— Рей, Рей… — слабо послышалось из темного гаража.

— Я здесь, любимая! — ответил Рей, выпрыгивая из полицейского автомобиля.

— Дурдом на выезде. — Тони перекосило при виде Рея.

Он отпихнул Энн в сторону и принялся поднимать Саманту.

— Я приехал сюда исключительно ради того, чтобы спасти свою невесту!

— Сволочь! — подбежавший Рей, не целясь ударил Тони между глаз, но попал четко.

— Рей, дорогой, где ты был? — застонала Саманта.

— Врача! Срочно! — закричал Рей.

И тут же, как по мановению волшебной палочки, к гаражу подъехала «скорая помощь». Разумеется, кортеж машин врачей и полицейских ехал сюда преднамеренно, дабы оказать помощь попавшей в беду Саманте, но появление каждого экипажа в отдельности, поочередно, выглядело очень убедительно, чтобы возникла мысль о том, что здесь благоденствуют высшие силы.

Полицейские повязали Тони с бритоголовым, затолкали их в машину и занялись разборками со Стивом и его девушкой. Тог уже пришел в себя и показывал им удостоверение полицейского.

Самантой занялись врачи, уложившие ее на носилки и заталкивающие в салон «скорой». Заталкивающие — потому что она сопротивлялась как могла, а могла плохо, была еще слаба от голода и удара Энн, пришедшегося ей по скуле. У нее кружилась голова, она едва соображала, но чувствовала, что должна сказать Рею главное, ради чего выжила. И радовалась, что может говорить, челюсть, спасибо Провидению и неметкости Энн, была не сломана.

Саманта была готова прокричать Рею, что ждала только его и никого другого, но под хмурыми взглядами бравых стражей порядка и недовольных медиков, зашептала просьбу, чтобы Рей зашел ее навестить. Как-нибудь, когда у него появится свободное время.

Но ее не слушали, отталкивали Рея, затем его позвали полицейские…

А потом ему позвонили. Рей достал мобильный телефон в тот момент, когда Саманту увозили в клинику.

— Доброй ночи, — поприветствовал его незнакомый голос. — Мистер Ален? Реймонд Ален?

— Да, с кем я говорю? — удивился Рей. Номер его мобильного телефона не был так широко известен, чтобы ему звонили по ночам незнакомые люди.

— Извините, что разбудили вас, — продолжил голос вкрадчиво.

— Ничего страшного. — Рей старался говорить вежливо, глазами следя за удаляющимися огоньками машины, в которой ехала его будущая жена.

— Вяжи быстрее! Где наручники?! Ах ты, сволочь, я ща дам тебе в глаз, — послышались голоса стражей порядка, в это время бугай вырвался и попытался сбежать, но его поймали.

— Развлекаетесь? — едко поинтересовался голос.

— Похоже на то, — вздохнул Рей. Вообще-то он полагал, что задержанным вместо ругательств зачитывают их права. Видимо, уже зачитали, он пропустил.

— Ваша невеста тоже, — с сожалением вздохнул неизвестный собеседник.

— Каким это образом? С ушибленной головой?!

— Мы так и поняли, что у нее с головой не в порядке. Но она дала ваш номер…

— Кто мы?

— Извините еще раз, я не представился. Курт Оул, менеджер отеля «Грандхаус». Ваша невеста Катарина…

— Кити?!

— Да уж. Мы решили сначала позвонить вам… Леди явно не в себе.

— Что случилось?

— Дело щекотливое. Могут предъявить обвинение в сексуальном домогательстве, — замялся менеджер отеля.

— Кто ее домогался? — поморщился Рей. Только этого ему сегодня не хватало!

— Ха. Это леди, позволю себе сказать, домогалась нашего дорогого во всех смыслах гостя. Мистера… хм… одного арабского шейха. Понимаете, она предложила ему за деньги… хм…

— Понятно, — выдохнул Рей. — Стодолларовая проблема.

— Пятьсот. Она просила пятьсот и говорила, что сильно нуждается. Но по ее виду не скажешь, извините. И мы решили сначала позвонить вам.

— Она в полиции нравов?

Пока у нас. Ее привел сюда секретарь шейха. Но если вы ее не заберете, нам ничего не останется делать, как вызвать полицию.

— Где находится ваш отель?!

Саманту привезли в приемный покой клиники, где ее осмотрел врач. Она автоматически отвечала на его вопросы и глазами искала Рея. Почему его нет?! Что случилось? Она старалась отгонять горькие мысли, что Тони из рук полицейских вырвался на свободу и набросился на Рея.

— Доктор, вас невеста спрашивает.

К ним подошла медсестра с телефонной трубкой.

— Минуточку, — улыбнулся молодой врач, отвлекаясь от осмотра больной. — Невеста прежде всего. Прежде всего — невеста, несмотря на других очень и очень привлекательных особ.

И Саманту в это время обожгла мысль о том, что у Рея тоже есть невеста! Запутавшись в собственном обмане и увлекшись этим прекрасным мужчиной, она совсем о ней забыла. А Рей, видимо, помнил. Да, невеста прежде всего. Чего же она ждет? Точно, ее голова после удара плохо соображает. Она не знает, что делать дальше. Но все равно, куда бы он ни отправился, будет его ждать.

Саманта встала и, пошатываясь, направилась к выходу. Спокойно прошла мимо полицейского, врача, медсестры — на нее никто не обратил внимания. Она вышла на ночную улицу и поймала такси.

Рей был зол, очень зол. И одновременно счастлив, что Саманта жива и здорова. Он узнал адрес клиники, куда ее увезли, и собирался поехать следом, но его благое намерение остановил еще один телефонный звонок. Отец Кити интересовался судьбою своей дочери! Они все словно сговорились повесить на него ответственность за вертихвостку, не дружащую с головой. Кстати, как там Саманта?! Это единственное, что сейчас его волновало.

Рей обманывал себя, он слишком уважал отца бывшей подруги, чтобы игнорировать его просьбу позаботиться о неразумной дочери. Как только они с Самантой поженятся — никаких Кити! Рей стукнул кулаком по рулю и повернул машину к отелю. Заберет распоясавшуюся идиотку и лично посадит в самолет, предупредив об этом ее родителя. И все, на этом завершится его жизненный этап под названием «Все, что было до поездки в Новый Орлеан» и начнется следующий — «Саманта». Его девочка, бедная и нежная, пострадавшая от рук негодяя, бывшего жениха.

Бывшие имеют поразительную способность — постоянно утомлять своим присутствием и делать пакости. Эта неприятность со стороны Кити будет последней. Сегодня он объявит ей, что женится на другой, и пошлет к черту, к шейху, к греческому миллионеру, который был у нее прошлым летом. Ее тянет туда, где пахнет жареным! В пекло ее, в ад.

В отеле Рея не ждали. Служащие сновали туда-сюда, приводя в порядок холл, за стойкой никого не было. Он со всей силы ударил по миниатюрному звонку на ресепшене, тот надрывно запиликал, и из соседней комнаты на его зов тут же явился мужчина в строгом костюме.

— Мистер Ален? — поинтересовался он, глядя на взбешенного посетителя.

— Нет, Санта-Клаус! — вырвалось у Рея, и он поспешил взять себя в руки. — Где она?

— Пройдемте в кабинет, — благодушно предложил тот. — Я, как вы уже, наверное, догадались, Курт. Можно просто Курт. Вы не останавливались в нашем отеле? У нас изумительные апартаменты…

Курт продолжал щебетать ему на ухо, ведя в соседнюю комнату, а Рей готовился увидеть Кити и задать ей хорошую трепку. Но в комнате никого не было.

— Присаживайтесь, — предложил Курт.

Рей плюхнулся в кресло и устало прикрыл глаза. Итак, они не дождались его и сдали Кити в полицию. Теперь придется ехать туда и вызволять бывшую пассию. Саманта! Когда наконец он ее увидит?!

— Дело вот в чем, — начал Курт, разводя руками. — Вашей дамы тут нет.

— Это я понял!

— Все случилось так неожиданно. Пока мы вам звонили, она составляла райдер…

— Что?

— Райдер, мистер, Ален, это список требований. Их обычно составляют голливудские звезды, знаете ли…

— Я знаю. Дальше что?

— А дальше, — Курт развел руками, — он его подписал при свидетелях.

— Кто?!

— Мистер… хм… шейх. Понимаете, мы не ожидали, что он спустится и заберет ее обратно. Но ваша дама, судя по всему, была в этом уверена.

— Она не моя дама, — поморщился Рей. — Но я несу за нее некоторую долю ответственности. Где она?