– Вашей эрудиции можно позавидовать, – сказал я Кобальскому.

– Эрудиция – ерунда! – снова оживляясь, убежденно ответил он. – Весь разум человека – вот это драгоценность! А одна эрудиция… – Он лениво махнул рукой. – Вот тот крепкий фанерный ящик мы везем… В нем что? Не знаете? В нем тот рой, о котором я упоминал. Правда, штука удивительная!.. Станислав-Зеро от того роя капель – это не просто обычные капли! – научился почерпывать такие знания!.. Все зависит от первого вопроса. Ответ роя тоже и ответ, на который у тебя обязательно возникнет несколько вопросов. И тебе надо выбрать – задать один, а не сыпать градом вопросов. Потому что обязательно получишь такой ответ, который вызовет у тебя слишком много вопросов. И трудно будет выбрать один… Тут всегда задача – углубиться в проблему, свести диалог с роем «в клин», то есть быстрее получить однозначный ответ… Главное, что все потом помнишь! Конечно, прежде чем занимать внимание роя, самому надо кое-что знать. Или надо иметь проблему, загвоздку. Если бы не этот рой, Станислав-Зеро так и не понял бы, что это такое – я имею в виду масс-голограф – и как с ним работать.

– Рой, значит, что-то вроде ледяного телескопа? – спросил я.

– Нет… От телескопа эрудированным не станешь. Хоть сто лет перед ним стой. Так, по-человечески умней, мудрей будешь… А рой дает именно эрудицию, и колоссальную! Особенно если самому кое-что подчитывать.

– Да, – сказал я, – есть такие орешки, которые и ледяному телескопу будут не по зубам.

– Ты это что имеешь в виду? – зло насторожившись, тихо спросил меня Кобальский.

– Я хочу сказать, что если б Станислав-Зеро махнул рукой на опережающего, он давно уже околел бы в гроте.

– Максим считает, что он среди нас опережающий, – глядя мимо меня, как будто бы совершенно равнодушно проговорил нумизмат. – А мы «орешки», которые все еще заблуждаются.

– Я считаю, Георгий Николаевич, – сказал я, – что в гроте Кобальский кое-что понял. Но его упорно и умело сбивают с толку. Как только он выбрался из грота…

– То есть? – резко спросил он.

– То есть?.. А то и есть, что побег и вывоз не выгорят.

– Почему же?

Я засмеялся.

– А-а!.. Все Кобальские кое-что поняли. А я теперь одинок. Ну и хитер!.. – предельно сдержанно протянул нумизмат.

– Не понял… – сказал Кобальский.

– Льет воду… Разве ты, Станислав, не чувствуешь, как он гладит тебя по голове.

– Меня гладить – руки отсохнут! – возмутился Кобальский.

– Боюсь, он всех вас собьет с толку.

– Так надо разрядить атмосферу. Ну и что ты тут нам объяснял, гражданин опережающий, а?..

– Я хотел сказать, – равнодушно проговорил я, – что Станислав Юлианович Кобальский-Зеро сюда не приедет: в свое время опережающий оставил в нем неизгладимый след.

– Да мы с ним две капли воды! – объявил Эпсилон.

– Ну… две не две… – покачал нумизмат головой. – А терять голову не стоит. Она вам, Эпсилон, еще пригодится. Все те объекты из Большого грота надо вывезти как можно быстрее. Сегодня увезем масс-голографическую установку, телескоп и рой… Вы, Максим, знаете все. Не лететь с нами вам теперь ну… никак нельзя! Стоят все эти вещи баснословные деньги. И вы обделены не будете. Обещаю…

– Захватывает дыхание, – восторженно вдруг зашептал мне Кобальский, – лишь стоит хотя бы смутно представить себе все невероятное богатство хранилища! Слишком всего много!.. Что-то можно оценить хотя бы приблизительно: что сколько миллиардов стоит. А сколько, скажи, стоит тот белый диск на белом квадрате?.. На том диске, если угодно, располагается «модель» бесконечности!.. Цена всем вещам баснословная!

Пришел Бет с чаем. Налил нумизмату и мне. Поставил бутылку с пуншем.

– Не нравится мне это сибаритское чаепитие!.. – недовольно сказал Кобальский. – Вон там опять вертолет летит. Засекут нас тут с телескопом. Все отберут.

– Запомните! – предупредил нумизмат, наливая в чай пуншу. – Все мы астрономы. Спецы по солнечным пятнам. Главное – смелость и самоуверенность! Ясно?.. И не чудить! – повернулся он ко мне.

«Мешанина в голове у Эпсилона, – сидел и думал я. – То верно понимает ценность человеческого разума. То словно бы сам теряет разум, твердит: сколько же миллиардов стоит телескоп…» А нумизмат был непоколебим: не подошел ни к объективу, ни к окуляру телескопа. Боялся.

9

По отлогому берегу, по бездорожью на ревущем мотоцикле к нам приближался какой-то человек. Заглушил мотор, положил мотоцикл набок, подбежал к нам.

Это был… дядя Станислав!

– Дядя!.. – крикнул я и вскочил на ноги, но тут же осекся, потому что хорошо знал, да только на миг забыл, что «дядя» всего лишь плут Зет.

– Поди прочь, щенок! – злобно огрызнулся он и решительно направился к Кобальскому, то есть к Эпсилону.

– Спокойно!.. – сказал «дяде» шеф.

– Ты почему не дождался меня у глиняного холма? – коротко спросил «дядя» у Кобальского.

– А ты мне сказал?!. – отворачивая лицо, спросил тот.

«Дядя» сильно ударил Кобальского в висок. Тот упал. Тяжело подымаясь, закричал:

– Альф, на помощь! Бет!.. – и «дяде»: – Что ж ты сразу с нами не поехал?!.

– А кто бы дома замел следы? А?.. Все бросили! Набрали кое-каких сокровищ – и хватит?

– Сам же собирался прикатить к берегу… – нагловато возмущался Кобальский. – А сам…

На шум подбежал Бет, потом Альф.

– За что ты его? – спросил Альф «дядю».

– За то, что глуп!

Альф ударил «дядю» по лицу. Тот пошатнулся, но на ногах устоял, тут же развернулся и коротким ударом Альфа сшиб. Альф упал лицом вниз и так остался лежать, лицом вниз.

Бет побежал к лодке.

– Вернись, Бет! – приказал нумизмат. – Не смей!..

– Где наш Зеро? – спросил «дядя» нумизмата.

– Это я у вас у всех должен спросить, – тихо, грозно сказал нумизмат, – где именно находится Станислав Юлианович Кобальский, мой друг?

– А гомеопат?

– И об этом должен я у вас спросить и спрошу. Максим, – обратился нумизмат ко мне, – иди повозись в развалинах. Успокой нервы. Я покамест побеседую тут… Крайне необходимо!

– Простите, шеф, – подавленно произнес «дядя». – Третья попытка все-таки и…

Я поспешил оставить их. До чего опротивели мне их физиономии и надоело слушать их планы! Уже оценили, сколько стоит ледяной телескоп, масс-голограф и рой несчетного числа каких-то капель!.. Как какие-нибудь ростовщики, барыги или перекупщики: «сколько стоит»!.. Сколько стоит небо. Почем печаль, зелень травы, память. В какую цену мечта. Сколько стоит радость, леса всей планеты… Прикидывают… Поглядели б они сами на этот парад ушей!