Он одобрительно кивнул.

- К тому же о многом расскажет время.

Прислушивающиеся к нашему странному разговору маги нахмурились.

- Вина, магиана?

- Вы решили меня споить, магистр Сильван?

Наверное, не стоило ему грубить, но уж больно не нравились мне колкие отсветы в глазах мага. Такие не предвещают ничего хорошего. Хотя… чего еще можно ждать, оказавшись в комнате с тремя сильнейшими магами и одним Лордом. К тому же если это непредсказуемый Лорд Тьмы.

Небольшая комнатка действовала на меня не лучшим образом. Слишком много стен, слишком мало простора, слишком заполнена людьми.

- Успокойтесь, милая. Вам никто не причинит вреда. Порой мне кажется, что опасней вас, магиана Киллит, в этой комнате никого нет.

- Я спокойна, Верховный. Непонятно что мы здесь делаем, и почему вы так долго пытаетесь начать разговор, который явно назревает.

- Хорошо, тогда приступим. Как мы все знаем, в данный момент Жардан находится в опасности - война отнимает много ресурсов - промышленных, человеческих, магических. Так не может долго продолжаться, и даже если мы выиграем, страна окажется разрушенной. На данный момент у нас один выход закончить войну как можно быстрее, это попросить вмешаться Лорда Тьмы. Что во первых опасно, во вторых - очень опасно, в третьих - чрезвычайно опасно.

- И в пятых, и в десятых, и даже в сотых. - Сам Лорд усмехнулся. - Переходите к тому пункту, где нет ни слова об опасности.

- Да. Проблема в том, что в данный момент Лорд находится под арестом. Гнездо Дракона конечно не Башня Света, - при упоминании последней, темный владыка поморщился, - но весьма мощная тюрьма для такого существа как Лорд Тьмы. Из-за этой войны ему были сделаны послабления, Лорд может покидать пределы замка только на несколько самых темных часов ночи. Как при этом он умудряется оказываться на другом конце страны, лучше спросите у него самого. Но факт остается фактом, сейчас, когда большая часть мужчин ушла воевать, оборонять поселения от нежити стало некому, без власти тьмы людям пришлось бы худо.

- К чему вся эта откровенность?

- Леди Киллит, сейчас нам необходима помощь Лорда Тьмы. Жардан не выживет без этой помощи. - Верховный посмотрел на меня, как будто это я должна спасать нашу страну. Тогда как мне на нее абсолютно плевать. - Но по магическим законам Лорд не может покинуть место своего заключения. Если только… его не возьмут на поруки. Хм… глупо звучит, не правда ли? Но сейчас Лорду нужен Надзиратель.

Я поморщилась. Надзиратель для мага.

Это один из магических законов. Преступника могли выпустить если кто-то, разумеется то же маг, поручался за него, становясь на время до окончания срока наказания, назначенного судом, Надзирателем. Личным надсмотрщиком.

Это большая ответственность.

И кажется кто-то решил взвалить ее на мои плечи.

- Сочувствую этому несчастному.

- Леди Киллит, не стоит делать такое невинное лицо. Вы прекрасно нас поняли. Я Верховный Магистр Жардана, и его величество король просим вас, магиана Киллит из Меана стать надзирателем Лорда Тьмы.

Да, я ждала этих слов. Но они все равно прозвучали слишком громко.

Против своей воли, я вздрогнула.

Ах, Лорд, вот к чему вся ваша откровенность. Вы снова играете мной. Играете как куклой без сердца и чаяний. Словно я не живая и не имею чувствовать.

А вы? Вы мой Лорд умеете чувствовать, или в вашем сердце лишь непроглядная тьма?

- С чего вы взяли, что я соглашусь?

- А у тебя есть другой выход, маленькая колдунья?

- Сказать - нет! - обернулась я к владыке тьмы.

Он сидел откинувшись на спинку кресла. Вольготный, сильный, красивый. Загнанный в узкие рамки общества, запертый в холодном замке - дикий, опасный зверь. Монстр в обличие человека. Жестокий, безжалостный, коварный.

Так почему же сейчас он кажется мне лишь пленником.

- Ну, скажи. - Улыбка Лорда стала откровенно плотоядной. - Скажи, и завтра ты отправишься в настоящую тюрьму для магов, совершивших преступление. Ты этого хочешь, Киллит?

Проклятый мерзавец!

- Именно поэтому мы привезли сюда тех кому нечего терять. - Холодные глаза Сильвана Дайе смотрели на меня с едва скрытой неприязнью. - У нас с Лордом была договоренность. Мы позволим ему выбрать, из тех кого выбрали сами. Он и выбрал - вас, леди Киллит.

Почему, почему меня?

- Да потому что с тобой, маленькая колдунья, не соскучишься. - Неужели я произнесла это вслух? - Ты не боишься тьмы. И должна доставить куда меньше хлопот, чем остальные.

Ну да, угодила в ловушку, глупая мышка.

- Магиана, послушайте, мы не собираемся оставлять вас без награды. Это очень смелый шаг для любого мага. А вы девушка очень предприимчивая и амбициозная. - В глазах Верховного танцевало что-то… он тоже захлопывал свою ловушку. - Поэтому я предлагаю вам, юная леди, заключить соглашение. Вы становитесь надзирателем Лорда Тьмы, взамен по окончанию войны мы переводим вас в золотую ложу. А по окончанию срока вы примете четвертую ступень.

Глаза сами собой зажглись интересом. Просто чувствую, как из них льется свет.

- Хорошо. Мне будет над чем подумать этой ночью.

Сразу по возвращению в свою комнату я свалила все книги которые были на пол. Сбросив узкое платье, я надела халат и занялась изучением вопроса. А он звучал очень просто - кто такой надзиратель для Лорда Тьмы?

Уже через час я пришла к неутешительным для себя выводам - ничего внятного в этих книгах мне не найти. А повторят опыт и снова идти в библиотеку, очень не хотелось.

- Не проще ли спросить, чем перерывать такую кипу бумаги?

- И что получить в ответ? Правду или лож? - ответила я в темноту, затаившуюся в углах комнаты.

- Считаешь книги честнее меня? Их писали люди, а они лживы. А тьма нет.

- Тьма коварна и обманчива.

- Я хоть раз солгал тебе, Киллит?

- Откуда же мне знать, если обман еще не раскрыт.

Лорд рассмеялся. И его приглушенный голос растворялся в моей крови, разгоняя ее в теле и заставляя сердце биться чаще.

- Ты смелая девочка. - Голос похолодел. - Мало кто отважится говорить со мной так.

- А разве мне есть что терять?

- Жизнь.

- А разве она сейчас дорого стоит? Те, кто решил отдать вам меня, по-видимому, решил что нет. Думаю, они знают как это опасно - быть надзирателем Лорда Тьмы. Вы же не будите отрицать этого, - усмехнулась я. Этот разговор с темнотой напоминал мне помешательство.

- Опасно. Но для тебя, Предвестница ночи, опасно просто существовать. Ты хотя бы знаешь сколько людей желают твоей смерти. Некоторые даже мучительной и долгой. Хочешь я расскажу о чем в данный момент думает наш красный магистр? В краткие минуты между агонией он мечтает, как будет навещать тебя в стенах Луэтской крепости. Ты ведь знаешь, это жуткое место где держат закоренелых преступников, опечатанных магов. Для начала Алэньер хочет сам поучаствовать в процедуре изъятия силы. А затем, когда ты станешь слабой как новорожденный котенок, насиловать долго и жестоко. И поверь мне, девочка с волосами цвета заката, это еще не самая ужасная участь. Есть другие, с фантазией более извращенной и кровожадной.

- Зачем вы запугиваете меня? - едва удалось мне прошептать. Конечно, я и раньше знала о том что мне рассказал Лорд, но слышать подобное от тьмы…

- Я лишь пытаюсь рассказать то, чего нет в твоих книгах. Знаешь в чем самая главная привилегия надзирателя? Сколько бы времени не прошло, с его смертью, подопечному придется вернуться под заключение и на полный срок.

- Значит вы не сможете меня убить?

- Конечно могу. - По голове, словно лаская, прошлась тьма. - Но не сделаю если не захочу вернуться в это "гостеприимное" место. И другим не позволю. Какой бы невинной или случайной не оказалась смерть надзирателя, преступнику не избежать наказания. Как тебе идея обзавестись телохранителем в лице и с силой Лорда Тьмы?

- Слишком хороша, что бы не иметь изъяна.

Лорд неожиданно развеселился.