«Толстый барсук» относился к кораблям, приспособленным к планетарной посадке. Но история Сулафат такого не знала, вернее не помнила. Появление звездолета в небе над столицей Всех матерей первоначально вызвало всеобщий интерес. Люди толпились на улицах, лезли на крыши домов, всем хотелось посмотреть на такое чудо. От любопытства не удержались даже находящиеся на отдыхе пилоты и десантницы. Десятки тысяч лиц заинтригованно смотрели в небо. Огромный корабль медленно опускался на город. Профессионалки знали, что подобный спуск осуществляется на гравигенераторах, но двигатели иногда давали короткий толчок для компенсации скорости вращения планеты или ветрового сноса. Когда звездолет снизился до трех километров, от грохота задрожали стекла, а люди в панике побежали из города.

Мать-хранительница Эгеста Касат наблюдала за творящимся безобразием с балкона своего дворца. Она уже знала о проделках Лаветты Флониан. Когда «Толстый барсук» проигнорировал все запросы орбитального центра и напрямую вошел в атмосферу, Таррис Накунди немедленно сообщила во дворец. Девочке можно многое простить, даже самовольную посадку на планету. За ее родственницами Дворец жизни, Лаветта Флониан немного похулиганила, а бабушка с матушкой и сестричкой потом откупятся. Всегда можно прийти к взаимовыгодному соглашению. Но происходящее сейчас — это перебор! Корабль, сотрясая округу, садился прямо на центральную площадь, стараясь как можно ближе приблизиться к Дворцу жизни. Посадка, смолкнувшие двигатели отозвались в ушах неприятным звоном тишины. Из дворца всполошенными курицами выбежали родственницы и побежали к открывающемуся люку корабля. Эгеста Касат повернулась к испуганным слугам:

— Срочный сбор Совета матерей! Немедленно, — гневно выкрикнула Мать-хранительница.

Мужчины пугливыми мышками выскочили из комнаты. Глава Совета, поджав губы, направилась в зал Истины, у нее в руках прекрасный шанс вышвырнуть все семейство Флониан. Ну а замену она быстро найдет, придут нужные и преданные ей люди. Эгеста Касат пропустила главное, члены Совета получили ментальный зов тревоги и со всех ног мчались на борт «Толстого барсука».

Мать-хранительница привычно поднялась на свое место. Расположенные по бокам турникеты по какой-то причине перестали вращаться, но слуги сняли часть ограждения. Получилось не очень красиво, раньше она не только над всеми возвышалась, но и была отделена красивым блестящим заборчиком. Беда случилась не только с турникетами, на пульте погасли все лампочки, отключился усилитель голоса, а слуги беспомощно разводят руками. Хорошо хоть остались голограммы с видами центральной площади. Вот и сейчас Эгеста Касат наблюдала за собирающейся на площади толпой. Ей уже шепнули, что большинство Совета находится в «Толстом барсуке». Это даже к лучшему, далеко не все относятся благосклонно к семейству Флониан, среди поднявшихся на борт корабля мятежной девицы много их врагов. Поспешной тревогой Мать-смотрительница Дворца жизни лишила себя последнего шанса. Она уже не сможет по-своему истолковать слова Лаветты и повлиять на показания экипажа и десантниц.

На лице Эгесты Касат мелькнула довольная улыбка, из корабельного люка выскочила виновница происшествия и почти бегом скрылась в широком проеме Дворца жизни. Это ее не спасет, сегодня все Флониан освободят уютные комнаты этого дворца. Мать-хранительница окинула взглядом зал Истины, в креслах сидело около трети Матерей, это ее верные сторонницы, которые, не задумываясь, проголосуют за любое ее слово. Сейчас она искала взглядом только одну Лутай Црев. Заметив взгляд Хранительницы, та встала и низко поклонилась. Отлично, новые кандидатки стоят где-то рядом, ждут своей счастливой минуты. Долго, очень долго длится расследование на борту «Толстого барсука». Возможно, это даже к лучшему, путаница в показаниях свидетельствует о предварительном сговоре.

Но вот на трапе показалась процессия Совета матерей. Мелкая картинка голограммы не могла скрыть взволнованных лиц. Эгеста Касат злорадно улыбнулась. Отлично! Никто не пытается подбодрить членов семейства Флониан, что говорит против виновницы. Матери накопали серьезные нарушения. Некоторое время эскорт из послушниц бестолково метался в поисках своего места, наконец Избранные по рождению на мгновение замерли, затем качнулись и пошли, четко печатая шаг. Ничего не скажешь, красивый ритуал! Не успела процессия отойти на десяток метров, как стоящая на площади толпа ломанулась внутрь «Толстого барсука». Ветераны и новобранцы, рядовые и старшие офицеры — все стремились поскорее разузнать подробности чрезвычайного происшествия.

Сергей после ухода своих друзей решил еще раз проанализировать ситуацию с амазонками. Компьютер выложил всю информацию по планете Сулафат, где кроме Центра рекреации и биогенерации дауров находился Научно-исследовательский центр генетических исследований. Сортируя полученную информацию, он наткнулся на любопытный факт. Оказывается, при подготовке к выполнению плана по захвату столичной системы тольтеков, адмирал флота Бхонсл столкнулся с массовым неповиновением дауров. К чести адмирала, он признал правоту этих людей, и Сергей был с ним солидарен. Эскадра не должна была вернуться обратно, и дауры потребовали досрочной рекреации с модификацией в виде придания репродуктивной функции. Совершенно справедливое требование, или их жены родят детей, или они бесследно исчезнут.

Итак, при Научно-исследовательском центре генетических исследований в системе Сулафат осталась группа ученых с заданием найти методику для устранения привнесенных изменений в генном фенотипе человека. В коротких пояснительных рапортичках ученые докладывали о прогрессе в определении сути проблемы. Для конечной разработки нужного лекарственного средства им требовалось всего лишь несколько лет. По решению штаба ученых оставили на планете. После разработки вакцины они должны были перелететь в столичную систему тольтеков. У причалов учебного центра разработчиков лекарства дожидались пассажирские корабли. Для обеспечения безопасности и последующего сопровождения придавался крейсер «Несокрушимый». История с учеными на планете Сулафат на этом заканчивалась.

Полученная информация давала повод предположить о непонятном происшествии со сроком давности в семь с половиной тысяч лет. Столь отдаленное время позволяло рассчитывать на поддержку планетарного компьютера. Не испытывая оптимизма, Сергей все же решился на телепортацию с попыткой на месте разобраться в конкретных нюансах. Первый шаг — это визит к главврачу в Центральный госпиталь Номаркии.

Ахтар Ригвед внимательно выслушал Сергея и потребовал немедленных действий.

— Вы, дорогой адмирал, даже не представляете себе важность брошенных на планете Сулафат научных исследований!

— Вы и вправду так думаете? — язвительно заметил Сергей. — Отнюдь, данные разработки помогут в скорейшее время восстановить в галактике мир.

— Вот-вот. Военные думают только о пушках и солдатах, — горестно вздохнул главный врач.

— Но это действительно так! Люди невольно разделены на «чистых» и «второсортных»!

— Посмотрите в корень научного открытия! Исправление генных искажений позволит сделать человечество абсолютно здоровым!

— Как это абсолютно здоровым? Никто не будет кашлять и чихать?

— Исчезнут патологические изменения, исчезнут врожденные заболевания, исчезнет необходимость лечить людей, ну если только от кашля и насморка.

— Никогда бы об этом не подумал. Погодите! Подобное лекарство станет матрицей для людей! Мы получим миллиарды близнецов!

— Будет вам выдумывать! — засмеялся Ахтар Ригвед. — Близнецы! У каждого человека индивидуальная матрица.

Отсмеявшись, главный врач продолжил уже серьезно:

— Я разговаривал с вашим другом Яндбием Джезаином. Он отдает мне тысячу человек для направления в медицинские институты.

— Вы полагаете, что на планете найдется так много человек без генетических поражений?

— Учить и лечить можно и без всяких там компьютерных вывертов. Я отобрал десяток добровольцев и заказал сотню мобильных компьютеров обучения.