— Мы разве не про цветы говорили? — Айрис кивнул, с немалым удивлением рассматривая дерево. Эйрин, весьма довольный собой подошел к Хане, которая ждала его весь день, и устав ждать начала ворчать на всех, кто попадался на ее пути. Досталось даже ни в чем не повинному дереву, под которым мы сейчас стояли. Хорошо хоть она не удумала с ним подраться, очень уж мне полюбилось это замечательное деревце. Я услышал сдавленный вздох с обеих сторон и решил посмотреть, в чем же там дело. Что такого подарил Эйрин? Бант? Ну…бант тоже неплохой подарок. Присмотревшись внимательнее, я увидел что к банту прицеплена голова, а из головы, словно бородавка, торчало хилое, тщедушное тело с конечностями разной длинны. Даже мы, закаленные в боях воины дрогнули и в ужасе подались назад, не отдавая себе в этом отчета. Девчонка подпрыгивала и радостно хлопая в ладоши вопила "Ах, у Тедди будет сестренка!", Эйрин улыбался словно гордый папаша, взявший своего первенца на руки в первый раз. По моему телу прошла дрожь. Да уж…эти двое подходят друг другу как нельзя лучше. Через некоторое время девчонка прекратила свои восхищенные вопли и сказала:

— Прошу к столу! — Я повернулся к Айрису и сказал:

— Отдадим ему сейчас, или позже? — Айрис улыбнулся своим мыслям.

— Позже, когда он будет готов.

Наевшись до отвала (неплохо Лейрис готовит, где научился интересно?) я откинулся назад и облокотился на ствол дерева. Хана решила устроить пикник и никто не стал ей препятствовать. Нам не привыкать. Хорошее настроение стало еще лучше и я решил что можно еще немного развлечься. Посмотрел на тех, кто сидел за столом. Напротив меня сидел Эйрин и Хана, справа от Эйрина — два лейтенанта Акадэмии, слева от девочки — еще два ученика прошедшие третье Крещение. Рядом со мной сидели Лейрис и Айрис. Один из учеников, Серис по моему (ну и дали Боги имечко) достал из кармана губную гармошку и заиграл веселую мелодию. Я поднялся с места и пошел к девчонке. Посмотрим что ты сделаешь, Эйрин.

Я смотрел, как мой младший брат с улыбкой волка направился к Хане, которая в это время вертела бант с головой, который подарил ей Эйрин. Я внутренне содрогнулся, надо же как хорошо они дополняют друг друга. Когда Рейган был в нескольких шагах от цели, он внезапно согнулся пополам и упал на колени. Что-то со свистом пролетело у моего уха. Я посмотрел туда, куда упал неизвестный предмет. Черный диск почти затерялся в траве, было видно только ребро, на котором отражались разноцветные огоньки фонариков, висевших над нашими головами. Я посмотрел на Эйрина, только у него могут быть эти "печенюшечки". Эйрин в это время задумчиво смотрел на фонарик, видимо рассчитывая получить от него ответ на вопрос "а в чем же все-таки смысл жизни?" Я не сдержал улыбки. Рейган уже поднялся и обиженно смотрел на Эйрина. Похоже, не стоит вмешиваться, раз тут такое дело.

Алин посмотрел на Хану, чего девочка не танцует? День рождения — день веселый, а значит надо веселиться. Как известно, все девушки любят танцевать. Алин потянулся и собирался уже предложить Хане руку, когда на его шею сзади опустилась рука Эйрина.

— Ты куда-то собрался? — Голос не выражает никаких эмоций, взгляд скучающе бродит туда-сюда.

— Да, хотел пригласить девочку потанцевать. — Алин слегка повернул голову к Эйрину, который слегка сжал пальцы на шее у друга. Совсем слегка. То, что Алин услышал как хрустнули его шейные позвонки абсолютно не связанны с лежащей на его шее рукой Эйрина. Алин улыбнулся и произнес:

— Спасибо Эйрин, как раз этот позвонок надо было вправить. — Легким движением он стряхнул с себя руку Эйрина и посмотрел на Хану:

— Потанцуем? — Девочка задумалась и помотала головой. Стесняется? В этот момент с места поднялся Лейрис и потянул Хану за руку, не обращая внимания на Эйрина. Через некоторое время над полянкой зазвенел радостный смех девочки. Особенно весело ей было, когда она наступала кому-нибудь на ногу.

Я смотрел как все веселятся и мне было спокойно и хорошо. Давно мне не было так хорошо. Похоже, праздник удался на славу. Пускай девочка отдохнет, завтра мы возвращаемся в Акадэмию, где она начнет тренировки с Деллом. Ее ожидают еще два Крещения, и будут они не самым легким испытанием. Я посмотрел на ночное небо усыпанное звездами. Полная луна поднялась уже довольно высоко, освещая своим светом лес и полянку, на которой Хана решила устроить праздник. Пока я предавался своим размышлениям вся компания устроила хоровод вокруг костра(когда они его успели разжечь?). Лейрис лежал под деревом и обнимался с Ханиным медведем. Если он ему так сильно понравился, я сделаю еще одного, ничего не жалко для любимого племянника. Я поднялся. Веселье это конечно хорошо, но все хорошо в меру. Пойду пройдусь немного.

Я посмотрела по сторонам, ища Эйрина. Пускай тоже потанцует, чего это он единственный с не отоптанными ногами останется? Я справедливая, покажу на своем примере, что такое равноправие. Если кому-то наступили на ногу, вы тоже имеете на это полное право, не забывайте об этом! Под деревом лежал Лейрис и обнимал моего мишку. Ладно, на сегодня прощаю. Я повертела головой в разные стороны. Куда же Эйрин делся? Оглянулась на остальных. Похоже всем и без меня весело, пойду поищу Эйрина. Пройдя немного через лес я выпорхнула (на самом деле споткнулась и влетела, но это незначительные мелочи) на крошечную полянку. Лунный свет заливал ее, от этого трава казалась серебряной и словно бы сотканной из тумана. Эйрин стоял спиной ко мне, подняв лицо к луне. Спеть решил? Пока я таращилась в его спину, он понял что кто-то нарушил его уединение и повернулся ко мне. Наклонил голову вбок и протянул мне руку. Я пожала плечами и вложила свою руку в его.

Лунный свет жидким серебром заливал небольшую поляну в самой чаще леса. Легкий ветерок шелестел в траве, от чего могло показаться что над поляной звучит нежная музыка. Словно маленькие феи ударяли в деревянные колокольчики. В самом центре поляны танцевали двое. Движения их были плавными и грациозными. Ноги их почти не касались земли и казалось что они парят в воздухе. Тут и там вспыхивали огоньки светлячков, окружая загадочную пару сотнями маленьких золотых звездочек. Двое пребывали в своем собственном мире, куда могли попасть только они. Боги смотрели на своих детей.

— Это был правильный выбор.

— Мм. Да. Правильный.

— Пусть наслаждаются покоем…

— Да. Пусть.

Два светлячка отделились от своих собратьев и полетели к небесам. Никто не заметил их исчезновения… Над поляной продолжала звучать нежная песнь ветра, а пара так и кружила в танце.

Империя Ардейл. Сейн. На следующий день.

Я сладко потянулась и зевнула. Хорошо вчера погуляли, на славу как говориться. На самом деле я не уверена, что мой день рождения был именно вчера. В моем мире я родилась восемнадцатого сентября, а здесь месяцы по другому называются. Вот я и решила, вполне логично между прочим, что пора бы отпраздновать свой день рождения. И выбрала день, сама. Я посмотрела на дерево, которое мне вчера подарил Эйрин, улыбка сама собой появилась на губах. Надо же, целое дерево принес, ради меня одной. Интересно, в чем саду выкопал? Представила себе Эйрина в маске ниндзя, крадущегося в потемках по чужому саду, дабы уменьшить количество фруктовых деревьев в хозяйстве ни в чем неповинных людей. Ну и ладно, не убудет. В дверь постучали, и через некоторое время она открылась. На пороге появился Эйрин. Посмотрел на меня, чуть улыбнулся (скажи мне кто-нибудь год назад, что лейтенант Эйрин умеет улыбаться, я бы его на смех подняла. Еще бы и пальцем потыкала) и сказал:

— Скоро выезжаем, будь готова. — Я кивнула, а чего мне готовиться? Только детей соберу (это я про Тедди и его сестру) и можно в путь. Кстати, а дерево как волочь? Я его здесь не брошу. Я к нему уже привязалась всей душой. Я присела на краешек кровати и вспомнила вчерашний вечер. Как мы танцевали на той полянке. Первый раз я не отдавила партнеру ноги. Особо несчастным я умудрялась отдавить и другие части тела. Как-то раз наступила мальчику на шнурок и он упал. Я окрыленная счастьем по поводу того, что меня наконец-то пригласили на танец, падения своего партнера не заметила и наступила…на его лицо. Он потом еще месяц ходил с повязкой на челюсти. С тех пор я всегда прозябала вдали от ярких огней светомузыки. Что меня не огорчало нисколько, так как танцевать я не люблю, потому что чувствую себя неуклюжей коровой. А с Эйрином все по другому… Когда мы танцевали мне было очень легко и спокойно. Наверное…я люблю Эйрина.