Зная, что противник хорошо оповещен о планах повстанцев, командующий Армией Крайовой генерал Т. Бур-Коморовский, назначенный лондонским правительством, понимал, что бои не могут продлиться дольше 2–3 дней. Преследуя в основном политические цели (установление в столице власти лондонского правительства для получения аргументов при переговорах с советским руководством), он недооценивал напряженность ситуации и неотвратимость восстания. В первую очередь он ориентировался на положение дел у приближающегося к Варшаве фронта и затягивал отдачу приказа о начале действий повстанцев. Несмотря на то что ситуация уже была взрывоопасной, он приказал отменить сбор подразделений. Полковник А. Хрущчель понимал, что концентрация подразделений уже демаскировала все замыслы поляков. Располагая данными разведки о том, что немцы в любую минуту могут начать карательные акции, что в свою очередь помешает оказать сопротивление в дальнейшем, он, используя имевшиеся сведения о советском передовом отряде, продвинувшемся до района Междулесье, доложил генералу Бур-Коморовскому, что советские танки уже в окрестностях района Прага. Эта новость заставила генерала отдать приказ о начале действий восставших 1 августа.

Непосредственно перед началом восстания Варшавский округ Армии Крайовой насчитывал около 50 тысяч бойцов. Он состоял из управления, 7 областей и одного отдельного района. Однако по разным причинам часть сил не могла принять участие в восстании. Сформированные части и подразделения в ходе боевых действий подвергались перегруппировкам, причинами которых были условия, в которых проходили боевые действия. Непосредственно перед капитуляцией, когда Варшавский корпус Армии Крайовой должен был получить статус регулярного соединения, его структура была преобразована в соответствии с необходимыми для этого требованиями. Вместо территориальных группировок, отдельных батальонов и рот были сформированы дивизии и полки.

Организационная структура Варшавского корпуса Армии Крайовой перед восстанием:

— командование округа. Командующий — полковник дипл. А. Хрущчель (псевдоним Монтер, Нурт), начальник штаба — майор дипл. С. Вебер (псевдоним Хирург). Состав: управление округа, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7-й районы, 8-я отдельная группа;

— управление округа. Командир: подполковник Ф. Ратай (псевдоним Павел). Состав: харцерский батальон «Антоний», харцерский батальон «Вигры», саперы, подразделения связи округа;

— 1-й район — «Центр». Командир — подполковник Е. Пфейфер (псевдоним Радван). Состав: 4 группы;

— 2-й район — «Золибор». Командир — подполковник М. Недзельский (псевдоним Живитель). Состав: 3 группы;

— 3-й район — «Воля». Командир — подполковник Я. Тарновский (псевдоним Валигора). Состав: 4 группы;

— 4-й район — «Охота». Командир — подполковник М. Соколовский (псевдоним Грымала) Состав: 3 группы;

— 5-й район — «Мокотов». Командир — подполковник А. Хрынкевич (псевдоним Пшегоня). Состав: 6 групп;

— 6-й район — «Прага». Командир — подполковник А. Журовский (псевдоним Бобер). Состав: 5 групп. После подавления восстания в этом районе в составе района Мокотов была создана 6-я группа, командир — подполковник Каминский (псевдоним Даниэль);

— 7-й район — «Повят Варшавски». Командир — инженер Крыжак (псевдоним Бронислав). Состав: 8 групп;

— 8-я отдельная группа — «Окраина». Командир — майор С. Бабяж (псевдоним Высоцкий).

Организационная структура во время восстания:

Практически в боях участвовали все силы и средства 1-го и 2-го районов, а также часть сил 3, 4-го и 5-го районов и формирование «Пустошь Кампиносская», которые в конце августа были реорганизованы следующим образом:

Центр-Север. Группировки и батальоны: «Хробры II», «Килиньски», «Харнасье», «Барткевич», «Халь». Сектора: «Север», «Виктор», подчиненные подразделения;

Центр-Юг. Группа «Варшава-Юг», командир — подполковник Я. Шчурек-Черговский (псевдоним Славбор). Сектора: «Богумил», «Сарна» (с 28 августа), «Гольски», «Перун»: набережная Вислы. Группировка «Крыбар» (создана 5 августа из подразделений группировки, первоначально именовавшейся «Рог»);

Старый город. Группа «Варшава-Север», командир — полковник дипл. К. Вахновский (псевдоним Земский). Состав: группировка «Куба» (до 6 августа), группировка «Рог», в новом составе лишившаяся подразделения «Крыбар»;

группировка «Сосна», переформированная 6 августа из группировки «Куба»;

Золибор. Группировка «Живитель» (сектора: «Зубр», «Змея», «Жагловец», «АЛ», «Жираф»). Группировки, прибывшие из района Кампинос;

Пустошь Кампиносская. Полк «Пальмиры-Млочины»;

Мокотов. Группа Варшава-Юг. Группировка «Башта», подразделения: «Рысь», «Оазис», «Гурал»;

леса Хойновские и Кабацкие. Группировка «Леса Хойновские».

Организационная структура после приведения к требованиям регулярных подразделений:

Варшавский корпус Армии Крайовой. Командующий — уже бригадный генерал А. Хрущчель (псевдоним Монтер). Заместитель — полковник дипл. К. Вахновский (псевдоним Земский). Состав: 8, 10, 28-я пехотные дивизии, специальные подразделения;

8-я пехотная дивизия ВП им. Р. Траугутта. Была сформирована в составе Варшавского корпуса Армии Крайовой. Командир — подполковник Ф. Недзельский (псевдоним Живитель). Состав: 13-й пехотный полк, состоящий из подразделений района Пустошь Кампиносская, а также 21-й и 32-й пехотные полки, состоящие из подразделений области Золибор;

10-я пехотная дивизия им. С. Окры. Была сформирована в составе Варшавского корпуса Армии Крайовой. Командир — подполковники. Рокицкий (псевдоним Король). Состав: 28-й и 29-й пехотные полки, состоящие из подразделений области Мокотов, 30-й пехотный полк, состоящий из подразделений районов Садыба, Черняков, Леса Хойновские;

28-я пехотная дивизия им. М. Ратая. Была сформирована в составе Варшавского корпуса Армии Крайовой. Командир — полковник Е. Пфейфер (псевдоним Радван). Состав: 15-й пехотный полк, состоящий из группировок «Хробры», «Хробры II», «Гурт-Рум-Халь», «Килиньский» и других подразделений группы «Павел», 36-й пехотный полк академического легиона, состоящий из подразделений группировок «Рог» и «Барткевич», 72-й пехотный полк, состоящий из подразделений группы «Славбор», в том числе группировок «Гольский-Перун», «Ручай-Сарна», «Милош-Крыска».

1 августа 1944 года, узнав о начале восстания, вместе с подразделениями Армии Крайовой на улицы вышла большая часть населения города, которая хотела принять участие в боях с оккупантами. Восставшие возводили на улицах баррикады, а также уничтожали вывески и плакаты на немецком языке. В первый раз за прошедшие в оккупации пять лет на домах вывешивались польские флаги. Разгоравшееся восстание было протестом населения, уставшего от постоянного террора, массовых казней и притеснения. Руководителям восстания были подчинены также подразделения района Ал и других, а кроме того, добровольцы, которые соглашались вступить в ряды повстанцев. Население Варшавы без команды ликвидировало все следы оккупации и участвовало в организации тылового обеспечения, объединяясь в санитарные пункты, противопожарные отряды и другие подразделения.

Первые боевые действия были направлены на захват важнейших объектов, складов с оружием и боеприпасами; кроме того, рабочие приступили к сборке гранат и бутылок с зажигательной смесью.

К моменту начала восстания немецкий гарнизон насчитывал около 15 тысяч солдат и полицейских. С 1 по 4 августа инициатива принадлежала повстанцам, которым удалось овладеть районами Золибор, Воля, Ал, Центр и Мокотов. Однако не все действия восставших увенчались успехом. Не удалось установить контроль над мостами через Вислу, аэродромом и базой гестапо в районе Ал. Через несколько дней восстание в пригороде Варшавы — районе Прага было подавлено. В соответствии с планами подавления восстания и личными пожеланиями Гитлера 4 августа Гиммлер направил в город подразделения СС и полиции, часть из которых состояла из криминальных элементов. Усиленные авиацией, артиллерией и саперами, они вместе с танковыми подразделениями 9-й армии вошли в состав корпуса обергруппенфюрера СС Эриха фон Баха-Залевского, предназначенного специально для уличных боев и имевшего численность 55 тысяч человек.