Всего лишь слова, всего лишь имя – но оба почувствовали непонятное магическое тепло.

О природе этой странной магии знал, судя по всему, только Дар, но он и не думал что-то объяснять, решив оставить эту задачку им на самостоятельное решение. Новое имя Антона ему нравилось, почему-то он и не сомневался, что лий-рэ сможет подобрать его Хранителю то, что нужно.

– Звучит серьезно, – кивнул Антон, доставая из бокового кармана рюкзака плеер. – Спасибо. Музыку слушать будешь?

– Спрашиваешь! – Эрин почти мгновенно оказался рядом с хранителем и оба замолчали, слушая музыку далекого мира.

Правда, очень скоро Антон посмотрел на небольшой экран и вздохнул.

– Все, сдох…

«Плеер, что ли, сдох?» – поинтересовался Дар.

«Угу».

«Тоже мне, беда, – усмехнулся Меч. – Делаешь вот как…»

Короткое описание требуемого, пара поправок – и экран плеера снова загорается.

«Спасибо».

«Да не за что, – отозвался Дар. – Методику запомни, подзарядка любых артефактов по тому же принципу работает».

Последних слов Меча хранитель уже не услышал, уплыв на волнах музыки. Впрочем, музка ничуть не мешала ему вспоминать ее – ее голос, ее жесты, походку, ее волосы… Алику. Да, тогда, в лесу, она обернулась – значит, и он чем-то зацепил ее. Но… никому не известный маг явно не пара для королевы. Пусть даже этот самый маг в перспективе властитель всего мира. Свое право на эту власть надо еще доказать. Несмотря на все это, Антон не мог не вспоминать ее, каждую свободную минуту вызывая перед глазами ее образ.

Ночной лес был полон своих, тайных, звуков и шорохов. Но они ничуть не мешали Дару думать, одновременно не упуская из виду окрестности. Вообще-то, всех их надежно защищал поставленный Антоном полог, но избавиться от вечной привычки быть начеку Меч не мог, да и не очень-то хотел.

Вспомнив о Кэрте, он потянулся к нему, не без удивления обнаружив его всего в нескольких переходах от того же Шенара. Да, Дракон явится туда позже, но Меч совсем не гарантировал, что Хранитель не сможет почувствовать свою третью часть на таком незначительном расстоянии. Скорее наоборот – он сильно удивится, если Кэрту удастся скрыться от Хранителя. Впрочем, Кэ… нет, Р'рен не вчера родился и в состоянии укрыться даже от очень внимательного взгляда молодого мага. Но чем не шутят новые боги этого мира?

Отвлекшись от своих мыслей, Дар обратил внимание на тихий разговор Антона и Эрина, которые уже не слушали плеер. Предметом разговора, как ни странно, оказалась девушка.

– …Учитывая, кто она и кто я – никаких шансов.

– Я тебе уже говорил – ты не тасконец, чтобы останавливаться перед препятствиями такого рода. Подожди пару лет, и все принцессы мира будут твоими, – аделир закинул руки за голову и принялся рассматривать усыпанное звездами небо.

– Ужас-то какой, – Дар почувствовал, как хранитель покраснел и грустно усмехнулся, поймав себя на мысли, что стоило бы подождать с возвращением еще пару лет.

– Да почему ужас-то? Любой правитель будет только рад выдать дочку или сестру за тебя.

– А мне не нужна чья-то дочь или сестра.

– Серьезно? – Эрин приподнялся на локте и посмотрел на ученика. Ночь ничуть не мешала ему нормально видеть. – Ты сам-то уверен, что тебе нужна только эта девушка?

– Уверен, – Антон не задумывался.

– Ну что ж… Думаю, и в этом случае что-нибудь можно придумать. Ты, главное, перестань думать о себе как о простом смертном, тогда и она будет воспринимать тебя по-другому. Только ты учти, эта девушка не из тех, с которыми можно погулять и расстаться. Помню я, что ты рассказывал о своих девушках на земле.

– Ни одна из них меня так не цепляла.

– Предположим. А если твоим единственным шансом будет свадьба?

– Значит, женюсь.

– Тогда другое дело, – протянул аделир, снова откидываясь на спину. – Будем надеяться, что тебе повезет…

Дар же сильно сомневался в том, что Антону повезет, только вот встревать в этот разговор он не собирался, давая право своему хранителю самому решать, что делать с личной жизнью.

До города осталось не более одного перехода, как Антон почувствовал всплеск какой-то непонятной магии. Остановив отряд жестом, он закрыл глаза, стараясь понять, откуда исходит этот странный сигнал.

– Что случилось? – Эрин почти сразу оказался рядом.

– Я чувствую какую-то магию. Не могу понять, что именно.

«Не нервничай. Самая обычная магия перемещения, с меткой от аделир. Похоже, кто-то решил передать привет нашему спутнику, – Меч говорил медленно, словно только проснулся. – Но бдительности не теряй, мало ли что…»

– И на что она похожа? – судя по всему, Дар не поставил Эрина в известность о своих догадках.

– Меч говорит, магия перемещения с меткой народа аделир. Что-нибудь понимаешь?

Глаза лий-рэ чуть прищурились.

– Пока – ничего. Но, думаю, сейчас пойму, – он кивнул на белесое облачко, из которого шагнул… Эрин.

Антон неверяще протер глаза, перевел взгляд на спутника, а потом снова на вышедшего из портала.

– Мы не близнецы. Просто очень похожи, – лий-рэ пожал плечами, отвечая на невысказанный вопрос.

– Мой брат прав, – аделир склонил голову в легком поклоне. – Позвольте представиться, Киртан Ларрат, ал-адел второго уровня. Я должен передать моему брату важное сообщение.

– Ты уверен, что меня оно заинтересует? – Эрин удивленно приподнял бровь.

– У тебя нет выбора. Нам надо поговорить, срочно и наедине.

– Тогда я тебя слушаю. И почему-то уверен, что моим спутникам будет полезно знать, что же ты намерен мне сообщить.

– Эрин!

– Что? – его голос был холоден.

– Ты сам решишь, стоит ли сообщать своим спутникам о том, что я скажу. Но наш разговор должен произойти наедине.

– Обоснуй требование.

Киртан молча отогнул манжету и продемонстрировал брату запястье. На нем горела огненная печать.

– Нет, ну ни идиот ли? – Эрин посмотрел на небо, не дождавшись от него ответа, спрыгнул с алаша и приблизился к брату. – Ставь барьер.

Обоих окутала легкая сверкающая пелена. Ни одного слова не доносилось из-за нее, хотя было заметно, что оба ведут весьма оживленную беседу.

На невысказанные вопросы спутников Антон ответил неопределенным пожатием плечами. Он действительно не понимал ничего из происходящего. Единственное, в чем не было сомнений – так это важность сообщения. Он уже прикидывал, чего стоит построить портал – затраты энергии и сил был очень велики, даже для аделир, которых сам Олерис снабжал энергией в невероятных количествах.

Спор тем временем не собирался прекращаться. Было похоже, что Киртан обладает уникальным умением выводить обычно спокойного Эрина из себя за какие-то считанные мгновения.

Наконец, барьер упал. Лий-рэ бросил еще один взгляд на брата, который молча ждал, и подошел к Антону.

– Нужно быть или полным идиотом или героем, чтобы согласиться на печать Ошша, – он вздохнул, кивнув на брата. – Такие печати контролируют выполнение приказа до самой последней мелочи. Ладно… В общем, Антон, мне приказано вернуться на Адел. Строго говоря, мне с некоторых пор вообще не имеют права приказывать, но сейчас другой случай. Я действительно должен вернуться…

– Что-то случилось?

– Пока еще нет, но возможно все. К сожалению, мой народ не обладает даром предсказания будущего, так что обычно мы прибегаем к помощи тех, кто обладает развитой интуицией. И я один из них.

– Не прибедняйся, – добавил Киртан. – Лучшей интуиции, чем у тебя, нет ни у одного аделир.

– Вот уж кого не спрашивали, – Эрин строго посмотрел в сторону брата и вздохнул. – Ладно, прав он.

– И в чем проблема? Возвращайся, раз надо.

– Антон, ты прекрасно знаешь, почему я не хочу оставлять тебя одного, – пронзительный взгляд друга сказал ему о многом.

– Не стоит беспокоиться. Все будет хорошо.

– Буду надеяться. Винс, следи за ним, хорошо? Дикий тасконец в Шенаре – это та еще напасть…

Эрин улыбнулся и вместе с братом скрылся в портале.