Старый эльф шевельнул бровями и на несколько секунд исчез из наколдованного круга.

- Нам нужен портал, - вынырнув из мутного тумана, сказал он. Андрей повернулся к Тургару, дракон кивнул и повёл головой в сторону двух высоких стел, расположенных в ста метрах от взлётной площадки:

- Можно попробовать сделать встречный переход.

- Хорошо, - ответил Эваэль, - Нариэль знает наши координаты, нашим магам потребуются ваши. По связи, у меня есть пара вариантов...

Андрей встрепенулся, сменил ипостась на человеческую и, в чём мать родила, вплотную подошёл к призрачному собеседнику:

- Не хочешь ли ты сказать, что у тебя есть..., канал, выход на Ашшу?

- Есть, - не стал запираться Эваэль. - Ты помнишь нашего старого поселкового мага, Вирэля? Он до сих пор находится в полисе..., ты бы прикрылся, Андрэ, хотя Лили видом обнажённого мужчины не испугаешь, - расплылся в улыбки старшина. - Через час, - резко убрав улыбку и став предельно серьёзным, сказал эльф, махнув рукой. Изображение растаяло.

- Зачем тебе сейчас нужна Великая Мать? - склонился над Андреем Тургар.

- Нам необходимо скоординировать и согласовать действия, правительница может выделить оружие и помочь со строительством порталов или вы думаете, что без помощи со стороны мы способны захватить портал?

Дракон задумался.

- Может быть, мы поступили неверно и опрометчиво, бездумно пойдя за тобой, но пути назад нет, ты не хочешь ничего добавить?

- Она в деле, - ответил Андрей. - Древние клятвы, - подпустил он туману, крылатые старички дружно закивали. Поверили или сделали вид, что поверили, во всяком случае, каждый по своим каналам будет проверять и перепроверять информацию. В древности было произнесено множество клятв, Андрей не сомневался, что упорные драконы раскопают бездну интересных фактов, о которых Ашша не упоминала. Пусть, чем больше зацепок, тем легче будет держать в узде союзницу, ему нужен равноправный или чуть зависящий от него партнёр, а не диктующий условия кукловод. Пока миуры и решившиеся на переселение драконы напрямую зависят от него, им ничего не остаётся как следовать в кильватере, так как они поставили на него в разыгрывающейся игре, где ставками была жизнь. По сути дела, до переезда в новый дом его будут слушаться, не беспрекословно, но не переча в открытую. От подковёрных интриг не застрахован никто, тем более в такой пёстрой компании, какая должна была собраться на родовых землях Тургара. После "переезда" первое время тоже будет мир, дружба и жевачка, но потом одеяло начнут рвать на части, стоит заранее запастись как можно большим количеством рычагов давления и вовремя передать их матери. Он хмыкнул, Ягирра будет рвать и метать, и за такую свинью по хвосту не погладит. Андрей остервенело почесал ягодицу, покраснел и сменил ипостась: - До сеанса связи с Великой Матерью у нас есть время, предлагаю распределить обязанности, какие будут предложения?

Присутствующие задумались, и то хлеб, пусть думают в нужном направлении. Тургар, Руигар, Ания и пара старичков блеснули глазами, игру Керровитарра они видели насквозь, хм-м, эти точно будут думать в нужном направлении, Андрея пробрал озноб. Во что он вляпался на этот раз?

- Внимание! Обратный отсчёт! Десять..., девять..., - несколько молодых драконов сконцентрировались за спиной Нариэля и активировали пространственные маяки. Десять минут назад на связь вышел Эваэль и сообщил о состоявшемся полчаса ранее разговоре с Великой Матерью (оперативно он, складывалось впечатление, что Вирэль не отходил от миуры, а та только и делала, что ждала сигнала к разговору и действию). Правительница выразила желание лично переговорить с Андрэ и поддержавшими его главами кланов. Для настройки канала связи им требовалось задействовать маяки, чем сейчас, под руководством эльфа, занимались "связисты". - Один! Захват!

- Многоликая, что происходит? - выразил общий вопрос Руигар, отступая от возникшего посреди связевого круга большого светящегося шара.

Шар, испуская слепящее малиновое сияние, быстро рос в размерах. Делегация переговорщиков во главе с Андреем, который в этот раз был в человеческой ипостаси, медленно пятилась назад и выстраивала защитные щиты, миуры Ирран и расчёты крепостных ганнеров моментально привели оружие в боевое положение и нацелили его на связную площадку, маги активировали защитные амулеты. За секунду крепость ощетинилась всевозможным оружием, бойцы приготовили боевые заклятия. Малиновый шар на мгновение померк, после чего резко увеличился в размерах и превратился в светящуюся арку.

- Портал! - ахнул Тургар.

Несколько секунд ничего не происходило, десятки пар глаз молча пялились на серебристое марево. В тот момент, когда ожидание достигло апогея, марево колыхнулось и явило двух высоких миур в ритуальных сари синего цвета, сообщавшего о чистоте помыслов визитёрш. Кошколюдки держали в руках, повернутые к встречающим внутренней стороной, белые щиты - ещё одно свидетельство, что гости пришли с миром.

Первый очнулся Тургар:

- Убрать оружие, - крикнул он, сообразив, что сейчас будет, - освободить площадку!

Миуры в сари величественно отошли в стороны от арки и упали на колени, чеканя шаг, на мостовую сошли закованные в мимикрирующие доспехи "призраки" личной гвардии Великой Матери. Следом за охраной вышли знаменосцы, держащие государственный и личный штандарты правительницы, Андрей сделал знак Ании и Тургару, чтобы те оставались на месте и стрельнул взглядом в сторону Ирран. Воительница что-то гортанно выкрикнула, взяла ганнер "на караул", и в три секунды выстроила свой отряд за спиной Андрея, к миурам присоединился десяток драконов в боевых доспехах с эмблемами клана Тургара. Почётный караул был готов.

Андрей в душе поблагодарил Ашшу за то, что она задержалась с выходом и не дала встречающим упасть носом в грязь, правда параллельно с благодарностью он костерил её последними словами за выходку с порталом. Театралка, Тарг её задери!

- Да будет чист путь! - одновременно сказали и поклонились друг другу Андрей и Великая Мать. Будучи в Полисе он как-то размышлял о странном ритуальном приветствии и никак не мог понять смысл, пока не попросил Иллушт разъяснить сакральное. "Сестрёнка", не кичась, объяснила, что таким образом договаривающиеся стороны приветствуют друг друга и говорят о чистоте помыслов и о том, что приложат все силы для взаимопонимания, а так же скорейшей выработки устраивающего переговорщиков решения. Так же фраза обозначает, что в переговорах для сторон нет никаких непреодолимых преград.

Не успел он разогнуть спину, как услыхал твёрдые, чеканные шаги за спиной. Ступая строго по протоколу, к ним подошли Тургар и главы родов. В итоге ритуал взаимных приветствий растянулся на пятнадцать минут, государственный визит, мать его. Старички ни на йоту не отступали от предписанных веками ритуалов и дипломатических протоколов, скрывая за формализмом начальную растерянность. Андрей злился, а правительница миур искоса бросала на него весёлые взгляды и наслаждалась ситуацией, Тарг ей в печень!

Переговоры затянулись до утра, Андрей просто не мог предположить, что за несколько часов будет затронуто столько вопросов. Всё время он скромно держался в стороне, изредка поддакивая в нужных местах и отдав бразды правления в крепкие лапы Тургара. Старый дракон и правительница стоили друг друга, невооружённым взглядом было видно, что парочке доставляет истинное удовольствие вести совместные переговоры, формалисты хреновы. Третьей стороной выступал призрачный Эваэль, избранный на экстренном собрании эльфов временным главой всех кланов. Два часа Андрей стоически терпел, скрипел зубами, держал руки чуть ли не по швам, потом извинился и покинул выбранную для встречи громадную залу в которой могло свободно разместиться три десятка драконов.

- Что случилось? - поинтересовалась Великая Мать.