— Это всего лишь лазанья. — Кейт пожалела, что не приготовила что-нибудь более экзотическое. — Должно быть, она готова. Сядем за стол?

Как только она внесла еду, Ник включил компакт-проигрыватель и поставил музыку. Здесь он чувствует себя как дома, подумала Кейт.

Прошло довольно много времени с тех пор, как они ужинали наедине. Обычно Ник бывал здесь, когда устраивались вечеринки и приходили другие гости. Почему она чувствовала себя слегка растерянной?

— Итак, ты встретил какую-нибудь интересную личность, пока был в Париже? — спросила Кейт, когда они приступили к ужину.

— Все зависит от того, что ты подразумеваешь под интересной личностью, — ответил он. — Ну, например, главный директор компании, с которым у меня дело, был там.

— Да? И как он выглядит?

— Ну, вообще-то это женщина. Клэр Айдан. Она очень приятная и с ней легко вести дела.

— И ужинал ты с ней? — спросила Кейт.

— Ну да.

Кейт представила, как он идет вдоль Сены рядом с прекрасной женщиной, и почувствовала в груди колющую боль, похожую на ревность. Прошло более шести недель, как он порвал с Сереной, сказала она себе. Конечно же, он мог начать встречаться с другими женщинами.

Честно говоря, собственнические наклонности были свойственны Кейт. Каждый раз, когда в жизни Ника появлялась новая женщина, она бывала обеспокоена тем, не разрушат ли новые отношения их дружбу. Это было той стороной ее личности, которая ей не нравилась, и Кейт всегда пыталась побороть это и обычно держалась с его подружками подчеркнуто дружелюбно. Она хотела, чтобы Ник был счастлив, и у нее не было никакого права собственника.

— Значит, в твоей компании дела идут хорошо? — Она попыталась перевести разговор на другую тему.

— Да, мы сейчас обсуждаем продление моего контракта. Так что дела у меня лучше некуда. — Какое-то время он говорил о работе, которая была у него в Париже, о заводах, которые посетил. Раз или два упоминал Клэр. Из того, что Кейт могла уловить, получалось, что он пользовался большим уважением у этой женщины. И, как она догадывалась, не только у нее.

Так как стало темно, Кейт зажгла свечи на столе и на буфете. Комната мерцала в интимном золотом свете; он играл на лице Ника. А у него симпатичная внешность, рассеянно подумала она. Линия подбородка резкая, скулы худощавые, что придавало ему аристократический вид. А у карих глаз великолепный оттенок. Если бы Клэр относилась к породе энергичных женщин, она, возможно, влюбилась бы в него. Но, так как у Ника не было перед ней никаких обязательств, она бы только зря потратила время, быстро напомнила себе Кейт.

— Я должен буду поехать на переговоры в Стокгольм и, возможно, они захотят, чтобы я полетел в Штаты в следующем месяце.

— Тебе придется купить собственный самолет, если так будет продолжаться, — с улыбкой сказала Кейт и потянулась, чтобы налить ему еще чашечку кофе.

— Или переехать в Штаты.

Кейт чуть не уронила кофейник.

— Ты это серьезно?

Он пожал плечами.

Она хотела сказать: ты не можешь, как я буду без тебя? Но не сказала ничего. У нее нет никакого права так говорить.

— Я буду скучать, — все, что она смогла сказать.

Их глаза встретились.

— Правда?

— Конечно. — Она вдруг сильно смутилась, взглянув на Ника.

— Ну, это только будет обсуждаться, может быть, и не понадобится переезжать. — Он пожал плечами. — Время покажет.

Она подумала, как ей повезло, что сейчас Ник здесь, с ней. Из-за его европейского контракта он переехал в Амстердам в прошлом году. Последний год он в основном работал здесь, в Голландии. Но Америка по логике вещей будет следующим шагом в его карьере. Ник пользовался большим спросом.

— Я очень рада, что твои дела идут хорошо, Ник. — Кейт отвела глаза, чтобы он вдруг не увидел, как ошарашила ее мысль о его отъезде. — Я читала сегодня гороскоп, и там говорится, что в твоей жизни грядут перемены.

— Правда? — Он усмехнулся. — Это радует. Она не отреагировала на сарказм в его голосе.

— Ты можешь, конечно, подшучивать на эту тему, но предсказания местной газеты каждый раз попадают в точку.

— Звучит убедительно. Итак, какие планы на будущее? — спросил он. — Сказано ли в гороскопе что-нибудь обнадеживающее относительно любви? Располагают ли к этому звезды? — Он положил локти на стол и подбородок на руки, смотря на Кейт поверх пламени свечи долгим взглядом, что почему-то заставило ее покраснеть.

— Кого ты имеешь в виду? — Она сделала глоток кофе. — Меня или тебя?

— Нас обоих.

Она пожала плечами, думая, что он хочет узнать относительно его возможностей остаться с восхитительной Клэр.

— По поводу меня нет ничего. Но у тебя все будет хорошо.

— Правда? И на сколько хорошо?

Она колебалась.

— Так… Я точно уже не помню. — Она и правда не могла вспомнить все до мельчайших подробностей. Не собирается же он бежать в объятья Клэр из-за каких-то строчек в гороскопе, сказала она себе. Он даже не верит в это. — Очевидно, ты собираешься завязать новые отношения… — нерешительно продолжала она. — Ты встретишь кого-то на вечеринке.

— Вечеринка? — усмехнулся Ник. — Но у меня нет ни одного приглашения.

— Ты можешь пойти со мной. — Эти слова вырвались у нее внезапно. — Меня пригласили на свадьбу Тани и Дэвида.

Ник нахмурился.

— Разве Таня не работает со Стивеном?

Кейт кивнула.

— Так вот почему ты хочешь туда пойти… потому, что Стивен будет там?

— Конечно, нет. Если он и будет там, то с Наташей.

— И ты хочешь, чтобы я пошел с тобой в качестве моральной поддержки?

— Ну, если честно, то да.

— Тебе нужно забыть о прошлом, Кейт, — серьезно сказал Ник.

— Я не думаю о прошлом. Но прошло всего шесть недель с тех пор как мы со Стивеном расстались… и я вовсе не стремлюсь встретиться с ним.

Ник на это ничего не ответил, только продолжал смотреть на нее встревоженными глазами.

— Я не уверена, что действительно хочу пойти на свадьбу, но Таня была настойчива, и я не смогла быстро придумать отговорку, — закончила она.

— Когда будет свадьба?

— В будущие выходные. Но я не знаю, где это будет. Она сказала, что пришлет пригласительную открытку. Сначала я решила, что не пойду, но потом подумала: ведь Таня стала моим другом до того, как я встретила Стивена, так почему я должна оставаться в стороне? Мне нечего стыдиться.

— Конечно, нет.

— Но ты думаешь, что я не должна идти?

— Что я думаю, неважно. — В голосе Ника снова прозвучала нотка неодобрения. — Если ты хочешь пойти и не боишься, что это тебя расстроит, то иди.

— Я не знаю, как на меня подействует то, что я снова увижу Стивена, — пробормотала Кейт, и ее глаза помрачнели. — Я никуда не пойду, если ты не пойдешь со мной, — сказала она.

— И в каком качестве ты хочешь, чтобы я там был? Как твой друг или как любовник?

Кейт испытала замешательство, вспомнив свои недавние мысли.

— Ну… в качестве моего друга…

— Итак, если та великолепная женщина, с которой мне суждено встретиться на вечеринке, окажется там, ты не станешь возражать, если я буду с ней?

Кейт почувствовала, как опять краснеет.

— Нет, конечно. — Но то, что она сказала, было неправдой. Она стала бы возражать, и даже очень.

— Хорошо, тогда можешь рассчитывать на меня. Я пойду с тобой, если буду свободен. Я должен посмотреть свой график.

Почему он так глуп? — хотелось ей сказать. Почему не может просто улыбнуться и сказать: «Да, если я буду свободен, конечно же, пойду с тобой», вместо того, чтобы так все усложнять?

— Ты говоришь как истинный предприниматель. — Кейт не смогла сдержать ядовитую нотку в голосе.

— А ты говоришь раздраженно, — спокойно сказал Ник.

— Раздраженно? — Она покачала головой. — С чего мне быть раздраженной?

Он уставился на нее с удивленным видом.

— Я не знаю. Либо тебе не понравилось то, что я стал предпринимателем, либо тебе не понравилось, что я хочу провести время на вечеринке с шикарной женщиной.