— Только не пытайтесь слезть с лошади самостоятельно!

Луиза трусила вперед, не обращая никакого внимания на проносящихся мимо молодых лошадей с всадниками на спине. А вот Анжела умирала от страха, думая, что кто-нибудь в нее врежется.

Шейн мог бы уже поинтересоваться, как у меня идут дела, подумала Анжела, завистливо взглянув на него. Интересно, Луиза не разучилась бегать?

Шейн промчался мимо, успев махнуть рукой. Анжела, решив, что за пятнадцать минут стала опытной наездницей, похлопала свою лошадь по шее.

— Эй, ты! А быстрее можешь? Видимо, нет…

После сумасшедшей поездки в автомобиле Анжеле не хватало ощущения скорости. Она то и дело трогала лошадь пятками, но та не реагировала. Луиза сонно мотала головой и иногда фыркала. Не выдержав, Анжела наклонилась к самому ее уху и зашипела:

— Ты старая никому не нужная кляча! И ни на что уже не годишься! Стыд тебе и позор!

Луиза дернула ушами и вдруг встала на дыбы. Анжела завизжала, сползла с седла и обхватила шею лошади. Испугавшись громкого крика, животное сорвалось с места и понеслось прямо к барьерам, через которые решались прыгать только очень опытные наездники.

— Помогите! — еще громче заорала Анжела, прижимаясь к мускулистой спине Луизы.

На ипподроме начался переполох. Насмерть перепуганный грум со всех ног кинулся в ту сторону, куда ускакала Луиза, не ходившая даже рысью уже несколько лет.

Анжела зажмурилась, но заставила себя открыть глаза, чтобы видеть, что происходит. Высокие деревянные барьеры приближались. Еще несколько секунд — и Луиза попытается перепрыгнуть один из них. Анжела уже представила себя, как минимум, со сломанной ногой и, как максимум, со свернутой шеей.

Вот так закончилась бесславная жизнь Анжелы Макаллистер, успела мелькнуть в ее сознании мысль, когда вдруг Луиза остановилась как вкопанная.

Анжела перелетела через ее голову и распласталась на земле. Раздались крики, свист и топот копыт. Рядом с распростертым телом молодой женщины остановился гнедой жеребец, с которого спрыгнул Шейн.

— Боже мой, милая, ты жива?! — В его голосе звучала настоящая паника.

Анжела, почему-то не потерявшая сознание, взглянула на него и увидела бледное испуганное лицо.

— Жива… кажется, — прошептала она.

Вокруг нее вдруг засуетились люди, оттеснившие, к ее неудовольствию, Шейна. Подбежали грум, два врача, директор ипподрома… Анжела почувствовала себя настоящей звездой, которой достается внимание всех людей в радиусе пятидесяти метров.

— Не двигайтесь! — приказал один из врачей. — У вас может быть сломан позвоночник.

Только теперь Анжела вдруг осознала, что, упав с лошади, она могла сильно покалечиться. Стоило ей понять это, как тут же сильно заныли левая рука и лодыжка правой ноги, запульсировало в висках, заболела поясница.

Что же теперь будет? — чуть не плача спросила себя Анжела. Я останусь калекой на всю жизнь? Шейн на мне никогда не женится, я не сумею дописать сценарий и не смогу доказать, что способна руководить отделом!

— Анжела, все будет хорошо, — услышала она голос Шейна. Я рядом.

Она хотела приподнять голову, но вдруг в глазах потемнело. Цепляясь за белый рукав халата врача, Анжела попыталась сказать, что ее сильно тошнит, но не успела, потому что потеряла сознание. Последнее, что она помнила, — сильные, нежные руки Шейна, обнимающего ее.

— Ну и напугала же ты меня!

Анжела моргнула, на секунду открыла глаза, но тут же зажмурилась: ее ослепил яркий белый свет.

Интересно, я уже в раю? — подумала она. Если да, то почему у меня болит все тело? И откуда здесь Шейн?

— У меня сердце остановилось, когда я увидел, что твоя лошадь несется галопом.

Нет, все-таки я жива, решила Анжела и снова попыталась разлепить веки. Свет больше не бил в глаза, потому что Шейн навис прямо над ней. Он с тревогой вглядывался в ее лицо.

— Директор ипподрома приносит тебе свои глубочайшие извинения. Но я могу тебе пообещать, что извинениями он не отделается.

— Он не виноват, — прохрипела Анжела.

— А кто виноват? Грум заверял меня, что эта старая кляча, на которую тебя посадили, давно разучилась бегать.

— Я ей нагрубила, вот она и обиделась.

Шейн испуганно отпрянул.

— Позову-ка я доктора.

— Нет, правда, — поспешила объяснить Анжела. — Я хотела, чтобы она пошла быстрее, но Луиза не поддавалась уговорам. И тогда я сказала, что она старуха. Ну кому, скажи на милость, это понравится?

Шейн тихо засмеялся.

— Ты ненормальная.

— Знаю. Скажи лучше, что со мной. — Она попыталась было повернуть голову, но обнаружила, что ее шею сковывает жесткий воротник.

— Ты потянула ногу, вывихнула кисть руки, ушибла крестец и заработала легкое сотрясение мозга.

— А с шеей что?

— Тебе на всякий случай надели эту штуку, боялись, что ты повредила шею. Не волнуйся, скоро придет врач и еще раз тебя осмотрит.

— Славно покатались.

Шейн перестал улыбаться, на его лице появилось выражение скорби.

— Прости меня. Это я тебя втянул в неприятности.

Анжела подняла здоровую руку и коснулась ладонью его щеки.

— Перестань корить себя. Не ты же заставил эту глупую лошадь скакать во весь опор.

Однако Шейн не унимался.

— Нужно было предпринять что-нибудь менее опасное. Сводить тебя в музей, например.

Она улыбнулась.

— Ненавижу музеи.

Он взял ее руку в свои ладони и поцеловал каждый пальчик. У Анжелы перехватило дыхание. Она даже на мгновение забыла о боли.

— Анжела… — прошептал Шейн, неотрывно глядя на нее.

— Да?

— Я знаю тебя так мало, но… Сегодня, когда ты упала с лошади, я вдруг испугался, что могу потерять тебя навсегда. И чуть было не лишился рассудка от страха. Ты нужна мне, милая.

Анжела облизала сухие губы.

— О, Шейн…

— Молчи, не говори ничего, — попросил он. — У тебя еще будет время осознать все, что я сказал. А пока отдохни, поспи немного, дорогая.

— Не хочу, — пробормотала она, закрывая, однако, глаза и чувствуя, что вот-вот провалится в сон.

— Я буду рядом, — донесся до нее успокаивающий голос Шейна. — Ничего не бойся.

Когда она очнулась снова, то кроме Шейна в палате был еще и врач. Заметив, что Анжела открыла глаза, доктор радостно потер руки.

— Добро пожаловать в наш безумный мир!

Шейн подошел к ней и с улыбкой взял ее за руку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Голова болит, — пожаловалась она. — А в остальном все нормально.

Врач повернулся к Шейну:

— Простите, не знаю, в каких вы отношениях, но… Мне нужно ее осмотреть.

— Конечно, — смутился Шейн и шагнул к двери. — Я буду в коридоре. Принести тебе чего-нибудь, милая?

— Очень хочется пить. Если найдешь для меня стакан апельсинового сока, я буду самым счастливым человеком на этой планете.

Врач осматривал ее минут двадцать, после чего заявил, что серьезных повреждений нет и Анжела может уже вечером отправиться домой, если пообещает соблюдать постельный режим в течение полутора недель.

Зная, что она не просидит дома и трех дней, Анжела с легкостью солгала врачу, лишь бы ее выписали. Как только тот вышел, в палате появился Шейн со стаканом в руках.

— Свежевыжатый апельсиновый сок, мисс! — торжественно произнес он.

Он поставил стакан на тумбочку и помог Анжеле сесть. Она благодарно ему улыбнулась и с наслаждением сделала большой глоток.

— Что сказал врач?

— Вечером меня выписывают.

— Отличная новость! — обрадовался Шейн. — Значит, все не так плохо, как казалось.

— Мне придется ходить с тростью и держать руку на перевязи, — пожаловалась Анжела. — В студии меня засмеют.

— В студии? — Шейн сурово нахмурил брови. — Уж не собираешься ли ты в понедельник выйти на работу?

— У меня нет выбора.

— Неправда. Выбор есть всегда. А если опасаешься, что тебя уволят, то я позвоню Заку и расскажу ему, что случилось. Он не изверг, не станет заставлять тебя работать.