Нужно все вспомнить. Прямо сейчас. Неожиданно она почувствовала чье-то присутствие.

Кто-то был совсем рядом.

– Нелл? – услышала она глубокий бархатистый голос.

Пытаясь открыть глаза, девушка приподнялась. Однако тело совсем не слушалось ее. С трудом она разглядела мужской силуэт в темном костюме.

«Александр», – поняла Нелл. В сердце что-то кольнуло. Сразу стало как-то грустно и больно. Что он здесь делает? Хочет показать всем, какой он хороший. Ведь его волнует только собственное положение в обществе!

«Убирайся прочь!» – хотела выкрикнуть Елена, но так и не смогла. Силы совсем покинули ее.

– Нелл, ты меня слышишь?

Голос звучал как-то необычно. Это показалось ей странным. А вдруг это не он? Ведь все, что она смогла разглядеть, был темный деловой костюм. Но нет, все-таки это он. Она слишком хорошо его знала. Она вспомнила, как он выглядел в день ее рождения.

Он специально подготовил на террасе маленький столик на двоих. Поставил свечи и цветы. В ведерке охлаждалось шампанское. Тогда он тоже был одет в строгий темный костюм и при свечах казался самым лучшим мужчиной на земле. Они сидели молча и любовались друг другом. Нелл не могла оторвать глаз от его лица, таким прекрасным оно было. Она вообще любила разглядывать его. Ей нравилось, как он двигается, как играют его мускулы, как он поправляет свои волосы, как улыбается и хмурится. В каждом его движении можно было разглядеть уверенность в себе и в своих действиях.

Он всегда с легкой скукой и долей безразличия смотрел на людей. Особенно на женщин, так как знал силу своей привлекательности. Самое удивительное, все тоже об этом знали. Включая Нелл.

– С днем рождения! – произнес он и протянул ей маленькую бархатную коробочку, в которой лежал умопомрачительный браслет с бриллиантами.

Но ее это совсем не удивило. Елена ожидала подарка именно в таком духе. Даже если бы он подарил ей все бриллианты на свете, это ее бы совсем не удивило. Разве она не понимает, что такие мужчины, как он, богатые и красивые, дарят такие штучки только своим любовницам?

А где же нежность? Где трепет? Ведь нет ничего лучше, чем выбирать подарок для любимого человека, подарить ему то, о чем тот мечтает всю жизнь. Нелл совсем не мечтала о бриллиантовом браслете. И если он думает, что таким образом сделал ей предложение руки и сердца, то он сильно заблуждается.

Нелл отодвинула от себя коробочку и сказала: «Нет!» Она отвергла тогда не только браслет, но и предложение. Обидело ли его это?

Скорее всего, нет. Несколько секунд Александр обдумывал ее холодный отказ, а затем кивнул и улыбнулся своей обворожительной улыбкой.

Вечером он отвез ее домой, попрощался и на какое-то время пропал из ее жизни. А браслет?

Его он, наверное, подарил своей очередной любовнице, такой, как Ванесса, например.

«Я его ненавижу!» – подумала Нелл, не заметив, что произнесла это вслух.

От нахлынувших эмоций у нее резко закружилась голова. Девушка решила закрепить свой успех и произнести еще что-нибудь, но ничего не вышло.

– Не надо, Нелл, побереги силы, – произнес мужчина.

Наконец она смогла открыть глаза. Александр стоял рядом с ее кроватью и смотрел на нее. Почему он не сел в кресло? Зачем стоит здесь, словно по-настоящему волнуется за нее?

– Как ты себя чувствуешь?

Девушка отвернулась. Ей совсем не хотелось разговаривать с мужем. Он должен быть где-нибудь в другом месте, например в Нью-Йорке. С Ванессой, этой красивой дурой. У нее длинные каштановые волосы, шикарная фигура, стройные ноги. Он должен сидеть вместе с ней в ресторане, где она сможет продемонстрировать всем желающим свою грудь и бриллианты, которые ей подарили многочисленные любовники.

– Ты знаешь, где находишься? – заботливо спросил Александр.

Нелл почувствовала его дыхание – значит, он склонился над ней.

– Ты в больнице, – продолжал он, – ты попала в автомобильную аварию. Елена, ты меня слышишь?

Он специально так ее назвал. Александра явно раздражало то, что она не обращает на него внимания. Такое случалось очень редко – что его игнорировали. Ведь он всегда находится в центре внимания. Он – очень важный человек, VIP-персона. Александр Великий, как его называли друзья.

– Уходи, я не хочу с тобой общаться.

Внезапно она почувствовала прикосновение Александра. Он взял ее руку в свою и начал поглаживать каждый пальчик. Его руки были горячими, а ее холодными. Он пытался согреть ее своим теплом. И это было очень приятно.

– Ты ведь так на самом деле не думаешь, правда?

«Нет, это правда», – подумала Нелл, но ничего не смогла сказать в ответ. По щекам потекли слезы, так как его прикосновения пробудили ее чувства, надежды и приятные воспоминания.

Но как же это все грустно. Все, что у нее осталось, – это старые воспоминания и глупые мечты да пустые обещания. Настоящий Александр совсем не такой, каким хочет сейчас казаться. Он холодный и расчетливый, он эгоистичный и непостоянный.

Но как он смог так быстро сюда добраться?

Кто ему сообщил о случившемся? И какой сегодня день? Сколько я здесь уже лежу? Нелл попыталась встать, но внезапно ее охватила такая боль, что она вскрикнула.

– Не двигайся, идиотка! – резко закричал мужчина.

Его грубый голос привел ее в чувство. Она действительно идиотка: как она могла поверить его жалким прикосновениям? Как она вообще могла связаться с этим бесчувственным уродом?

– Послушай меня, – на этот раз спокойно произнес Александр, – ты не должна двигаться. Он снова прикоснулся к ней, нежно поправил одеяло и улыбнулся. – Понимаешь, ты сильно пострадала в аварии. Боль, которую ты чувствуешь, – из-за перелома нескольких ребер. К тому же у тебя подозрение на сотрясение мозга. Врачи считают, что тебе необходима операция.

Нелл, ты…

– Какая еще операция?

– Понимаешь, из-за аварии пострадал твой аппендикс. Но врачи очень опытные, они обещали, что уже через несколько недель ты будешь в порядке. Никаких следов не останется, все заживет.

Неужели он действительно думает, что ее волнуют какие-то шрамы?

– Как же я тебя ненавижу! – со злостью произнесла она. По ее лицу снова потекли слезы.

Горячие и соленые слезы.

Она подумала, что он сразу же уйдет, но ошиблась. Александр не мог уйти, не мог смириться с тем, что последнее слово осталось за ней.

– Может, мне кто-нибудь объяснит, почему моя жена делит палату еще с тремя больными?

Совсем, что ли, все здесь с ума посходили? Позовите мне главного врача!

В следующий раз Нелл проснулась уже не в темноте. Над кроватью горела лампочка, которая освещала всю комнату. Теперь она легко открыла глаза, ей было уютно и удобно.

Слегка приподнявшись, девушка с удивлением заметила, что ей совсем не больно двигаться.

Она с интересом начала разглядывать себя.

Вроде бы все по-старому, но вот обстановка вокруг явно другая.

– Тебя перевезли в частную больницу, – ответил на ее вопрос мужской голос. Повернув голову, Нелл увидела Александра, стоящего у окна.

Частная больница, личная палата. К чему все это?

– Почему? – тихо спросила она.

Он не стал отвечать. Впрочем, как всегда. Такие мужчины, как он, не утруждают себя ответами на вопросы глупых женщин. Да и зачем ей его ответ? Она и так прекрасно понимает, что ей по статусу положено лежать в частной клинике, ведь Александр не переживет, если кто-нибудь обмолвится, будто ему жалко денег на лечение собственной жены.

Она посмотрела на него. И все-таки он очень хорош собой. Хотя лицо выглядит усталым. Пиджак лежит на кресле – наверное, он здесь уже давно. Верхняя пуговичка на рубашке расстегнута, галстук ослаблен.

На секунду Нелл показалось, что перед ней не ее муж, а привидение. Призрак ее любви.

Бывшей любви.

Она помнит, как увидела его в первый раз.

Она торопилась к отцу, без стука вбежала в его кабинет, а там был он, Александр. Он стоял точно так же, как и сейчас, у окна и думал о чем-то своем. Когда Нелл заметила его, весь мир для нее исчез. Остался только он.