— Айрис, тебе больно? — Их высочество грустно посмотрел на меня и ответил:

— Нет, совсем не больно. — Врет, по глазам видно. Если ему так больно, лучше бы дома сидел, зачем так над собой издеваться?

— Слушай, ты мне скажи, ты что так сильно нам не доверяешь, что несмотря ни на что так рвешься в бой? — Айрис нежно улыбнулся и ответил:

— Даже калека всей душой желает защитить тех, кого он любит.

Эйрин выбрался на площадь, где сражение уже шло в полную силу. Со всех сторон раздавались крики и рычание Лиров, Твари хватали Лиров и отбрасывали, Лиры поднимались и кидались в очередную атаку. С противоположной стороны площади послышалось бряцание оружия и боевой клич. Эйрин посмотрел туда и увидел солдат, одетых в доспехи. Вообще, людям сказали держаться как можно дальше от столицы, но видимо они ослушались. Даже Ааш'э'Сэй не могли соперничать с псами. Если тебя перекусят пополам — не спасет никакая регенерация. И не смотря на все предупреждения, люди собрали отряд, среди которых Эйрин видел даже несколько крестьян, судя по зажатым в руках вилам. Лейтенант покачал головой. Пртив псов с вилами? Когда даже Лиры не справляются? Эйрин достал катон и кинулся в самую гущу сражения. Один из псов трепал Лира за крыло. Лир изворачивался и махал когтями перед мордой твари. Пес потряс головой и отшвырнул Лира к стене одного из домов. Зверь пролетел приличное расстояние, ударился хребтом об стену и упал на землю. Почти сразу Лир встал на лапы. Потрясая головой, он пошатываясь пошел к врагу. Один глаз у Лира был закрыт, на морде засохла кровь. Эйрин подскочил к псу и когда тот повернул к нему свою морду, рассек его голову. Лир подошел к своему спасителю и ткнулся мордой ему в ладонь. Эйрин провел рукой по морде зверя, на ладони осталась кровь. Эйрин наклонился и прижался щекой к голове Лира.

— Спасибо. — Лир вздохнул и посмотрел за спину Эйрина. Судя по тому, что Лир не насторожился, позади Эйрина был друг. Повернувшись Эйрин увидел Рафа. Молодой воин тяжело опирался на меч, один глаз у него был закрыт, словно у них с Лиром было одно ранение на двоих, хотя возможно так оно и было. Раф устало улыбнулся и сказал:

— Эйрин, я должен тебе кое-что сказать.

Сай стоял в центре звезды, у его ног лежал кристалл, Темные вокруг него пребывали в трансе. Они пели древнее заклинание, покачиваясь в такт и постепенно наращивая ритм. Сай начал погружаться в дрему. Сознание его пребывало одновременно в двух мирах, в мире снов и в мире яви. Словно птица Сай воспарил над залом, он видел себя в центре звезды, контуры которой начали полыхать ярко-красным пламенем, он видел пятерых Темных, одетых в черные плащи, он видел то, что происходит снаружи. Проклятые Ааш'э'Сэй все как один приняли боевую форму и Твари начали потихоньку отступать. Сай не заметил среди демонов старшего принца, вероятно бой с одним из Темных дал о себе знать, Айрис еще не оправился от ран. Жаль, что он не погиб. Сай нахмурился. Откуда он знает о бое между Младшим Темным и старшим принцем? Сай посмотрел на одного из Младших, видимо сейчас, в момент проведения ритуала он имел возможность посмотреть их воспоминания. Он видел Царство Тьмы, он видел того, для кого его тело послужит сосудом. Азар Темный, самый гордый из всех Старших. Избранный ухмыльнулся, но в тот же момент он стал серьезен. Что там про битву между Младшим и Айрисом? Сай сосредоточился, Азар почти вошел в его тело, теперь у него есть власть над воспоминаниями всех Младших. Сай видел бой глазами младшего, при виде того, как принц потерпел поражение, Сай-Азар улыбнулся. Следующее воспоминание заставило его нахмуриться. Кристалл? О каком кристалле идет речь? Память Азара услужливо подсказала, что речь идет о кристалле "Лоса", дар Высших Богов. Лоса мог вытягивать замурованные в черном камне души. Те самые души, которые должны были стать источником для призыва Азара в мир людей. Сай-Азар заставил Темного еще раз показать ему бой с Айрисом, очень уж во-время принц появился там. Поначалу глаза Азара не увидели ничего, но в следующий миг он заметил то, чего не смог заметить Младший. Лоса висел на шее у старшего отпрыска Императорской семьи. И когда Младший повернулся к нему спиной, Айрис открыла глаза, улыбнувшись окровавленными губами. Сай-Азар едва не взвыл от гнева. Если принц успел замуровать Лоса в черный камень, то энергии для правильного завершения ритуала не хватит. Азару не хотелось, Чтобы его расщепило пополам между двумя мирами. Азар направил разум Избранного туда, где находилось Плато.

Мы подходили к центральной площади. Айрис остановил Лира и сказал:

— Сиди здесь, на площадь не высовывайся. Эйрин меня итак убьет, а если ты останешься здесь, есть надежд что он убьет меня быстро. Хотя бы из уважения к моим родителям. — Вот он интересный, а зачем тогда меня сюда притащил? Чтобы я из-за угла за всем наблюдала?

— А зачем я тогда сюда пришла? — Айрис видимо и сам не понимал, зачем он меня сюда привез.

— Я не хотел оставлять тебя одну в Акадэмии. Зная тебя, могу предположить, что ты так или иначе кинулась бы сюда. Взяв тебя с собой, я во всяком случае могу быть уверен, что ты сидишь там, где тебе сказали, а не бродишь по округе в поисках Эйрина. — Я кивнула, даже немного обидно стало, что я такая предсказуемая. Айрис посмотрел на меня и нахмурив брови сказал:

— Обещаешь, что будешь сидеть здесь? Тварей судя по-всему уже перебили, так что опасаться тебе нечего. В крайнем случае — садись на Лира и улетай. Ясно? — Я кивнула. Айрис погладил своего Лира по голове и направился вперед. Как только он скрылся из виду, я достала из кармана руку и довольно посмотрела на скрещенные пальцы. Я ведь не врала Айрису, верно? Подождав еще несколько минут для верности, я пошла к площади. Как Айрис и сказал — любой стремиться всей душой защитить то, что ему дорого. Я чем хуже? Кроме того, очень уж мне героем стать хочется. Чтобы Эйрин гордился. Я совсем по-героически улыбнулась и вышла на площадь. То, что я увидела заставило меня согнуться пополам. Повсюду лежали мертвые тела и оторванные конечности. Прямо перед моими глазами какой-то щенок рвал острыми зубами кишки, вытягивая их из живота лежащего неподалеку воина. Я опустилась на колени, меня рвало желчью, тело сжималось от спазмов, из глаз текли слезы. Вот тебе и героический герой. Я подняла ладонь ко рту и зарыдала. Это в сказках кажется, что рубить врагов направо и налево — это легко и даже весело, а в реальности — это ужасно. Меня окутывал запах крови, настолько сильный, что казалось я плыву в красном потоке. Я с трудом поднялась на ноги и посмотрела на щенка — совсем еще маленький, беленький, ушки забавно висят. Он кровожадно рыча раздирал внутренности мертвеца, изредка помогая себе когтями. Я достала Кейрин. Покачиваясь из стороны в сторону я подошла к щенку и сильно пнула его. Щенок воздвигнул и поднял на меня голубые глаза. Я заплакала еще сильнее. Он же не понимает что то, что он делает — это плохо, для него это пропитание. Щенок подошел ко мне и ткнулся окровавленной мордой в мой сапог. Потом поднял на меня свои голубые глаза и жалобно заскулил. Меня начало трясти от плача. Я должна его убить, потому что он — враг. Когда он вырастет, то будет убивать людей ради того, чтобы жить самому. Я это понимала, но сейчас, смотря в эти грустные глаза я не могла заставить себя поднять руку с зажатым в ней Кейрином. Для меня это было равносильно тому, чтобы убить младенца. Неразумного младенца. В этот момент раздался рык. Я подняла глаза и увидела огромного черного пса, наверно это родитель щенка. Щенок сильнее прижался ко мне и заскулил. Пес стал медленно приближаться, голову он наклонил низко к земле, шерсть на холке вздыбилась. Я смотрела в налитые кровью глаза чудовища и не могла пошевелиться. Он был страшнее самого ужасного кошмара. Щенок начал заходиться в плаче, его визг бил по нервам, заставляя сердце сжиматься от боли. Я медленно наклонилась и взяла звереныша на руки. Ноги мои словно примерзли к земле, как бы я не хотела геройствовать, похоже все-таки ничего не получиться, потому что сейчас я умру. Потому что у меня просто нет сил бежать. Пес побежал вперед, приближаясь ко мне огромными прыжками. Когда его челюсти должны были сомкнуться перед моим лицом, какая-то тень выскочила прямо передо мной. Мягкие лапы оттолкнули меня в сторону и я словно очнулась. Я лежала на спине и прижимала к себе щенка, рядом лежал одноглазый Лир, морда была залита кровью, которая пузырилась на носу при каждом выдохе. Лир смотрел на меня своим единственным глазом. Я погладила его по лобастой голове и поцеловала. Лир умирал. Когда я оторвала взгляд от Лира, мои глаза встретились с потухшим взглядом Рафа, который лежал недалеко от своего Лира. Я встала на колени и сжала голову руками. Ком вставший в горле не давал мне вдохнуть, грудь словно перетянули цепью, голова вот-вот взорвется из-за того, что разум не может принять то, что увидели глаза. Боги! Как это больно! Раф еще вчера стоял рядом с мной, рассказывал Лорану про свою невесту и радостно смеялся. А сейчас…сейчас он был мертв. Глаза потеряли блеск, кожа стала похожа на восковую. Раф смотрел в небо широко открытыми глазами, на лице застыла улыбка. Я закричала.