал подполковник.

 - План, я так понимаю, у тебя есть, - сказала Лиза.

 - Как не быть… Слушай внимательно…

 Ты в своем уме, Валерий Петрович? - спросила Лиза, когда подполковник изложил свой замысел.

 - У тебя есть другие варианты?

 - Нет, - покачала Лиза головой. - Но это… то, что ты предлагаешь… это просто чудовищно. К тому же где гарантии, что все пойдет, как надо?

 - Ах, тебе еще и стопроцентную уверенность подавай! - словно бы издевательски усмехнулся эмчеэсовец. - Это война, девочка. Разве ты еще не поняла?

 - Но эти крысы… Боже мой…

 - Крысы сегодня сыграют на нашей стороне.

 - А они точно появятся?

 - Они где-то рядом, - сказал подполковник. - Выжидают подходящего момента, чтобы пойти в атаку. В любой момент могут полезть.

 - А ты, Валерий Петрович, не боишься, что мы тут все сгорим?

 - Сгорим, так что поделаешь, - пожал плечами подполковник. - На то и война. Ладно, Лиза, надо действовать. Давай-ка вынесем трупы на лестницу.

 Таскать изуродованные тела оказалось по-настоящему отвратительной и тяжелой работой. Лизе была невыносима мысль, что их покрывает слюна крыс. А мало ли - вдруг они заразные? Вдруг у них бешенство или что похуже?

 Когда, вместе с Валерием Петровичем Лиза выволокла на лестницу второй труп, она чувствовала себя полностью разбитой. Но, как оказалось, это было еще не все.

 - А теперь потащили вот этого, - эмчеэсовец кивнул на узколицего, - наверх.

 - Это еще зачем? - возмутилась было Лиза.

 - Затем, что здесь нам крысы не нужны. Они нужны нам наверху. И давай быстрее… Чтобы врасплох не застали.

 Произойти такое могло. Валерий Петрович предварительно расставил на этот случай на лестничных площадках огнетушители. Но по-настоящему большую стаю они сдержать, понятно, не смогут. Поэтому действительно следовало поторапливаться.

 Когда они доволокли узколицего до площадки предпоследнего этажа, Лиза чувствовала себя по-настоящему разбитой.

 - Еще выше надо, - беспардонно заявил эмчеэсовец. - На следующую площадку.

 Лиза подчинилась. Хотя чувствовала, что Валерий Петрович сейчас по-настоящему ее бесит.

 После такого подъема отнимались ноги и руки. Однако подполковник был беспощаден.

 - Теперь второго понесли.

 - Тоже наверх? - взбесилась Лиза.

 - А ты как думала? Привыкай, Лиза. Война - это, чтоб ты знала, не просто из пушки стрелять. Это, прежде всего, тяжелая работа.

 Крепыша получилось доволочь только этажом выше. После этого Лиза без сил рухнула на пол и сказала:

 - Все, Валерий Петрович. Ты как хочешь, но у меня сил больше нет.

 - Эх, девочка, - вздохнул подполковник и решил: - Ладно. Пусть здесь будет. Хрен с ним.

 - Ну, слава Богу…

 - Так. Теперь слушай меня внимательно. Я отправляюсь к крыше. Стою там, у самого входа. Ты - караулишь крыс на лестнице. При их появлении ты громко кричишь мне… Что кричишь?

 - «Крысы».

 - Все правильно. И я начинаю действовать. Так, теперь рассмотрим вопрос: что мы делаем, если крысы не появляются.

 - А что мы тогда делаем?

 - Понимаешь, мы ничего о них не знаем. По идее, их должен привлечь запах падали, - Валерий Петрович кивнул на трупы. - Но, не исключаю, гораздо привлекательнее для них живое мясо.

 - Меня сейчас вывернет, - поморщилась Лиза.

 - Мы можем позволить себе ожидать самое большее час. После этого, но, желательно, даже раньше, ты выволакиваешь на лестницу любого из наших пленников.

 - Но кого?

 - А это решай сама. На твое усмотрение.

 - Господи, как я хочу, чтобы обошлось без этого…

 - Может, и обойдется. И держи связь с Димкой.

 - Хорошо, - кивнула Лиза.

 - Ну, бывай, - сказал эмчеэсовец. - Может, и свидимся.

 Лиза проводила его взглядом. Могли ли быть так, что она видит его последний раз в жизни? Могло…

 Фигура Валерия Петровича, между тем, излучала уверенность. Лизе даже казалось, что он получает удовольствие от происходящего.

 Когда Лиза осталась одна, то пережила острейший приступ паники.

 «Что я здесь делаю? - спрашивала себя она. - Господи Боже, во что я ввязалась?»

 Она стояла на лестничной площадке предпоследнего этажа, готовая при первом же признаке появления крысиной стаи, поднять тревогу и юркнуть под защиту спасительной двери. Впрочем, такой ли уж спасительной?

 Время шло медленно. Чувство совершенной ошибки крепло. Впрочем, и отступить было нельзя.

 «В худшем случае я просто умру, - думала Лиза. - Правда, помучиться придется. Но, надеюсь, недолго».

 Лизе ждала крыс, но те не появлялись. Это могло звучать полным абсурдом, но сейчас Лиза по-настоящему желала, чтобы твари побыстрее нагрянули.

 Главное спасти Димку.

 Она попыталась вызвать его мысленно. Почему-то сейчас это не удавалось. Образ мерк и разваливался. Димка не давал ответа.

 «Мамочки! - испугалась вдруг Лиза. - Неужели они убили его? Неужели его нет в живых?»

 Она испустила мысленный вопль. Если бы он прозвучал вслух, по-настоящему, то, без сомнения, разрывал бы перепонки и заставлял лопаться хрупкое стекло лампочек.

 «ДИМКА-А-А-А!!!»

 Она закрыла глаза, хотя знала, что этого делать не следует.

 «Блин, мамуль, зачем так пугаешь? - послышался вдруг ясный голос сына. - Что случилось? С тобой все в порядке?»

 «Димочка! Это ты? Слушай, извини, я перепугалась. Я просто не могла тебя почувствовать».

 «Так я спал, - ответил Димка. - А ты так завопила, что я проснулся».

 «А вот об этом я и не подумала. Димочка, как ты там?»

 «Да нормально вроде…»

 «Никто не обижает? Не угрожает?»

 «Ну, тетка эта стволом на доктора махала. Тот лекарства требовал. В потолок один раз выстрелила. Ну, а так спокойно все…»

 «Держись, - сказала Лиза. - Скоро мы тебя спасем».

 «Мы?! - удивился Димка. - Ты не одна, что ли?»

 «Ну, да. Со мной тот дядька, эмчеэсовец, подполковник. Вернее, был со мной… Ну, короче, мы вместе».

 «Вы что-то придумали, да, мамуль?»

 «Да, Дим Саныч. Мы тебя вытащим. Но и ты должен постараться. Слушай внимательно, что я тебе скажу. Давай начнем вот с чего… Тот кабинет, в котором вас держат, он по какую сторону коридора? По левую или по правую?»

 Тут же Лиза ощутила беспокойство. Несмотря на то, что Димка был уже большим мальчиком, лево и право он путал. Прямо как маленький.

 «Слева», - уверенно заявил Димка.

 «Точно? Уверен?»

 «Мамуль, ты меня за малыша держишь, что ли? Конечно, слева. Хотя стоп…»

 «Дим Саныч, ты когда-нибудь в гроб меня загонишь… Справа, выходит?»

 «Ну… Да…»

 «Хорошо, тогда запоминай…»

 Ожидание становилось невыносимым. Лиза ловила себя на том, что уже молит высшие силы о шорохе, меленьком цоканье острых коготков, о хищном писке - о приближении прожорливой крысиной стаи.

 Хотя какие, на фиг, высшие силы? Если бы они были, разве допустили бы они уничтожение целого мира? Или им этого как раз и надо. Может, пробудился тот самый, кошмарный библейский Бог, который стирал огнем с лица земли города? Нынешние мегаполисы, если разобраться, дадут фору пресловутым Содому и Гоморре. И вот он (Он!!) проснулся и наслал карающие полчища крыс. Ведь истреблял же Он, если верить Библии, несчастный Египет десятью казнями? Как раз при помощи всяких мелких тварей в том числе…