- Вы предлагаете мне переселиться на другую планету?! - удивился Орой.
- Да, - не стал кривить душой Андрей, - сладкой жизни на Иланте не предвидится, там полыхает война, но таким образом вы можете избежать тотального уничтожения.
- Два часа назад мне доложили о потере межпланетного портала, император захватил его и уже организовал оборону. Как вы планируете осуществить переход?
- Можно отбить портал..., есть и другие варианты, - не стал раскрывать карты Андрей, нутром он почуял, что его не восприняли всерьёз и повелитель осаждённых земель не пойдёт навстречу инициативе по переселению народов. Не тот князь дракон, чтобы бросить земли на поругания.
- Нет, - после долгого раздумья ответил старый дракон встав из-за стола. - Вы предлагаете мне бежать, бросить на поругание землю, честь и достоинство? Что же я буду за князь, если отдам доверивших мне людей, эльфов и драконов в когтистые лапы узурпатора? Мой ответ - нет!
"Старый, упрямый дурак, - подумал Андрей, не позволив мыслям отразиться на внешней энергетической оболочке. - Тонет сам и топит окружающих. А, впрочем, хороший ответ, князь достоин уважения самопожертвованием, но что делать мне? Без драконов ни к одному порталу не пробиться. Шах и мат. Пришло время козырей."
Он встал напротив князя:
- Позволите продемонстрировать? - Орой, заложив руки за спину, разрешил.
Андрей, распустив пояс и оголив грудь, погрузился в сэттаж. Следуя наставлениям Великой Матери, мысленно слился с поселившейся внутри него золотой дурындой и начал перекачку энергии из внутренних хранилищ в накопитель Ключа. Рубин засветился подобно красному фонарю, от камня по амулету пробежала световая рябь, нестерпимым светом вспыхнули руны, разрывая кожу, Ключ вышел наружу.
- Я - хранитель ключа, - глядя на Анию, прохрипел хранитель. Он дал присутствующим рассмотреть ключ во всей красе и вернул его на место, раны, так похожие на след от центрального сростка кокона дугара, затянулись, по телу прошла волна пламени, выжигающая выступившую кровь. Андрей по-прежнему не собирался давать на себя зацепок через наполнявшую сосуды субстанцию.
- Мой ответ - нет!
- Жаль.
- Переговоры и аудиенция закончены, мы можем вернуться к вашему вопросу завтра или послезавтра, когда разведка оценит количество и боеспособность войск императора, захвативших наш портал. Как надолго Великая Мать дала вам право Голоса?
- На одни переговоры.
- Ничего страшного, мы сможем решить вопрос в частном порядке.
Это было фиаско. До переговоров Андрей надеялся, что князь, зажатый имперскими легионами с двух сторон, ухватится за возможность переселения на другую планету всеми четырьмя лапами, но жизнь и Госпожа Удача распорядились иначе. Чёртовы составители протокола, таргова Иллушт, какого хрена надо было давать старому дракону надежду? Драная кошка, разрушила всю игру, она совсем с катушек съехала, обещав от имени правительницы военную поддержку? Тарг, Тарг! Старый пердун переиграл миур получив подпись под документом, теперь он будет играть по другому.
Андрей низко поклонился князю, принимая его решение.
- Прошу всех, кроме Её Высочества, покинуть кабинет, нам необходимо переговорить наедине, - сказал князь. - Дочь, ты знаешь, что делать.
Андрей, шестым, не единожды спасавшим его чувством, уловил, что слова старого летуна напрямую касаются его персоны. Та-а-к, Его Светлость затеял свою игру и дал отмашку к её началу, как они все ДОСТАЛИ!
- Ирран! - негромко позвал Андрей, выйдя из донжона.
- Я здесь, господин!
- Что с каналом?
- Всё готово. Через пятнадцать минут маги запустят пробойник заглушающих амулетов.
- Мухой к магам, мне нужна Великая Мать!
- Есть!
- ...Старый козёл..., ему вилами в бок тычут, а он в чужой огород лезет. Близнецы всемогущие, но почему мне так не везёт! - сказал Андрей на алате.
- Отказали?
Андрей резко развернулся и столкнулся взглядом с распятым между двумя силовыми столбами Руигаром. Магические столбы, мерцая зеленоватым светом, вытягивали из заключённого ману. Наместник был в человеческой ипостаси. Весь в синяках и кровоподтёках, в порванной одежде, он ничем не напоминал того вальяжного мачо, которым был ещё несколько часов назад. Завтра его казнят.
Андрей ошибся, Илирра любила власть куда больше, чем наместника северных земель, если вообще любила - так, лёгкое увлечение прагматичной от костей мозга до мозга костей девчонки. Чего нельзя было сказать о заключённом. История изобилует тысячами примеров, когда несгибаемые мужики ломались из-за любви к благородным девицам, бывали обратные случаи, но сейчас наблюдался именно первый вариант. Втюхавшийся по самый хвост Руигар принимал желаемое за действительное и теперь половником хлебал заваренную кашу. Хазгар его согнул и надломил, Андрей сломал, Илирра добила окончательно, девочка не простила предательство. Отошедшая от шока княжна отцу ни слова не сказала в защиту бывшего возлюбленного. Одним поклонником больше или меньше, сколько их ещё будет. Дракона слишком очеловечилась, слишком...
- Отказали, - Андрей посмотрел на красное зарево над горами.
- Могу дать совет, - Руигар сплюнул кровавую юшку.
- Хм-м, интересно послушать, - дракон сверкнул глазами на выставленную по периметру площадки стражу.
Намёк понят, Андрей отгородил себя и пленника звуковым пологом, который пришлось постоянно подпитывать, столбики сильно ослабляли структуру плетения.
- Я знаю, чего ты хочешь, миуры из твоего отряда проболтались. Нет-нет, это не то, что ты думаешь, два-три, не связанных между собой слова, но я умею составлять картинки и делать выводы, на границе без этого никак. Ты оттуда? - Руигар указал подбородком на светящийся серп Иланты и закашлялся, новый кровавый плевок украсил камни мостовой. Да-а, сильно его обработали княжеские палачи. - Можешь не отвечать, я три пятины назад был на портальном комплексе, лично изучал оставшиеся печати. Истинные Иланты умели накладывать магические запоры, их никто не смог взломать за три тысячи лет, но теперь для открытия портала нужен только ключ. Я понял, что с тобой что-то не так, когда смотрел на тебя истинным зрением и увидел нитки шрамов на груди и плотный энергетический сгусток в центре ауры, к тому же совершенное знание ненужного и забытого языка с чужой планеты, магические плетения, каких не преподают ни в одной школе. Я сложил факты воедино и пришёл к интересному выводу..., так ты оттуда?
- Что мне сказать...
- Значит, я прав, - Руигар качнулся на невидимых цепях. - О-хо-хо, ты попросил у князя помощи в возвращении?
- Нет, к чему вопрос?
- И всё же?
- Я предложил переселение.
- Ты рассказал ему о себе и...
- Не держи меня за круглого дурака, - перебил Андрей бывшего наместника, разговор начал утомлять. Купился на совет, как лох на российско-канадскую фирму с бесплатным презентом.
- Хорошо, будешь умным дураком, - Руигар растянул потрескавшиеся губы в улыбке, - Князь не выпустит тебя, сделает всё, чтобы оставить рядом с собой, а потом предложит императору. Орой прекрасно знает, как Хазгар мечтает заполучить в пользование межпланетные порталы. Теперь ты товар в большой политической игре. Ценный товар, не скрою.
- Ценней тебя? - Андрей приподнял правую бровь.
- Я разменная монета, - горько произнёс дракон.
- Ты говорил о совете...
- Сегодня в столице собирается конклав родов, не все в княжестве поддерживают политику князя, многие вынужденные переселенцы с удовольствием бы убрались как можно дальше от императора. Князь планирует посетить конклав, маги настроили портал. Я в цепях и люди не стеснялись при мне говорить о государственных секретах. В их глазах я мертвец, что может рассказать мёртвый?
- Много, если его вовремя поднять и мозг не начал гнить. Почему-то на Нелите не практикуют некромантию, такое поле непаханое...
