— Я и есть унтерштурмфюрер Григорий Арсеньевич Фредерикс — немецкий барон. А звание даровал мне лично партайгеноссе Адольф Гитлер.

Андрей Васильевич напрягся, потянулся к оружию.

— Не волнуйтесь, — заверил капитана Василий. — Это наш товарищ. По крайней мере, он вас спас и сейчас на нашей стороне.

Тем не менее капитан не расслабился.

— Вы когда немного придете в себя, распечатайте дверь в лабораторию, — как ни в чем не бывало, продолжал Григорий Арсеньевич. — Выбираясь отсюда, я запер там нескольких лаборантов и господина Хирта. Они могут быть вооружены. И желательно взять их живыми. Саркофаги у них в лаборатории.

— Саркофаги…

— Я потом все объясню. В первую очередь, саркофаги и врата… Саркофаги нужны для вашей трансформации, а врата… через врата мы покинем этот чудный монастырь…

— Но врата деформируют плоть, — возразил было Василий.

В ответ на это Григорий Арсеньевич лишь пожал плечами.

— На все воля Йог-Сотота… Или вы предпочитаете с боями, вырвавшись из Ельска, пешком шлепать километров шестьсот к линии фронта, одновременно отбиваясь от хорошо вооруженных войск СС, которые будут преследовать вас по пятам?

Василий покачал головой.

— Порой мне кажется, что мы пешки в какой-то странной игре, причем сражаемся на стороне врагов.

Григорий Арсеньевич усмехнулся.

— Вы говорите ерунду. Вы на стороне человечества. Ктулху хочет покоя. Враги погрузили его в сон, но он не хочет просыпаться. А это случится, если человечество сдаст свои позиции.

— Но мы…

— Что вы! — фыркнул барон. — Вы даже с шогготами — своими двоюродными братьями — справиться не можете. А Старцы? А Ми-го?

— Старцы — они полубезумны!

— Но не те, что обитают во внутреннем мире… А Ми-го? Ты, кажется, был с ними близко знаком? Кроме того, стоит человечеству заполучить тайны Ктулху, и может появиться еще бог знает кто! И тогда все эти дрязги между коммунистами и фашистами, рабочими и капиталом — все это будет напоминать детский лепет. Человечество как таковое сметут, невзирая ни на политические устройства, ни на мировоззрения тех или иных вождей. Неужели вам это не понятно?

— Но мировой пролетариат…

— Какой пролетариат? Вы понимаете, что мы говорим о совершенно чуждых человеку существах, много более чуждых, чем Ми-го, Старцы и Древние, вместе взятые? Ты когда-нибудь слышал о ксипехузах?.. Пойми, Земля, хоть ее и изгадил род человеческий, лакомый кусочек, и если начнется Вторжение, вне закона окажутся не только люди — все люди, невзирая на их политические разногласия, — а весь род человеческий и те боги, что ныне правят миром. Это будет война, где не берут пленных и не щадят сдавшихся — война на выживание.

Василий кивнул, потом покосился на капитана. Тот стоял, широко открыв рот, словно пытаясь осознать то, что он только что услышал. За последние пару часов мир, как его обычно понимал капитан, изменился, мир, в котором раньше все было ясно и понятно, оказался гораздо загадочнее и сложнее.

— Но в первую очередь, вам нужно позаботиться о господине Хирте. Была бы моя воля, я бы оставил его запертым в лабораториях, но, во-первых, мне понадобится умелый помощник, во-вторых, именно в лаборатории находятся саркофаги-танки, которые нужны нам прежде всего. Надо завершить операцию «Изольда», только итог ее будет несколько иным, чем тот, что предполагали в Берлине. Первым огненным шаром я запечатал… заварил дверь лаборатории. Вам нужно будет вскрыть дверь, и учтите, вместе с Хиртом там сидят головорезы СС, и они нам не нужны.

— Пища, вода…

— На складе в одном из дальних залов. Там же запас взрывчатки. Его вполне хватит, чтобы уничтожить все эти архивы, так что за дело.

Где-то далеко раздалось несколько взрывов, а потом началась беспорядочная стрельба. Андрей Васильевич насторожился.

— Может, наши?

Василий с сомнением покачал головой.

— Это друзья нашего липкого чудовища развлекаются с фрицами. Не зря же я заставил вас раскапывать командарма и его людей.

Капитан покачал головой, словно никак не мог осознать реальность всего происходящего.

— Не понимаю…

— Иди, командуй людьми, капитан Ефимов, и не ломай голову над загадками, которые тебе решить не суждено. Нам нужно как можно скорее захватить лабораторию. Да, и поищите что-нибудь тяжелое, дверь придется выбивать.

Но прежде чем отправиться на штурм лаборатории, Василий прошел к воротам из подвала. Возле них уже стояли два часовых с трофейными немецкими автоматами.

Несколько секунд Василий изучал засов, потом повернулся к красноармейцу, который показался ему более серьезным.

— Вы понимаете, что не должны открывать эти ворота, кто бы в них ни постучался, каким бы голосом к вам ни обратились, кто бы ни молил вас о спасении?

— Вы нам не…

— Если хотите жить, сделаете, как я сказал! — резко оборвал его Василий. — Видели ту тварь?

Один из красноармейцев кивнул.

— Так вот, там, — продолжал Василий, ткнув рукой в сторону ворот, — там людей нет. Там только твари, еще похуже той, что ты видел, и, поверьте мне, они могут принимать любой облик, стать похожими на ваших родных и близких. Но если вы откроете ворота, вы погибнете, точно так же, как и все ваши товарищи, потому что простыми пулями этих чудовищ не остановить.

— То есть?

— Эти твари не боятся пуль, из автомата их не убьешь…

— Но такого не бывает.

— Еще как бывает… Нет, если хотите проверить, я могу вас туда выпустить, только вот обратно не пущу.

Оба часовых молчали.

— На том и порешили. И прошу вас, никакой самодеятельности. Сейчас капитан распределит дежурства, и вас сменят, — и многозначительно похлопав по толстому металлическому засову, Василий направился туда, где капитан, собрав солдат, пытался создать некое подобие дисциплины. И что самое удивительное, это ему удавалось. Скорее всего, причиной тому стало явление шогганта…

Глава 10

Кошки Ултара

(Мир снов)

На краю края земли, где небо ясное

Как бы вроде даже сходит за кордон,

На горе стояло здание ужасное,

Издаля напоминавшее ООН.

В. Высоцкий. «Сказка о несчастных сказочных персонажах»

Сделав несколько шагов по холодным, как лед, плиткам пола, Василий поежился. Бросив быстрый взгляд направо, он увидел, что Катерина уже забирается в саркофаг-танк. Однако он все же медлил. В отличие от девушки, он понимал всю опасность предстоящего предприятия — часть колдовского рисунка на саркофагах-танках была повреждена. Штурмбанфюрер Хирт, поняв, что плен неизбежен, успел рвануть гранату. Эффект превзошел все ожидания: один из трех саркофагов-танков был уничтожен, на двух других был поврежден иероглиф. И теперь Василия мучил вопрос: сработает ли танк.

Уже взявшись за край каменного ложа, оперуполномоченный вновь повернулся. Лаборатория сильно изменилась. Исчезла присущая немцам чистота и аккуратность: большая часть приборов и лабораторных шкафов была разбита, пол завален осколками стекла, крошевом кирпичей и крошкой обвалившейся с потолка побелки. В дальнем углу столпились красноармейцы, испытывающие нездоровый интерес к колдовскому действу, а быть может, к красотам обнаженной Катерины, которой было наплевать на присутствие зрителей. Григорий Арсеньевич тем временем подправлял колдовской рисунок на полу.

— Вы уверены, что все сработает?

— На все воля богов.

Несмотря на протесты красноармейцев, он вновь облачился в эсэсовский мундир, только содрал знаки отличия. Ну не разгуливать же в тонком халате. Да и ночи теперь были прохладными — осень выдалась засушливой, но холодной.

— И все же, Григорий Арсеньевич.

— Ты сам прекрасно знаешь, что другого пути нет. Ты должен…