Как бы все изменилось, если бы Росс был в нее влюблен, но Ханна была лишена такой роскоши.

Она поставила чашку на стол. Ладно, они не были влюблены. Подумаешь! Зато ближайшие восемнадцать лет с Джейми позволят ей понять, что же это такое — быть матерью.

— Сегодня днем… помнишь, я сказал, что смогу тебя обеспечить? Я совсем не имел в виду, что у тебя могут быть корыстные интересы. Хотя лично я считаю, что муж должен обеспечивать свою жену.

Итак, все очень просто. Они поженятся, и Россу будет что предъявить судье в случае возбуждения дела.

— Я не богат, но могу нанять прислугу. Мой сын не должен нуждаться, — продолжил Росс, и на его лице появилось серьезное выражение. — Не думай, что я хочу заполучить бесплатную няню. Ямечтаю о любящей и нежной матери для моего сына. В свою очередь обещаю быть хорошим мужем и сделать тебя счастливой.

— Только, как мать Джейми, — едва слышно прошептала Ханна, становясь все печальней.

С каждым годом она мечтала все реже. Росс заставил эти мечты возродиться. Так почему же она колеблется?

Росс взял ее руки и удивился тому, какая бархатистая у нее кожа.

— Джейми мой сын, а ты мой друг. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Мы можем стать партнерами.

Друзья.

Партнеры.

Формальные муж и жена. Не брак, а сделка. Осталось только выяснить еще один аспект, затрагивающий обоих.

— Мы не обсудили одну вещь. Наши отношения.

— Я не знаю, что… Ох, — краска залила его лицо, — ты спрашиваешь, будут ли между нами супружеские отношения?

Тень улыбки мелькнула на ее губах, хотя ситуация не располагала к веселью.

— Можно и так выразиться.

Росс неловко заерзал на стуле.

— По правде сказать, я так далеко не заглядывал. Думал, мы все решим в процессе.

— Ясно.

Прекрасный, ни к чему не обязывающий ответ. Ханна старалась сохранить равнодушный вид, но безуспешно, потому что Росс откинулся назад и начал обеспокоенно ее разглядывать.

— Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать. Не это главное в браке. Я сгорал от страсти, когда женился в первый раз, и мой брак стал настоящим несчастьем. Он не продержался и полугода.

— Ясно, — повторила она, понимая все чересчур хорошо: она станет хорошей женой, потому, что он не находит ее сексуальной. Отлично. Он ей тоже ни капельки не нравится.

— Ханна?

Ханна вздохнула в энный раз. Если уж Росс непривлекателен, значит, она слепа, глуха и мертва. И стоит ли пробовать, если они заведомо ждут друг от друга чего-то иного?

— Да?

— Ну и что?

— Хорошо, я выйду за тебя замуж. Но только ради Джейми.

— Слава богу, — облегченно вздохнул Росс и, поцеловав ее в щеку, откинулся назад. Что ж, это был не самый волнующий в ее жизни поцелуй. — Что ты думаешь о бракосочетании в Рино? Это просто и быстро. Мы все сможем сделать прямо завтра.

У Ханны сжалось сердце, как только она подумала о другом варианте — маленькой церквушке в Квиксильвере. Ее родители венчались там (впрочем, как и все знакомые); это совсем простенькая церквушка, но она была такой родной! Все девичьи мечты заканчивались торжественным венчанием под ее сводом, быстрая женитьба в Рино никогда в них не фигурировала. Но это было просто и быстро, поэтому Ханна с усилием улыбнулась.

— Отлично. Я как раз никогда не бывала в Неваде.

Росс улыбнулся.

— Вот и побываешь: пробки, неон, спешащие люди — сумасшедшая жизнь. Но я не хочу, чтобы Джейми слишком устал, поэтому ориентируемся на вечер.

— Ладно.

Ханна поежилась, но не от холода.

Все закрутилось, как в калейдоскопе: она никогда раньше не летала, не покидала пределов Аляски, не выходила замуж, тем более за один день. Перебор.

— Мы полетим до Анкориджа на моем самолете, затем купим билеты до Рино.

Ханна провела пальцем по ободку чашки.

— Мне нужно упаковать некоторые вещи. Потом ты планируешь вернуться сюда или к себе домой?

— Вот здесь может возникнуть проблема. Я думал, мы поживем у меня, — ответил Росс, внимательно разглядывая Ханну. Он не хотел настаивать, достаточно того, что она согласилась на этот брак.

— Джейми нужна стабильность, поэтому я хочу отвезти его домой. Твоими вещами мы сможем заняться чуть позже.

— Прекрасно.

Росс удовлетворенно вздохнул. Кажется, еще один сложный вопрос был урегулирован, и самая трудная часть уже позади. Что ни говори, а его обаяние здорово облегчает ему отношения с женщинами.

Он, конечно, ничего не имел против женщин в целом, но нельзя мешать секс и любовь с отношениями, в которых участвует его сын.

Ханна поставила грязную чашку в раковину.

— Ну, спокойной ночи.

Только она произнесла эти слова, как из спальни Джейми долетел странный звук. Росс сразу же вскочил на ноги.

— Сиди. Я посмотрю, что с ним.

— Это все-таки мой сын.

К его удивлению. Ханна подошла поближе и отчеканила:

— Послушай меня внимательно. Росс Маккой. Вычеркни из своего лексикона слово «мой». Джейми нашсын. Ты можешь подавиться своими обещаниями, касающимися меня лично. Я делаю это, потому, что хочу быть матерью малыша.

— Я не это хотел сказать.

— Вот и ладно. Забудем об этом.

Ханна повернулась и выбежала из кухни. Ее худенькое тело трясло от переполнявших ее чувств. Росс и раньше видел ее расстроенной, но не до такой степени. Прямо тигрица, защищающая своего детеныша…

Улыбка тронула его губы: Росс поудобней устроился в кресле. Он хотел заполучить настоящую мать для Джейми, и вот она появилась. Ханна никогда не сделает того, что не подходит ихсыну.

Внезапно у Росса появилось чувство, что Ханна никогда бы не отказалась выйти за него замуж. Пускай у них сделка, но гораздо более приятная, чем его первый брак.

— Отлично, — кивнул Росс своим мыслям и встал из-за стола.

Нужно было позвонить в аэропорт и забронировать билеты в Рино.

Похоже, дела оборачивались гораздо лучше, чем он смел надеяться.

Едва рассвело, Ханна забралась на чердак, чтобы провести инспекцию вещей ее матери. Она знала, какие вещи там лежат, ведь ей пришлось упаковывать их восемнадцать лет назад. С тех пор коробки лежали нетронутыми.

— Мяу?

Обжора, огромный — почти семь килограммов — пятнистый кот, потерся о ее ноги, и Ханна почувствовала, как тепло разливается по телу. На чердаке был промозглый холод, для Аляски отрицательные температуры — обычное явление. Она вспомнила, что мать ненавидела холод, но очень любила отца. Мэри Лигетт родилась в Южной Каролине, где никогда не бывает холодно, дует теплый бриз, цветут магнолии и живут джентльмены, которые всегда целуют даме ручку.

— Сейчас никто не целует рук, — доверительно сообщила Ханна коту. — И наверняка не целовали, когда мама была жива.

Обжора лизнул ее лодыжку и снова мяукнул.

— Прошу прошения. Кажется, еще остались джентльмены, которые целуют даме ногу.

Ханна наклонилась и погладила кота. Тот довольно заурчал. Он получил свое имя за редкостную прожорливость: кот никогда не отходил от кухни дальше чем на шаг.

Ханна взглянула на коробки и ощутила болезненный укол в сердце: перед ее глазами пронеслись события восемнадцатилетней давности, когда она паковала вещи, оставшиеся после смерти матери. Слезы застилали глаза, и она едва видела, что делает.

Шум голосов раздался в тот момент, когда Ханна стирала пыль с поверхности запечатанной коробки, все еще пребывая в раздумьях.

— Ханна, ты где?

Росс. Ханна быстро отдернула руку и тут же улыбнулась: если у кого и было право перебирать эти вещи, то только у нее.

— Я наверху. Поднимайся.

Голова Росса появилась над лестницей. Казалось, еще чуть-чуть, и его массивное тело нарушит целостность хлипкой постройки. Ложиться в постель с мужчиной такой комплекции было даже страшновато. При этих мыслях Ханну бросило в жар, спасала надежда на плохое освещение: авось при таком тусклом свете Росс ничего и не заметит.

— Это все? — спросил он, указывая на коробки.