Рей только что отвез Тома к детективу Коткину, оставив его разбираться с назойливым типом, и ехал в кафе, где должна была состояться встреча Билла с друзьями. Билл не хотел его брать с собой, но перечить боссу не посмел, лишь только пожав плечами. Если Реймонду Алену интересно, о чем они будут говорить…

— Естественно, интересно, — заявил Рей. — Вы будете говорить о моей Саманте!

Билл как-то странно посмотрел на Рея, но промолчал.

Рей и сам понимал, что происходящее может показаться стороннему наблюдателю весьма диковинным. Он волнуется за девушку, которую знает пару дней, и не просто волнуется, а говорит так, словно любит ее всю жизнь. Но так и есть. Он не знает, как это случилось, возможно, с того самого момента, как Саманта на него посмотрела. Существует же любовь с первого взгляда на самом-то деле!

И какая разница, что о ней думают остальные.

Рей чуть не проехал мимо дома тети Эмили.

Тетя Саманты сидела в большом кресле возле окна, откуда поприветствовала Рея, горестно разведя руками. Рей, войдя в комнату, увидел рядом с Эмили мистера Пибоди. Тот вышагивал от стены к стене и взволнованно рассуждал о ветрености некоторых племянниц, не отдающих себе отчет в том, что они делают со своими добрыми тетушками.

Рей понял, что новостей от Саманты все еще нет. Он поднялся в ее комнату и внимательно оглядел вещи. Все лежало на своих местах, в том числе и ее мобильный телефон. У Билла не получится найти ее по мобильнику! Эта мысль больно обожгла сердце. Еще никогда телефон одним своим видом не приносил столько разочарования и горечи. Рей сунул его в карман куртки.

Как там? — страдальческим голосом произнесла тетя Эмили, когда он спустился вниз.

Как будто за эти часы что-то в комнате Саманты могло измениться с помощью потусторонних сил и указать причину ее пропажи.

Ничего нового, — пробурчал Рей.

Он не мог больше находиться в доме, стены которого давили на него как пресс. Стараясь более беззаботно попрощаться с тетей Эмили, Рей пообещал ей, что сразу позвонит, как только получит весточку от Саманты. Мистер Пибоди пожал Рею руку, и Рей понял, что напускная злость старика лишь досада, не более, на сложившиеся обстоятельства, расстроившие старинную подругу. В глубине души мистер Пибоди переживает за Саманту. Значит, верит, что произошло нечто неприятное. Рей постарался его ободрить, похлопав по плечу, и вышел.

Он приехал в назначенное место раньше, занял столик у окна и принялся наблюдать за дождем. В голову полезли нелепые для здорового, здравомыслящего мужчины ассоциации: дождь — это слезы Саманты, ей сейчас плохо, а он сидит и не знает, что делать и где ее искать.

— Сегодня у нас вкусный черничный пирог, сэр, — улыбнулась ему симпатичная официантка, кладя на стол меню.

— Благодарю, — пробормотал Рей и раскрыл карту вин. — Я подожду друзей.

— Как скажете, сэр, я всегда рядом.

Да, сегодня рядом была не та девушка, которую хотел бы видеть Рей.

Саманте и в самом деле было очень плохо. Машина не завелась! Она пожалела, что так и не научилась соединять проводки, как это делают профессиональные угонщики в кинофильмах. Впрочем, ее этому никто и не учил. Неприятность вторая оказалась гораздо существеннее. На Саманту внезапно обрушилось сильное чувство… голода. Она так захотела есть, словно ее не кормили перед этим весь месяц. Нечто подобное она пережила, когда неделю сидела на яблочной диете. Но тогда у нее на кухне стоял холодильник с припасами на непредвиденный случай появления в доме Сандры. Подруга никогда ни в чем себе не отказывала и ела все подряд.

Здесь работал закон подлости — хотелось того, чего не было и быть не могло. Сволочи похитители не оставили ни крошки съестного, Саманта все тщательно проверила. Даже в машине какой-то Анны нигде не залежалась завалящая печенюшка. Организм на это открытие отреагировал бурным урчанием живота. Как неприятно!

Пить тоже было нечего. Но здесь Саманта усмотрела большой плюс, ведь туалета в гараже она тоже не нашла. Приготовила на всякий случай пустую вонючую банку из-под ацетона, но, видимо, всю жидкость организм выплакал.

Да, Саманта позволила себе такую роскошь — поплакать. Чего уж там, она выла в полный голос, надеясь, что хоть кто-то ее услышит. Но за гаражными воротами стояла полная тишина, словно гараж находился на кладбище и сегодня был не день посещения усопших опечаленными родственниками.

Страдания закончились тем, что она опять села в машину и принялась готовиться к приходу тюремщика, ведь должен же он когда-нибудь прийти. Линию поведения Саманта выстроила непреклонную. Подлецу и негодяю от нее ничего не добиться!

Подозрения в том, что им окажется Тони, лишь усиливались с каждым проведенным в заточении часом. Кому еще потребовалось обманом уводить ее и запирать в холодном гараже? Разве что…

И Саманта вспомнила про девушку Рея.

Это казалось непостижимым — с местью Саманта еще никогда не сталкивалась. Но за что та ей могла мстить?! Ответ был очевиден — Саманта и Рей влюблены друг в друга, и это не понравилось его бывшей. Или настоящей?! О, как тяжело оставаться в неведении! Чувство голода моментально побороло другое — любопытство. Истинное женское любопытство, толкающие представительниц слабого пола на решительные и непредсказуемые поступки.

Если ее заперла обиженная невеста Рея, то Саманте уготована очень печальная участь. Нет никого более жестокого, чем обиженная мужчиной женщина. Но тогда получалось, что Рей не оставил бывшей девушке шанса на продолжение отношений. Раз она пошла на такую подлость. И тогда получается…

Саманта довольно улыбнулась. Всякий раз ее выручало из беды умение находить положительные моменты в негативных ситуациях. Впрочем, особых бед до этого дня у Саманты не было…

Она не успела додумать, как поведет себя перед невестой Рея. В замках ворот послышался звон ключей. Их отпирали! Саманта пулей выскочила из машины и бросилась к воротам, бегло оглядывая предметы поблизости. Удовлетворенно усмехнувшись, она выбрала совковую лопату и, вооружившись ею, принялась поджидать тюремщика.

Он вошел тотчас, как открыл ворота, и получил лопатой по лысой голове.

У-у-у-у-е-е-е!

Вопль боли разнесся по гаражу, отражаясь в металлических запчастях, отлетая от них к потолку и возвращаясь обратно к орущему.

— Молодец, довольно удачно попала, — заметил шедший следом за ним мужчина. — Теперь он возненавидит тебя и облегчит мне задачу.

Разумеется, это был Тони!

— Ты?!

— А ты ждала кого-то другого? — хмыкнул он и отобрал у Саманты оружие. — Должен тебя огорчить, милая, твой френд отчалил из города. Не стану врать, он тебя искал, заходил ко мне. Полагаю, в самую последнюю очередь, потому что просил передать тебе привет и наилучшие пожелания в наших с тобой отношениях.

— Но у нас с тобой, Тони, нет никаких отношений!

— Были, есть и будут, — злобно усмехнулся бывший жених.

И тут Саманта поняла, как глубоко она ошибалась. Ничего нет хуже обиженного жениха, а не брошенной невесты!

— Я сообщу о твоем поступке в полицию, — пригрозила она.

— Неужели? — Он приподнял брови. — Как я испугался!

Бритоголовый тем временем, потирая ушибленный лоб, оторвался от стены, за которую цепко держался в качестве опоры, и погрозил Саманте огромным кулаком.

— Вы меня убьете? — безнадежно поинтересовалась Саманта, отступая к машине Анны.

— Убьем? — Тони весело рассмеялся. — Нет, детка, мы исполним твою мечту, мечту каждой девчонки — выскочить замуж.

— За кого?

Можно было и не спрашивать, ответ она знала заранее, хотя про отъезд Рея не поверила.

— За меня, — хмыкнул Тони, а его друг презрительно фыркнул.

— Зачем это тебе, Тони? — Саманта, отступая к машине, старалась говорить спокойно и даже ласково, как говорят с душевнобольными людьми. — Мы ведь не любим друг друга.

— При чем здесь любовь? Все гораздо проще.

— Ты мне так мстишь?