Приняв душ, я легла в кровать, но уснуть не могла. Я понимала, что все неправильно, так быть не должно, мне было до слез жаль Ганса. Я даже хотела поговорить с Ренатой, попытаться как-то повлиять на нее.

— Был бы здесь Грег! — в отчаянии сказала я. — Он бы точно сумел все разъяснить Гансу, он бы смог его отговорить, переубедить! Ну почему, почему у меня ничего не получилось?

Я встала, накинула махровый халатик и вышла на балкон. Ночь была прекрасна. Чернильное небо искрилось крохотными звездочками, теплый ветерок доносил запах травы и цветов. Я подставила ему разгоряченное лицо и закрыла глаза.

«Я сюда приехала, чтобы хоть что-то узнать о Рубиане Гарце, — подумала я. — Но все еще далека от своей цели. Если бы Грег был со мной! Я больше не в состоянии выносить его отсутствие!»

— Если бы Грег был со мной! — повторила я вслух и открыла глаза.

Из-за дерева, нависающего над моим балконом, показался тонкий серебряный серп луны. Его лучи пробились сквозь листву и упали на меня. Я невольно прищурилась от серебристого посверкивания, мне показалось, что сотни длинных тончайших игл полетели вниз. И вот на одной из этих лунных иголок я увидела Ли-лу. Она соскользнула по ней ко мне, словно по перилам, и уселась на каменную балюстраду балкона. Лила тщательно расправила пышный подол бледно-розового платья, приподняла сползшую на лоб атласную ленту и вздохнула, вскинув на меня прозрачные голубые глаза. Лунные лучи падали на ее кудряшки, и они казались серебряными.

— Лила! — бросилась я к ней. — Как там Грег? Я больше не могу оставаться в неведении!

— По-прежнему, — ответила она. — Завтра Лунный день.

— Я в курсе, — ответила я и поникла. — Рената пригласила меня на обряд, — сообщила я, хотя понимала, что Лила и без меня все знает.

— Хочешь пойти?

— Не знаю, — честно ответила я. — Если бы Грег был со мной!

— Твоя душа так пылает любовью, что даже мне тепло, — заметила Лила. — Я люблю игры, — не к месту, как мне показалось, добавила она.

— Это понятно, — улыбнулась я. — Ведь ты, по сути, ребенок.

— Тебе так кажется, — улыбнулась она в ответ. — Но я часто играю. Мне доставляет удовольствие придумывать что-то новое, а потом пытаться это осуществить.

Я слушала ее, не понимая, куда она клонит.

— Когда мне скучно, — продолжала она и, поймав мой изумленный взгляд, звонко рассмеялась, — да-да, Лада, вечная жизнь на самом деле такая скука! Так вот, когда мне становится особенно скучно, я создаю себе подружку.

— Кого?! — спросила я и тоже рассмеялась. Лила вдруг стала грустной. В ее голубых глазах задрожали точки зрачков. И вот они начали расти, стремительно увеличиваясь. Я словно упала в непроглядную черноту и оказалась в маленьком зеленом дворике. Посередине находилась детская песочница под деревянным грибком. Две девочки лепили из песка пирожки и о чем-то весело болтали. В одной из них я сразу узнала Лилу. Правда, она выглядела обычной девчонкой лет пяти, пухленькой, румяной, с золотистыми кудряшками. Ее подружка была примерно одного с ней возраста, черноволосая и кареглазая.

— Ленка, — говорила кареглазая девочка, — ты слепила кривой пирожок. Гости будут смеяться!

— Сейчас поправлю, — ответила та и начала постукивать пластиковой лопаточкой по песочной форме.

В этот момент я словно вынырнула обратно и увидела бледную воздушную Лилу. Она как будто смотрела в глубь себя не моргая.

— Значит, тебя раньше звали Лена? — тихо спросила я, но она не ответила.

И вдруг стала пальцем рисовать в воздухе. Я чуть отодвинулась и с изумлением увидела, как появились контуры фигуры маленькой девочки. Она становилась все более реальной, но… даже не знаю, как точнее сказать. Она походила на компьютерную копию. Я поняла, что Лила каким-то неведомым способом создала свою черноволосую подружку из прошлого. Та спокойно поздоровалась со мной, забралась на балюстраду балкона и уселась рядом с улыбающейся Лилой. Они начали болтать как ни в чем не бывало. Я смотрела, ничего не понимая. Минут через пять Лила подняла руку, коснулась правого виска девочки, и та мгновенно исчезла.

— Могу создать тебе такого Грега, — вдруг сообщила Лила.

Я вздрогнула от неожиданности.

— И что это… вернее, кто это будет? — осторожно спросила я.

— Грег, — невозмутимо ответила она. — Можешь считать, что это его двойник, его фантом, его сущность. В общем, слова сама подбирай, если тебе это так уж важно. Но помни, настоящий Грег сейчас в «Белом склепе», в глубоком сне.

— Я боюсь, — призналась я.

— Могу и не создавать, — ответила она. — Просто ты так страдаешь, так зовешь его, что я хочу тебе помочь. С фантомом ты даже могла бы отправиться завтра в Ледяную лилию, — добавила она. — Воспринимай это как что-то наподобие сильно продвинутой компьютерной игры, в которой герой вышел в твою реальность и существует параллельно с тобой.

— Но если… — Я замолчала, не зная, какие слова подобрать.

Однако Лила отлично меня поняла.

— На правом виске у него будет маленькая кнопочка с надписью Delete, — сообщила она. — В любой момент нажмешь, и фантом исчезнет.

— А настоящему Грегу это никак не повредит? — с сомнением спросила я.

— Это и будет почти настоящий Грег, — сказала Лила. — Не знаю, как тебе объяснить. Его тело сейчас неподвижно, разум спит, но его сущность может вылететь в любой момент.

— Тогда он умрет! — испугалась я.

— Это люди умирают, — серьезно пояснила Лила, — но только не вампиры. К тому же у них нет души, есть некая сущность. И она может не только вылететь, но и вернуться обратно. Я сейчас создам оболочку, приближенную к реальной, и позову его. И вот тебе твой любимый Грег. Начнем?

Я замерла, не зная, на что решиться. Предложенная игра казалась мне заманчивой, и в то же время я боялась, что, увидев фантом, не выдержу и убегу куда глаза глядят.

— Если не понравится, — сказала Лила, — ты сможешь его удалить.

— Хорошо, — наконец согласилась я.

Лила подняла руки и начала рисовать. Я отошла к двери балкона, прижалась спиной к стене и застыла, не сводя глаз с появившегося силуэта. Да, это были очертания фигуры Грега. Он стоял лицом к Лиле и спиной ко мне. И проявлялся все четче. Лила что-то напевала себе под нос и плавно водила руками. Вот она замерла, вглядываясь в лицо Грега, что-то поправила, проведя пальчиком пару линий, затем довольно улыбнулась и произнесла:

— Готово!

— Привет, Лила! — услышала я низкий голос Грега и чуть не расплакалась от счастья.

— Привет! — ответила Лила. — Ладно, мне некогда! Обещала Лолу потанцевать с ним на лунных лучах. Счастливо оставаться!

И она растворилась в ночи.

Грег повернулся. Это был, несомненно, он! И в то же время не совсем. Я видела бледное лицо с тонкими аристократичными чертами, большие голубые глаза с длинными ресницами, угольно-черные короткие волосы… Но что-то в его облике было искусственное. И все равно в первый миг я обезумела от счастья и бросилась ему на шею. Но обняла пустоту, его рубашка смялась под моими руками, я отпрянула.

— Ой! — раздался звонкий голосок Ли-лы. — Прости! Недоработка. Я сейчас!

Ее силуэт замелькал над застывшим Грегом. Я не смогла сдержать слез и уже хотела немедленно удалить двойника, но вот Лила исчезла, а Грег вздохнул, открыл глаза и улыбнулся, глядя на меня. Теперь он выглядел как живой.

— Ладушка! — ласково проговорил он и шагнул ко мне.

— Здравствуй, — дрожащим голосом ответила я и не шелохнулась.

— Не бойся, это я, Грег, — сказал он и взял меня за руку.

Она была холодна. Но и в обычном виде его руки тоже всегда были холодными. Я машинально сжала его пальцы. Они дрогнули. Грег наклонился ко мне, потянулся губами. Я ответила на поцелуй, но очень осторожно.

«Значит, мы и целоваться можем, — отметила я про себя. — Какую странную игру придумала Лила! Мне все еще не по себе. Видимо, к этому нужно просто привыкнуть. Но ведь это не Грег!»

— Мне страшно, — призналась я после паузы. — Я уже через многое прошла, но это слишком.