«Ночной горшок», – улыбаясь, смущаясь и краснея.
И что-то мне подсказывает, что восхищение в глазах принца после этого резко пойдет на спад.
– Чего это вдруг ты решил мне помогать? Ты же вроде с магом. Кстати, может, расскажешь, кем раньше был? Ну до того, как тебя так зверски преобразили.
Горшок застыл на верхней ступени, задумавшись.
– Эмм… не понял?
Открываю дверь в библиотеку, пропуская его вперед, и объясняю еще раз:
– Прошлую жизнь помнишь? Кем ты был до того, как встретился с некромантом? Ну там заколдованный принц или дракон? Возможно, бард. Типа немного не то спел, а маг озверел и сделал тебя… вот этим.
– Принц? Ну а что! Может, я и принцем был. – Горшок заерзал, явно радуясь новой идее. – Красивым, мужественным и с чистыми помыслами… как в книжках.
Плюхаюсь на диван, беру книгу и киваю, чтобы продолжал.
– И вот как-то подъезжаю к замку – бить проклятого некромансера! Знамена развеваются. Принцесса ждет. Цепной дракон, на спине которого я прибыл, полыхает огнем, послушный каждому моему слову. И выходит он. Некромант! Одет во все черное, с адскими, пылающими очами и со зловещей улыбкой на злобном лице.
Жую семечки, стараясь ничего не пропустить.
– Он поднял руку и прочитал жуткое заклинание! Но я увернулся и поджарил его в пламени дракона! После чего прыгнул, достал меч и сошелся в рукопашной. Магия против стали. Клинок и сила! Мудрость и отвага скрестились с хитростью, коварством и волшебством.
– Круто.
Горшок попрыгал направо, затем налево, задумавшись. После чего мрачно закончил:
– И я убил его. Поразил в самое сердце! Сразил так быстро и чисто, что ни один судья в мире не смог бы найти победы убедительней. Но на последнем издыхании этот гад вбил магией в землю пентаграмму и упал в ее центр, испуская дух.
Пауза. Я аж отвлеклась от семечек. В окно влетел эльф и плюхнулся рядом, зевая и устраиваясь поудобней.
– И что? Ну не томи! Что дальше-то было?
– Дальше? – Звук прыгающего по полу горшка. Он остановился у стены и отвернулся ручкой к окну, словно глядя на него. – Он воскрес. Наложил на меня жуткие чары, превратил… вот в это, а сам стал личем. А я теперь его филактерия – вместилище души и гарантия воскрешения, если что случится с телом.
– Бедняга, – пискнул эльф, зевая и прикрывая глазки. – Я бы так не смог.
– Я уже тоже не могу, – угрюмо. – Он сказал, что так точно никто не догадается и ни одному вору в мире не придет в голову украсть именно меня, чтобы досадить ему. Хорошо хоть, не пытался использовать по прямому назначению… Я бы его тогда точно во сне загрыз.
Икаю, нервно улыбаясь.
– Да-да, ты такой герой… А давай мы тебе прозвище придумаем.
– Зови меня – горшок, – обреченно, тоном, от которого хочется повеситься. Столько депрессии сразу я никогда не ощущала.
– Да ну. Тогда уж – рыцарь! Ты же был рыцарем?
– И как ты себе это представляешь? Ты кричишь: «Рыцарь!» – и вылетаю я, легко скользя по ступеням и сея ужас среди врагов?
– Не язви. Тогда Сёма.
– Запомнила, да?
– Да. Доволен?
– Нет. Ладно, Сёма так Сёма. Вынесу и это.
– Хм. ОК! Теперь ты.
Эльф не сразу понял, что я о нем, и продолжал посапывать, положив руки на живот и довольно улыбаясь. Кажется, он впервые в жизни вдоволь поел.
– Имя есть? Хотя откуда, тебе всего-то неделя от роду. Так. Ладно. Будешь зваться… Кнопопупс! Ну? Как тебе?
Пискнули, что согласны, и попросили отстать. Угу. Отлично. Осталось представиться самой.
Что я и сделала.
Часа два я изучала различные свитки, заклинания и пророчества. Библиотека, как и весь дом, находилась не в самом лучшем состоянии. Паутина, пыль, завалы когда-то рухнувших шкафов и дыры в стенах живописно ее украшали. Руки чесались убрать этот дом, с чердака до подвалов, но, как представлю, сколько сил в это надо вложить, мне становится дурно. Крылья еще эти. Ни сесть, ни лечь нормально нельзя. Обдумываю идею о том, чтобы научиться летать.
21:15
Горшок спросил, зачем я стою на крыше и сжимаю его в руках.
Распахиваю крылья и смотрю в пропасть. К воротам как раз подъезжает маг и орет, чтобы зомби открыли. Те не торопятся, с интересом наблюдая за фигуркой на крыше. Еще бы. Если я разобьюсь, у них будет вволю мяса на прокорм.
– Ты же не собираешься шагнуть туда? – тихо и сильно неуверенно.
– Именно это я и собираюсь сделать. Если что – не поминай лихом. Судьба так судьба.
– Это не судьба, это идиоти-и-и-и…
Лечу, точнее, падаю. Развернув крылья, визжа и отчаянно пытаясь ими махать.
Во двор я все-таки не упала – сшибла пару мертвецов, врезалась в ворота и, распахнув их, рухнула к ногам мага.
Тот буркнул: «Ну наконец-то», переступил через мою тушку и зашел в замок, захлопнув за собой ворота.
Я и горшок остались лежать в пыли.
22:41
Перелезла через стену, точнее, смогла по воздуху перелететь (еще точнее – перескакать, высоко поднимаясь над землей) до окон первого этажа и влезть на кухню. Там сидел эльф и отковыривал остатки колбасы от сковородки.
– Где эта сволочь? – Мое шипение напугало даже меня.
– Какая? – пискнул эльф.
– Некромант. Гад! Оставил меня умирать. А если я руку или ногу бы сломала? Козел прямоходящий!
– Он в лаборатории. У него сегодня новый эксперимент.
Злобно смотрю на дверь, соображая, как именно буду мстить. Ну некромант, ну погоди! Мало, что меня в родной школе гнобили, из универа вытурили, в очередях оттирали, так еще и тут!.. Ноги вытирают.
Он что, думает, раз разрешил жить, значит, буду лапочкой! Все уберу, везде подмету, всего оближу? А вот фигвам! Русская национальная изба. Мы еще посмотрим, кого тут можно в грязь втаптывать, а кого не стоит. Я ведьма или где? Вот и буду поступать по-ведьмински.
– Мне не нравится выражение твоего лица. С таким идут на расстрел, зажав гранату в руке, – поделился впечатлением эльф.
– Ты отомстить хочешь? – со зверской улыбкой.
– За что? – Ушастик уселся на столе поудобнее и склонил головку набок. Ушки его забавно шевелились.
– За все! – патетически.
– Ну… да. Это я завсегда рад.
– Отлично! Тогда так. Я расскажу тебе, что делать, и вместе мы устроим некроманту незабываемый вечер.
– Хм… А мне за это заплатят?
– Ну…
– Хорошо. Перефразирую вопрос. Я смогу взять из лаборатории то, что мне хочется? У него там столько интересного, а меня не пускают даже посмотреть.
Киваю, пояснив, что лично перетащу все, что понравится ушастому, к нам под кровать. Кноп доволен и готов действовать. Рассказываю свой коварный план.
А на полу рядом с окном валяется сплющенный горшок и тихо покачивается из стороны в сторону.
Первинник
00:15
Достали из подвала веревки, крючья, пару банок с непонятными надписями и двух визжащих летучих мышей.
Я изучила рецепт в книге заклинаний и попыталась смешать все согласно ему. Особенно трудно пришлось с надписями: странные иероглифы я прочитать не могла, эльф – тем более. Пришлось идти за горшком и приводить его в чувство молотком и зубилом. Худо-бедно, но прежнюю форму мы ему вернули. Нам высказали, кто мы есть, и согласились помочь.
00:41
Зелье готово! Шипит на огне, изредка вспыхивая то красным, то зеленым цветом. В печную трубу вылетают разноцветные клубы дыма. Чувствую себя заправской ведьмой, даже балахон соответствующий нашла и радостно в него переоделась. Моя прежняя одежда пришла в полную негодность после канализации. А то, что выдал маг, одежду напоминало отдаленно. К примеру, юбка, смахивающая на мешок, представляла собой выстиранную половую тряпку, намотанную с одного конца на резинку. Мрак. А я в этом ходила. Теперь на мне черный балахон с капюшоном. Подозреваю, что это – парадная мантия некроманта. Уж больно чистая.