Разобравшись днем с документами на работе, девушка взяла такси и поехала в загородный дом, надеясь хоть немного отдохнуть там, прежде чем снова отправиться в дом Адама. Однако, едва она вошла, ее встретила Ванесса. Лицо непроницаемое.

— Странно, что тебе удалось вырваться от жениха и навестить дядю, — уколола она племянницу.

Но разве могла Селина открыть тете правду? Что идея жить в доме Адама принадлежит не ей. Селина жила там вовсе не по своей воле. Она бы с большим удовольствием вернулась сюда. Но так поступить она не могла. Ведь они с Адамом якобы безумно влюблены друг в друга.

Селина послушно последовала за Ванессой в гостиную.

— Хочу переговорить с тобой прежде, чем ты увидишься с Мартином, — пояснила Ванесса. Но больше ничего не добавила. Возникла тягостная пауза. Ванесса подошла к камину, протянув руки к огню. Чувствовалось, что она крайне напряжена.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? — наконец спросила Селина, не в силах больше выносить молчание. Ванесса медленно повернулась, окинув девушку неприязненным взглядом.

— В самом деле, начнем. — Ванесса была высокой, статной женщиной. Красива даже сейчас, хотя лицо ее казалось маской: Ванесса тщательно следила за своей мимикой. — Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в своих поступках? Я всегда делала для тебя все возможное, относилась к тебе как к собственной дочери. И чем ты мне отплатила? Предательским ударом в спину?

— В чем ты меня упрекаешь? — изумилась Селина. Но, вспомнив, что обязана изображать влюбленную женщину, мягко добавила: — Я бы никогда не посмела причинить кому-то боль, особенно тебе и Мартину.

— Не подлизывайся! — осадила ее Ванесса. — Тебе известно, что это за человек, известно, что он собой представляет, и тем не менее ты собираешься за него замуж! — Она подошла, как-то странно покачиваясь, к бару и плеснула себе шотландского виски.

У Селины расширились глаза. Ванесса обычно никогда не пила до вечера. Лишь перед ужином она позволяла себе бокал шерри.

— Мы любим друг друга. — Селина снова заставила себя солгать. Мартин никогда не должен узнать правду, как бы ни было ей тяжело.

— Любовь? К нему? Да он и не знает, что означает такое слово!

В чем, в чем, а в этом тетушка права, признала Селина. Он сам говорил: любовь — иллюзия. По крайней мере здесь он был честен. Вот только почему так больно?

Ванесса отпила большой глоток виски, отставила бокал и содрогнулась. Стрельнула в племянницу обвиняющим взором. Спиртное, похоже, развязало ей язык.

— Красавец, ничего не скажешь, а сам-то — дьявол во плоти. Ладно, Селина, раз уж ты сошлась с ним, продолжай в том же духе, спи с ним. Но ради Бога, заклинаю тебя, не выходи за него замуж! Подумай головой, а не… Ведь его мать — отчаянная интриганка, хладнокровная и расчетливая, она, несомненно, передала гены своему сынку и научила, как жить. — Ванесса поглубже вздохнула, чтобы успокоиться. Но ее голос все еще дрожал от гнева, когда она заговорила снова: — Мартин сказал, оказывается, мы на краю пропасти. Если бы я только знала, ни за что бы не допустила такого! Да он не моргнув глазом может разорить всех нас. Ты что, хочешь быть на его стороне? Если станешь его женой, так оно и будет!

Если станет его женой, только тогда сумеет воспрепятствовать грозящему семейной фирме краху. Вот чего Селина хотела больше всего.

Ванесса, если все рассказать, пожалуй, согласится с ее жертвой. А вот Мартин — никогда.

Селина вздрогнула. Ей и поделиться-то не с кем, некому поплакаться. Девушка знала, что Ванесса отнесется к идее свадьбы без восторга, но что будет бросаться такими словами… Надо сохранять спокойствие и не обращать на ее выпады внимания.

— Я выйду за Адама — с твоего благословения или без него. Так почему бы тебе не смириться с предстоящим браком, как то сделал Мартин? — Девушка гордо вскинула голову. Ее глаза застыли словно льдинки. — И могу заверить: Адам не сделает ничего, чтобы навредить нашей семье в финансовом плане.

Вот и все, что она могла предложить своей тете, и это было так же горько, как желчь. Внезапно на нее накатила тоска оттого, сколь безрадостное будущее ждет ее. Но тут она вспомнила о Доминике.

— Пока мы обсуждаем, как одни разоряют других, Доминик где-то прячется, и когда вернется — неизвестно. Уж не Адам ли вынудил его скрываться? — сказала девушка и замерла, наблюдая, как лицо Ванессы становилось из бледного багровым.

Ей хотелось извиниться перед тетей. Однако, вспомнив, как Ванесса подвергала сомнению все ее слова, а сыну доверяла безгранично, а еще постоянно напоминала Селине, что настоящим членом их семьи она никогда не будет, девушка сдержалась.

Селина встала и вышла из комнаты. Остаток дня она решила провести вместе с Мартином. Они играли в нефритовые шахматы — именно их девушка купила ко дню рождения дяди. Выиграть сегодня Селине не удалось: она никак не могла сосредоточиться. После легкого ленча, приготовленного Мэг, за которым присутствовала холодно-вежливая Ванесса, у Селины еще осталось время собрать вещи. Она так тщательно складывала одежду в чемодан, и все для того, чтобы сейчас, когда подъехала к дому Адама, это вывалилось на порог. Защелкнула замки. Достала ключ от двери, открыла, уже начала было подниматься по лестнице на второй этаж, как вдруг услышала сзади его голос:

— Где, черт возьми, ты пропадала?

— А ты как думаешь? — бросила она в ответ, немало озадаченная его тоном. — Я пока еще не твоя собственность! Ха! Он еще будет мне выговаривать!

— Да, буду, — возразил он, сверля девушку взглядом. — Ты моя, и прекрасно знаешь это.

Ну уж нет, он не посмеет так обращаться со мной, я ему не позволю, решила Селина. Десять дней молчали, что ж, теперь выясним отношения.

— Я не твоя и никогда твоей не стану. Никогда!

Ровно две секунды потребовалось Адаму на то, чтобы взлететь по лестнице, схватить ее чемодан и закинуть на верхнюю площадку.

Затем Адам схватил Селину за руку и заставил подняться туда, где уже лежал чемодан, который, как ни странно, даже не раскрылся, хотя силу, чтобы отправить его наверх, Адам приложил недюжинную.

— Я потерял голову, разыскивая тебя. Взбалмошная девчонка, ты ведь могла угодить под автобус!

— Я была бы счастлива! — выпалила Селина. Бог мой, неужели он и вправду испугался за нее? Почувствовав укол раскаяния, она прошептала: — Мне жаль. Тебя не было дома, а записку оставить не я сообразила. Я ездила за машиной, за вещами. Ты, впрочем, мог бы и догадаться. Позвонил бы в загородный дом.

— Ну да, конечно, и все поймут: ты настолько сильно любишь меня, что даже не догадалась предупредить, куда уехала, — усмехнулся он. — Хороши же будут влюбленные голубки!

Он и в самом деле волновался. Сама не зная почему, Селина постаралась успокоить его:

— Давай не будем пререкаться. — Ей не понравился циничный блеск его глаз, но она продолжила: — У меня был ужасный день. С утра Ванесса набросилась с оскорблениями, потом этот чемодан раскрылся, на улице слякоть, и теперь все грязное.

Селина не стала говорить, как неприятно жить под одной крышей с человеком, который практически не замечает ее, обращается с ней как с посторонней. Он ведь мог бы проявить к ней хоть капельку внимания, попытаться узнать ее, а не превращать ее жизнь в пытку. Она не открыла ему своих истинных чувств. Зачем? Давать ему козыри в руки?

Адам бросил на нее быстрый взгляд, а после улыбнулся.

— И в самом деле, день ужасный. Пойди переоденься во что-нибудь сухое, отбери грязную одежду — мы живо все перестираем. А я пока пойду приготовлю что-нибудь поесть. Надеюсь, ты не удерешь за это время?

— Предпочитаю остаться. Но не надейся выгнать меня!

— Не буду, обещаю. — Смех таился в его участливом голосе. Адам нагнулся, поднял чемодан и понес в ее спальню.

Селина ступала за ним, еле волоча ноги. Адам шутит с ней. Трудно поверить в такое. Все десять дней он почти не замечал ее, точно она шкаф какой-то, а не человек. Нет, нет, она не доверяет ему.