По пути к гостиной Дана старалась подбодрить себя. В конце концов она давно знает этих людей. Ей нечего бояться. Но внутри почему-то все дрожало мелкой дрожью.

Как Макс объяснит их новые отношения? Если он просто возьмет ее за руку, все поймут намек. Но как отреагируют?

Их встретил хор приветствий. Дана заставила себя улыбнуться и помахать людям, собравшимся в зале. Макс немедленно направился к бабушке, оставив Дану у двери. Лилиан выглядела сегодня достаточно бодрой, но сиделка все же стояла у нее за спиной.

Макс опустился на колени, поцеловал Лилиан в щеку и что-то зашептал старушке на ухо. Его мягкость и искренняя любовь к бабушке всегда трогали Дану до глубины души.

Маркус и Сабрина, родители Макса, подошли к ней. Сабрина, элегантная как всегда, обняла и поцеловала Дану.

— Я счастлива, что ты присоединилась к нам, дорогая.

— Спасибо, что пригласили меня.

Маркус взял ее руку в обе свои и сжал. Он, похоже, был сегодня в приподнятом настроении.

— Это самое малое, что мы могли сделать, поскольку наш сын так загружает тебя работой.

Ее улыбка дрогнула. Должно быть, Макс ничего не сказал о том, что они теперь пара. Да и что он мог сказать? Что спал сегодня с Даной и поэтому надо пригласить ее на ужин?

Ладно, призналась Дана, возможно, она ожидала слишком многого.

— Мне нравится моя новая должность, и Макс многому меня учит.

— Пойду принесу нам что-нибудь выпить, — сказал Маркус. Когда он отошел, Сабрина взяла Дану под руку и повела в противоположную сторону к брату Макса Деву и его изящной спутнице с каштановыми волосами.

— Дана, ты встречалась во Франции с Валери Шелтон, невестой Дева?

— Да, но только коротко. Приятно снова видеть тебя, Валери. — Девушка была ее возраста, но выглядела юной и неопытной. Интересно, что в циничном Деве привлекло невинную и сдержанную Валери, помимо внешности и денег? Он так же богат и красив, как и все остальные Хадсоны. Но она всегда считала его чересчур заносчивым.

— Я тоже рада тебя видеть. — Валери застенчиво улыбнулась. — Слышала, ты получила повышение.

Сабрина кивнула.

— Дана теперь сопродюсер «Чести».

— Звучит впечатляюще. — Валери взглянула на Дева. От обожания, светящегося в ее глазах, у Даны перехватило дыхание. Она надеялась, что ее чувства к Максу не так очевидны всем вокруг. Надо быть осторожнее.

Дев, казалось, не замечал нежных взглядов Валери. Его холодные голубые глаза почти непрерывно наблюдали за Даной. Тоже озабочен ее встречей с Дугом? Дана молилась, чтобы Дуг нашел сценарий и она смогла успокоить Дева с Максом.

Дана вновь сосредоточила внимание на Валери.

— Работа чудесная, но и тяжелая. Никто не хочет разочаровать Лилиан.

Маркус вернулся с напитками, и Дана сделала глоток вина из своего бокала.

Кто-то тронул ее за плечо. Обернувшись, она увидела Беллу, младшую сестру Макса. Белла играла Лилиан в «Чести». Они с Даной давно знали друг друга.

— Тем не менее выглядишь ты чудесно. Стало быть, Макс еще не окончательно тебя вымотал.

— Пока не похоже, чтобы Макс заставлял тебя рвать на себе волосы.

— Пока нет. — Взгляд Даны отыскал его в другом конце зала, где Макс стоял и разговаривал со своим кузеном Джеком и его женой. Она старалась не обижаться на то, что Макс бросил ее, но как она надеялась быть сегодня с ним рядом!..

Белла взяла Дану под руку.

— Прошу нас извинить, Дев, Валери. Дана, ты помнишь Сиси, жену кузена Джека?

— Да. Макс работал с Сиси над подгонкой сценария.

Дана позволила подвести ее к Сиси, Джеку и Максу, надеясь, что Белла не увидела то же влюбленное выражение на ее лице, какое было у Валери.

Сиси — красивая брюнетка, блестящий сценарист — поморщилась, когда Дана с Беллой подошли.

— Они опять говорят о делах. Разве Лилиан не запретила это сегодня?

— Запретила! — крикнула Лилиан.

Она подмигнула и поманила Дану.

Дана подошла и поцеловала пергаментную щеку. Лилиан сжала ее руку.

— Ты делаешь успехи.

Девушка отстранилась.

— Какие успехи?

— Он наблюдал за тобой, пока разговаривал со мной.

Сердце Даны пропустило удар. Она хотела повернуться, чтобы посмотреть на Макса, но Лилиан поймала ее за руку.

— Не надо, дорогая. Никогда не выдавай всех своих секретов. Это дает мужчине слишком большую власть.

— Макс наблюдал за мной? — прошептала Дана.

Лилиан кивнула.

Румянец обжег щеки Даны.

— Мы проводим много времени вместе. Работаем, — поспешно добавила девушка, потому что существуют вещи, о которых просто не рассказывают бабушке мужчины.

В один из Даниных предыдущих визитов Лилиан призналась, что знает о чувствах Даны к Максу и надеется, что ее внук поумнеет. Но она также предостерегла Дану, что любовь Макса к Карен была всепоглощающей, а потеря ее — опустошающей. Она не уверена, что Макс так сильно полюбит когда-нибудь снова.

— Ну, разумеется, дорогая. Я рада, что он дает тебе шанс осуществить свою мечту. Продолжай так же хорошо работать. И помни, Дана, лучшее в жизни стоит того, чтобы ждать.

— Да, мэм. Я постараюсь не забыть.

— Заботься о нем. — «После того, как меня не станет»не было произнесено, но эти безмолвные слова оставили ком в горле Даны.

Лилиан отослала ее назад к Максу. Дане отчаянно хотелось взять его за руку, но она не знала, как он отнесется к этому жесту.

Глаза Беллы взволнованно сияли.

— Итак, все готово к предварительному просмотру?

Джек кивнул.

— Мой персонал все держит под контролем.

Белла взглянула на Дану.

— Не могу дождаться, когда увижу первый кадр, чтобы посмотреть, угодила ли я Лилиан. То есть я, конечно, видела отрывки, но…

Дана дотронулась до ее руки.

— Белла, тебе не о чем беспокоиться. А как только Макс сотворит свое чудо…

Белла быстро обняла ее.

— Нам троим, тебе, мне и Сиси, надо пройтись по магазинам. И, пожалуй, надо взять с собой Валери. Я хочу убийственно шикарное платье для премьеры.

Дэвид закатил глаза.

— Магазины. Именно та тема, которая гарантирует побег мужчины. — Он извинился и пошел к матери.

Макс проводил его взглядом, затем повернулся к Джеку.

— Сегодня все без осложнений?

— Да. Наши с тобой отцы держат себя в рамках. Для разнообразия.

Дэвид Хадсон не ладил со своим старшим братом и его женой. Между ними было напряжение, и Дана не понимала, чем оно вызвано.

Макс оглядел их небольшое собрание.

— Ханна сказала, что сегодня будет что-то праздноваться. Кто-нибудь знает, что?

Джек покачал головой.

— Представления не имею. У нас с Сиси нет новостей. А у тебя?

Дана напряглась и ждала, затаив дыхание, но Макс покачал головой.

— У меня тоже.

Ее надежды разлетелись вдребезги. Она так долго ждала этого! Ей ужасно хотелось поделиться новостью, что они пара. Это практически бурлило внутри нее.

Дев и Валери присоединились к ним.

— Я могу ответить на твой вопрос. — Дев повернулся и постучал по своему бокалу. — Прошу минуточку внимания!

Он дождался, когда все в зале затихли.

— Мы с Валери вчера поженились.

Удивленные возгласы наполнили комнату.

Мгновение спустя Сабрина и Маркус направились к ним. Сабрина обняла сына, потом свою новую невестку. Маркус пожал руку Деву, затем коротко обнял Валери.

— Валери, дорогая, добро пожаловать в семью, — сказала Сабрина, затем укоризненно посмотрела на Дева. — Жаль, что ты не позволил мне устроить вашу свадьбу. Мы с отцом хотели бы разделить с вами такой особенный момент.

Дев пожал плечами.

— Мы не хотели фанфар.

— Свадьба в поместье была бы прелестной, — добавила Лилиан.

— О, это замечательная идея! — выпалила Валери, затем, похоже, пожалела о своих словах. — Но мы с Девом не могли ждать.

Дане подумалось, что Валери была бы не против торжественной церемонии.

— Ты беременна? — напрямик спросила Белла.

Щеки Валери сделались пунцовыми. Она опустила голову.