— Атанас пообещал, что, как только я лишу тебя невинности, он лично меня укусит, а затем введет в братство, — сказал Гриша. — И я согласился.

— Теперь мне все ясно, — глухо проговорила я. — А сейчас послушай меня. И не перебивай! Я развею твои романтические бредни.

Гриша недоверчиво усмехнулся, но сел на диван и внимательно посмотрел на меня. Я сосредоточилась и постаралась говорить только по существу.

Вначале я объяснила, кто такой Грег и какой образ жизни он ведет. Затем поведала о его мечте пройти обратное превращение и об условиях поверья. Я видела, как Гриша изменился в лице. Видимо, понял, какую нечестную игру вел с ним Атанас. Затем в подробностях расписала, каково это жить вечно и пить кровь. Или не пить и мучиться еще сильнее. Упомянула и о депрессии вампиров и что в результате с ними происходит. Я живо описала, как вампиры превращаются в тупых упырей, которые жрут даже полуразложившиеся трупы. Гриша сильно побледнел, я заметила, что на его лбу выступили капельки пота. Я понимала, что мои слова для него словно другая реальность, и сейчас его книжные представления рушатся. Он смотрел на меня не отрываясь, я видела, что он мне безоговорочно верит. Тогда я рассказала историю Ганса и Ренаты и чем все это закончилось. Я провела аналогию между ним и Гансом, сделала вывод, что ими, в принципе, двигало одно и то же — их детские комплексы. Я старалась говорить сухо, без эмоций, хотя, вспомнив то, что происходило в Ледяной лилии, не смогла сдержать дрожь отвращения. Я замолчала, извинилась и ушла успокоиться в ванную.

Когда вернулась, Гриша по-прежнему сидел на диване. Он нахохлился и смотрел в пол. Его губы были сжаты, лицо осунулось. В этот момент зазвонил мой телефон. Это был Грег.

— Где ты? — глухо спросил он. — Кто с тобой?

— Потом расскажу, — быстро ответила я. — Не волнуйся, все хорошо.

— Это Грег? — оживился Гриша и даже привстал с дивана. — Передай ему, пусть в гости приходит. Познакомимся наконец! — опрометчиво добавил он.

— Молчи! — быстро сказала я.

Если Гриша был настолько осведомлен обо всем, связанном с вампирами, то верхом глупости было приглашать вампира в дом и открывать ему постоянный доступ, но, видимо, он в тот момент был не в себе, а возможно, просто не подумал о последствиях.

И когда перед нами в ту же секунду появился Грег, он вскрикнул, вскочил и попятился в угол.

— Милый, — как можно спокойнее сказала я и попыталась взять Грега за руку.

По правде говоря, у меня от страха зуб на зуб не попадал. Никогда я не видела Грега таким. Он явно с трудом сдерживал ярость.

— Я получил приглашение, — каким-то механическим голосом произнес Грег и сделал шаг в сторону сжавшегося в углу Гриши. — И я все знаю! Значит, ты хочешь стать таким же, как я?! — с угрозой спросил он и сделал еще один шаг. — И готов пойти на все для этого?

Грег двигался медленно и плавно, но это было расчетливое замедление движения перед прыжком.

— Уже не хочу! — фальцетом выкрикнул Гриша и закрыл голову руками.

— Да-а?! — прорычал Грег и распахнул рот. Я увидела округлившиеся глаза Гриши. Надо сказать, зрелище было не для слабонервных.

Ведь перед ним был не актер из фильма, каких он привык видеть, а настоящий монстр. Я невольно содрогнулась. Лицо Грега неузнаваемо изменилось, глаза побагровели, клыки торчали длинными остриями из широко открытого красного рта. Я зажмурилась от ужаса, но, услышав сдавленный крик, пришла в себя и бросилась между ними. И успела вовремя, потому что Грег уже нацелился на «жертву».

— Нет! — закричала я и заслонила собой трясущегося Гришу. — Не делай этого! Прошу!

Грег пришел в себя. Он вперил в мое лицо непонимающий взгляд, клыки уменьшились, рот закрылся. Я ощутила, что Гриша сзади меня сполз на пол.

— Уйдем отсюда, — быстро сказала я и схватила Грега за руку.

Он взглянул на меня более осмысленно. Я потянула его к выходу, краем глаза заметив, что Гриша сидит в углу, сжавшись в комок. Он был в сознании, и это меня немного успокоило. Главное сейчас было вывести отсюда Грега. Я упорно тащила его к двери. И он перестал сопротивляться. Мы покинули квартиру. На улице Грег окончательно пришел в себя, и я вздохнула с облегчением.

«Господи! Напасть на этого несчастного! Какая удача, что мне удалось его увести! — думала я, быстро идя к своему дому и не выпуская руки Грега. — Наверняка пребывание в монастыре и кома не прошли для него даром. В чем-то Грег стал другим. Но лучше сейчас ни о чем таком не думать. Все образуется, главное, что мы вместе!»

Грег провел ночь у меня, правда, находились мы в разных комнатах. Я попросила, чтобы он побыл в гостиной. Я была настолько измучена, что хотела лишь одного — уснуть. И боялась, что присутствие Грега мне помешает. Я все еще не могла забыть его лицо, ставшее мордой монстра, когда он напал на Гришу. Мне было страшно.

Однако утром все выглядело по-другому. Я проснулась рано и тут же увидела Грега. Он сидел на полу возле моей кровати и смотрел на меня совсем как прежде — нежно и с любовью.

— Доброе утро, — сказала я и улыбнулась, потягиваясь.

— Доброе, — ласково ответил он. — Сейчас завтрак принесу, Ладушка.

От звука его голоса я окончательно проснулась. Грег был таким милым, что все мои вчерашние страхи улетучились, и радость вновь заполнила душу.

— Спасибо, — ответила я. — Давай я лучше на кухне поем.

— Хорошо, — согласился он.

Пока я находилась в ванной, Грег накрыл на стол. Войдя на кухню, я расцвела от удовольствия. Пирожные, фрукты, красиво оформленные бутерброды, сок, чашка дымящегося кофе, букет нежно-розовых хризантем, белоснежная кружевная скатерть придавали столу праздничный вид.

— Ты такой милый, — сказала я и уселась за стол.

— Приятного аппетита, — произнес Грег и устроился напротив.

Пока я завтракала, он молчал, только смотрел с нежностью. Потом мы отправились в гостиную и уселись на диван. Грег оглянулся по сторонам и заметил, что черно-белая гамма не в его вкусе, хотя квартира выглядит стильно.

— Зачем ты сюда переехала? — спросил он и мягко сжал мои пальцы.

Я рассказала ему о возвращении отца и о своем шоке, вызванном тем, что мать согласилась вновь с ним сойтись. Я видела, что Грег необычайно доволен тем, что я решила жить самостоятельно, однако в душе я чувствовала, что жестока по отношению к матери.

«Надо сегодня же ей позвонить, — подумала я, — и сообщить, что я уже в Москве и со мной все в порядке».

— Мне нужно съездить к ней, — вслух сказала я.

— Зачем? — пожал он плечами. — Не вижу смысла. Отныне я буду твоей семьей.

— Да, это так, — согласилась я и положила голову ему на плечо. — Но мама все равно останется для меня близким человеком.

— Удивляюсь твоей способности всех прощать! — резко сказал Грег и отодвинулся от меня. — А ведь мир жесток! И необходимо выработать в себе железный стержень! Почему ты не дала мне проучить этого подлого парня?

Я откинулась на спинку дивана. Суровый тон Грега меня обескуражил.

— Думаю, он и так уже проучен, — ответила я, — и долго не забудет вида твоих клыков! Это не картинка из Инета!

— Ты испугалась? — мягко спросил он и придвинулся. — Прости, Ладушка!

— Да, я испугалась! Ты много лет не нападаешь на людей! И вдруг… Мне страшно, милый!

— Я хотел его убить, — глухо проговорил Грег, — уничтожить, чтобы и следа от него не осталось. Как он посмел даже приблизиться к тебе!

— Вини во всем Атанаса. Это был его план. И хорошо, что он не осуществился.

— А мог бы? — настороженно спросил Грег и заглянул мне в глаза.

— Никогда! — раздраженно сказала я. — Я люблю тебя!

— А может, Атанас прав? — задумчиво сказал он. — И тебе лучше устроить свою жизнь с обычным парнем?

— Что ты такое говоришь? — взволнованно заговорила я. — Как ты можешь во мне сомневаться? После комы ты изменился! Думаю, дело в этом. Тебя поместили в монастырь лишь затем, чтобы ты избавился от любви. Так может, это произошло? Только ты сам еще не понял? Мне кажется, что ты относишься ко мне совсем не так, как раньше.