— Босс, после этой передаче, у вас совсем не останется сил? — Алена заерзала на своем месте.

— Не совсем. Я отдам Ирэн только силу Императора, ту, что мне когда-то давно передал мой предшественник. А сила оборотня, накопленная годами, останется при мне и никуда не денется, — Полок с теплотой в глазах посмотрел на свою подопечную, а когда перевел взгляд на Ирэн, то произнес: — Я вижу, вы хотите о чем-то спросить? — Ирэн только кивнула. — Так спрашивайте, я постараюсь, по возможности удовлетворить ваше любопытство.

— Простите, Император…

— Просто Полок.

— Да, извините. Полок, вы не могли бы мне рассказать…, - Ирэн замялась, то ли набираясь смелости, то ли пыталась правильно сформулировать интересующий ее вопрос. — Я бы хотела знать, как этот процесс происходил у вас.

Полок оглядел свои хоромы и, сообразив, что сесть ему негде, только если на диван между двух девушек, он сделал пас рукою, и прямо их воздуха материализовалось удобное кожаное кресло посреди пещеры. Он повернул его так, чтобы сидеть и лицом к девушкам и не совсем спиной к входу. Хотя и понимал, что пройти мимо Зара не замеченными теперь, вряд ли, кому-то еще удастся.

Устроившись, Полок окинул девушек взглядом. Ирэн была явно сильно взволнована и напряжена. Ее состояние передавалось и Зару, потому оборотень был так насторожен и все время нервничал. Алена, на первый взгляд, казалась абсолютно расслабленной. Она сидела, развалившись на диване, откинув свою рыжую голову на спинку и закрыв глаза. Но Полок чувствовал, что она вся как натянутая струна, чуть тронь и зазвенит.

— Когда рождается очередная тройка Императоров, — начал осторожно Полок, — дети, как бы это точнее объяснить, они как обычные люди в этом мире.

— Без сил и способностей?

— Да. Нет вообще никаких сил или способностей. До тринадцати лет, они просто растут в замке, проходят обучение, взрослеют. А потом Императоры передают им свои силы и вот тогда процесс становления Императоров закончен.

— А почему в тринадцать?

— Когда братья-близнецы нашли кристалл, и смогли его соединить, им было как раз тринадцать.

— То есть вы не думали, что можно было передать силу детям сразу, как только они родились?

— Этого никто не делал за все время существования Императоров. Но и передача сил еще не рожденным детям, тоже никогда раньше не осуществлялась.

— Тогда почему сейчас это надо было делать? — Алена задала свой вопрос, так и не открывая глаз.

В ответ раздалось только тихое рычание Зара, а Ирэн усмехнулась.

— Просто получилось так, что без силы Стауруса я бы умерла, а сила Императора помогла мне и моим детям выжить. И тогда Руфус предположил, что если Стаурус передал мне силу Нириана, то и остальные императоры могут отдать ее детям до их рождения, — Ирэн это все рассказывала в очень упрощенной форме именно для Алены, которая во время всего разговора так и не открыла свои глаза, продолжая сидеть на диване, закинув голову на спинку. Создавалось впечатление, что она вообще спит.

— Понятно, когда ты умирала первый раз, тебе отдал силу Стаурус. Когда ты будешь умирать снова, твою смерть заберет твой Хранитель. Интересно, а сама ты хоть что-то можешь? — Алена открыла свои горящие зеленым огнем глаза и с вызовом посмотрела на Ирэн.

— Что ты хочешь этим сказать? — Ирэн сцепила свои руки на коленях, пытаясь унять злость и боль обиды. Зар отвернулся от входа и зарычал.

— Аленка, успокойся, что на тебя нашло? — Полок встал с кресла и подошел к дивану, внимательно разглядывая девушку.

Алена тряхнула своей головою и зажмурилась.

— Сама не знаю. Но такое чувство, что я могу вообще ее сейчас покусать.

— Что? — Ирэн поднялась с дивана и переглянулась с Полоком.

— Босс, почему вы не защитили меня, когда ее шавка чуть не сломала мне шею? — голос Алены странно задрожал.

— Это было его право. Ты угрожала его хозяйке и если бы Ирэн не остановила его, он бы просто убил тебя.

— А вы бы просто смотрели на это, да? Вам меня не жалко?

Ирэн переводила полный удивления взгляд с Полока на рыжеволосую девушку, которая казалось еще немного и расплачется. Но вдруг Алена резко встала.

— Да, что со мной происходит. Это не я!

— У нас нет больше времени. Зар, следи за входом. Алена постарайся сдерживать себя еще немного и будь внимательна. Ирэн, ваши руки.

— Вы уверены? Может в сложившейся ситуации не стоит этого делать именно сейчас? Вы будете беззащитны как котенок.

— Я смогу защитить его, — Алена с вызовом посмотрела на Ирэн.

— Защити сначала себя, — Ирэн начала злиться, но не эту девушку, а на того, кто пытается управлять ее сознанием, провоцируя ее на открытый конфликт.

В ответ на ее слова, Алена промолчала, только еще сильнее сжала свои кулачки и стиснула зубы. Она встала возле Зара, не обращая внимания на его рычание и недовольный вид.

— Ирэн, поторопитесь.

Полок протянул к ней свои большие ладони, и Ирэн осторожно протянула ему свои руки. Как только он сжал ее маленькие ладошки, из его рук полился сначала белый и приятный свет, который все больше ставал ослепительным и раскаленным. Свет окутал фигуры Ирэн и Полока так, что их уже было не разглядеть невольным зрителям. Свет был таким ярким и сильным, что невозможно было его выдерживать. Аленка отвернулась к морю, а Зар подошел чуть ближе и встал за спиной Ирэн, раскинув руки в сторону. Он как будто хотел ее обнять вместе с тем светом, который окутывал ее.

Полок застонал, и Аленка быстро оглянулась, но рассмотреть так ничего и не смогла. Зар стоял, закрыв глаза, и по его щекам потекли слезы. Через минуту свет стал угасать и когда совсем погас, Полок и Зар лежали на холодном каменном полу без сознания, и только Ирэн осталась стоять, но была такая бледная и так шаталась, что могла свалиться на пол в любую минуту. Поэтому Алена подбежала к Ирэн и поддерживая ее, помогла дойти до дивана.

— Ты как? — в ее голосе была тревога и, не дожидаясь ответа Ирэн, она уже нагнулась над Полоком.

— В этот раз нормально. Зар забрал на себя почти всю боль. Не переживай, через минут пять они придут в себя.

Аленка поднялась с пола и насторожилась.

— Что такое? — Ирэн также не отрывала своего взгляда от входа в пещеру.

— По-моему, у нас нет этих пяти минут.

Со сторону моря доносился странный звук.

— Это мотор? — голос Алены дрожал.

Ответить ей Ирэн не успела, потому что в пещеру один за другим запрыгнули два странных создания, которые с виду напоминали людей, но двигались как животные. Они были высокими, крупными, но гибкими и подвижными. Их глаза горели красным огнем, из-под тонкой верхней губы торчали два клыка, короткие черные волосы, казались на вид жесткими и больше напоминали вздыбленную шерсть. Их уши были похожи на уши летучих мышей. А самое страшное было то, что они были абсолютно похожи друг на друга, как братья-близнецы или клоны.

— Я успел вовремя, — голос говорившего был хриплым и неприятным.

— Кто вы? — Ирэн старалась рассмотреть человека, который замер перед входом в пещеру, тем самым, заслоняя свет и не давая возможности себя рассмотреть.

— Андре? — в голосе Алены было удивление.

— Да, моя дорогая, это именно я, — и в пещеру зашел пожилой, очень седой мужчина. В строгом сером костюме, начищенных до блеска туфлях, белой накрахмаленной рубашке и на шее был черный шелковый платок. Когда Ирэн его разглядела, ее стало немного потряхивать. Всего пару месяцев назад, она уже встречалась с похожим представителем рода мужского, который, к ее сожалению, был все еще жив и здоров. Андре неуловимо ей напоминал Алексиса. Его холодные голубые глаза сначала оглядели девушек, а когда он заметил лежащего на полу Полока, на его губах появилась довольная улыбка.

— Андре, что ты здесь делаешь и кто все эти… существа? — Аленка странно принюхивалась.

— Это? — Андре показал на замерших у входа мужчин. — Это мои дети, мои создания. Кстати, что замерли. Оденьте на этих наручники и пришпильте их, как бабочек, к стенке.