Кейт пыталась успокоить себя. Джен опытна в таких делах, но даже если и так, это было не очень большое утешение. Если бы Джен узнала о том, что между ними произошло… Она бы расстроилась. Даже если бы Кейт попыталась объяснить, что это была ошибка и она не хочет, чтобы это когда-либо повторилось, Джен, возможно, разозлилась бы. А Кейт никому не хотела причинять боль.

— У тебя нет домашнего номера Ника? — неожиданно спросила Джен.

— Извини? — Кейт взглянула на свою коллегу.

— Я просто подумала, что было бы лучше позвонить Нику домой, чем на мобильный.

Кейт какое-то мгновение колебалась. Если Ник не дал ей свой номер, возможно, он не хочет, чтобы она его знала.

— Ну… — Кейт начала запинаться, когда взглянула на коллегу, которая смотрела на нее невинными голубыми глазами. «Дай ты ей номер», — сказала она себе. Ник сам разберется… он уже взрослый. Это как раз то, о чем он ей говорил воскресным утром.

Было почти десять часов, когда Кейт приехала домой. У нее гудели ноги, она устала и хотела есть, но еще больше ее угнетало то, что она не нашла ни одной квартиры, которая бы ей понравилась.

Она уже вставила ключ в замок, когда заметила, что в прихожей горит свет. Она нахмурилась. Странно, вроде утром она не оставляла свет включенным.

Она наклонилась и попыталась разглядеть через окно что-нибудь подозрительное. Но так и не смогла как следует все рассмотреть. Поэтому ей пришлось поставить ногу на один из высоких горшков.

Уже лучше. Она прижала нос к стеклу и различила еле видимый силуэт мужчины, который выносил из кухни поднос.

Она была так удивлена, что потеряла равновесие и едва успела спрыгнуть, прежде чем горшок упал и раскололся.

Входная дверь открылась, и в освещенном проеме возник Стивен.

— Кейт! Что ты тут делаешь?

— Практикуюсь, чтобы устроиться на работу в цирк, — огрызнулась она. А затем с подозрением взглянула на него. — Кстати, а что ты делаешь в моей квартире? И как ты попал внутрь?

— У меня есть ключ. — Он протянул ей руку, чтобы помочь встать. — Пока тебя не было, я решил собрать свои вещи. — Не позволяя ей выскользнуть из его рук, он стоял и смотрел ей в глаза. — Черт, Кейт, я очень по тебе скучал. У меня с Наташей так ничего и не получилось.

— Мне очень жаль, — ответила Кейт. — Но теперь это не мое дело. Между нами все кончено, и мы оба должны устроить свои жизни.

Стивен выглядел расстроенным.

— Я всегда буду о тебе заботиться, Кейт. И всегда буду сожалеть о том, что сделал.

Как только Ник заехал за угол, он увидел Кейт, которая стояла на ступеньках вместе со Стивеном. Они держались за руки. Ник наблюдал за тем, как они вошли в дом и закрыли дверь.

Он нашел свободное место, где можно было остановиться, и сидел, нетерпеливо стуча пальцами по рулю, наблюдая за входной дверью в зеркало заднего вида.

Стивен так и не вышел. Немного же потребовалось, чтобы дать Кейт возможность разобраться с этим парнем, сердито подумал Ник. Она, очевидно, все еще одурманена им.

Внезапно он обнаружил, что думает о ночи, проведенной с ней, вспоминает чувственные линии ее тела, то, как она отвечала на его поцелуи. Злясь на себя, Ник завел мотор и уехал. Ему не следовало заниматься с ней любовью. Он знал, что все произошло слишком быстро и, что она все неправильно поняла. Он сам все испортил после всех своих добрый намерений быть с Кейт рядом и помогать ей. Терпение никогда не было его сильной чертой.

Не было никакой причины придавать слишком большое значение тому, что произошло между ними… Ясное дело, что Кейт так и поступила, и если он захочет продолжать с ней дружбу, ему придется уважать ее мнение.

Когда он вошел в квартиру, лампочка на автоответчике мигала. Он нажал на кнопку и прослушал три сообщения, все были от Джен.

Ник нахмурился. Он не помнил, чтобы давал Джен свой домашний номер. Ему стало все ясно. Кейт не могла бы выразить свое отношение к нему яснее, если бы подняла над собой надпись из неоновых огней: «Держись от меня подальше».

Какое-то время Ник сидел и думал, а затем решительно поднял трубку. Если Кейт хотела поиграть с ним таким образом, пусть будет так, мрачно подумал он.

В офисе было тихо, все ушли обедать. Тишина была чудесной, даже телефон не звонил. Кейт просматривала рукопись и читала свои пометки. Как же приятно работать в обеденное время, подумала она. Может быть, ей следует делать это чаще. Она взглянула на стол Джен.

Та читала какой-то журнал.

— Интересная статья про свадьбу в Рождество, — подметила Джен, уловив взгляд Кейт. — Очень романтично.

— Правда? — Она вернулась к своей работе.

Джен серьезно настроена насчет Ника? Кажется, да. Может, стоит ей снова напомнить, что он не любит обязательств? А вдруг она этим причинит Джен боль? Кейт снова взглянула на свою коллегу. Да и вообще это не ее дело, к тому же, вполне возможно, в ней просто говорит ревность.

Прошло две недели после свадьбы Тани, и с тех пор Кейт не видела Ника. Но Джен его видела. Джен ходила с ним на ужин, в театр, в клубы. Кейт старалась не спрашивать ее ни о чем, старалась отвлекаться, как только упоминалось его имя, но это ей было чрезвычайно тяжело. Как только она слышала его имя, она ощущала боль пустоты внутри.

— Как у вас с Ником дела? — Этот вопрос вылетел случайно, Кейт не могла сдержаться.

— Все хорошо, я встречаюсь с ним после работы… Почему бы тебе не пойти со мной?

— Нет, спасибо. Мне еще нужно пересмотреть кучу квартир. Я просто хотела знать, как он… вот и все.

Джен улыбнулась.

— Ты сама его можешь об этом спросить. Кейт быстро оглянулась. В офис входил Ник, спокойно и уверенно, как будто он жил тут.

Кейт почувствовала, как у нее замерло сердце, когда она посмотрела на него и их взгляды встретились. В темно-синем костюме и светло-голубой рубашке с расстегнутым воротником он был чрезвычайно красив.

— Привет, как ты, Кейт? — Ник улыбнулся, остановившись перед ее столом.

— Спасибо, Ник, а как ты? — Она поежилась. Они разговаривали как едва знакомые люди.

Неожиданно воспоминания о ночи, проведенной вместе, ярко вспыхнули у нее в голове. Прикосновения его рук, вкус его поцелуев, невыразимое ощущение счастья, все это снова прокрутилось в ее памяти.

— Как идет поиск квартиры? — спросил он.

— Пока не нашла ничего подходящего. Это оказалось сложнее, чем я думала. Но я ищу. — Она улыбнулась.

— Я уверен, что найдешь. — Он взглянул на Джен. — Я думал, зайду к тебе и мы выпьем кофе.

— Конечно, — улыбнулась Джен. Она встала из-за стола, подошла к Нику и поцеловала его в щеку. От этого фамильярного жеста у Кейт запершило в горле. Не так давно она целовала Ника, улыбалась ему…

— Будешь кофе? — спросила Джен, держа Ника за руку.

— Да, спасибо, Джен, — сказала Кейт и опустила глаза на свою рукопись, исподтишка наблюдая за Ником. Когда Джен пошла за кофе, Ник обошел ее стол, сел на край и взял журнал, который она читала.

Интересно, что он будет делать дальше? — подумала Кейт.

— Как Стивен? — спросил он.

— В полном порядке, полагаю. — Она пожала плечами. — И все еще с Наташей.

— Серьезно? Я слышал, они расстались.

— Неужели? — Кейт нахмурилась. С той ночи, как Стивен заехал к ней, чтобы забрать свои вещи, она ничего о нем не знала. — И где ты это слышал?

Ник пожал плечами.

— Не могу вспомнить.

— Что такое? — спросила Джен, вернувшись с тремя чашками кофе.

— Я спросил Кейт, не слышала ли она о том, что Стивен с Наташей расстались.

Джен поставила чашку с кофе перед Кейт.

— Если так, то, может, вы снова сойдетесь, — сказала она шутливо.

— Даже представить себе такого не могу, — твердо ответила Кейт.

— А почему тогда ты не встречаешься с Андре? — спросила Джен. — Мы могли бы все вместе пойти сегодня на ужин. Что скажешь, Кейт?

— Я же говорила тебе, что собираюсь поискать квартиру и…

— Ну, ты же в любом случае должна поесть. Мы можем встретиться позже, в девять, например.