Но что действительно,действительно бесило, так это тот факт, что она подписала некоторые документы как Джина Лоуэлл.

За последние четыре месяца Белл выучила несколько вещей. Во-первых, она узнала, кто ее настоящие друзья. Во-вторых, она узнала, что несмотря на расстояние, черт побери, Рик Лоуэллее мужчина.

И, в-третьих, она поняла, что не будет терпеть эгоистичных дур с манией величия."Это мы уже проходили, большое спасибо". Белл подняла глаза и увидела взгляд Челлы.

—  Рик знает что-нибудь об этом?

Челла покачала головой.

—  Он избегает Джину с тех пор, как понял,что она планирует.

—  Планирует?

—  Пытается насильно стать Луной.

Белл провела ногтями по деревянному столу.

—  И как она этого пыталась добиться?

Челла вжалась в себя и явно занервничала.

—  Избивая слабых женщин и окружая себя сильнейшими. Убеждаясь, что именно она принимает решения которые обычно принимает Луна, акцентируя внимание на том факте, что она лидер, а у Ричарданет Луны.

Она посмотрена на Белл, и плечи Челлы расслабились.

—  По крайней мере, до этого момента не было.

—  И лучше тебе об этом не забывать.

Испуганный смех Челлы был сладок.

—  Значит, сначала и в первую очередь мы должны расправится с Джиной.

 Белл попыталась осторожно поменять позу на стуле, но боль в бедре лишь, усилилась. "Похоже, ибупрофен снова перестает действовать".

Челла нахмурилась, когда в кабинет вошел Бен, неся стакан молока в одной руке и маленькую тарелку в другой.

—  Луна. Челла.

Улыбаясь, он поставил тарелку и стакан на стол перед Белл. На подносе были две таблетки обезболивающего и немного пшеничных крекеров.

—  Рик просил встретиться с вами за ленчем, если ваш график это позволяет. Белл улыбнулась Бену

—  Спасибо. Я встречусь с ним.

"Не думаю, что когда-либо привыкну к тому, насколько формально общество волчат".

—  Он также хотел сообщить, что планирует собрать Стаю сегодня вечером. Если вы не вернетесь в квартиру к шести, он просил Челлу сопроводить вас на собрание, которое состоится в шесть тридцать.

Белл видела, что Челла кивнула Бену прежде, чем он улыбнулся обеим женщинам и ушел.

—  Если Бен знает, что вы страдаете от боли, то можно быть уверенным на все сто, что и Рик тоже. Может быть, вам хочется принять лекарство?

Она забыла, что как Маршалл, Бен мог чувствовать состояние здоровья каждого члена Стаи. Он довольно таки быстро узнал, что ее таблетки перестают действовать, и, зная Рик а, можно предположить, что он отдал приказ сообщать ему, если Белл попытается скрыть свою боль. Белл быстро проглотила лекарство. Ей сейчас совсем не нужно, чтобы Рик стоял над душой.

—  Хорошо, — она наклонилась вперед с выражением полной решимости на лице.

—  Ты - часть Стаи. Родилась или принята?

—  Родилась.

—  Значит, у тебя есть хорошая идея, как заставит Джину отступить, я права?

Челла кивнула.

—  Тотальное уничтожение.

Белл молчала где-то с минуту.

—  Дипломатические штучки не сработают, да?

Челла провела руками по волосам, с отчаянием смотря в лицо Белл.

—  Джина Матьдонадо хочет ваше место. Она хочет быть Луной, и она хочет Рика. Всегда хотела, всегда будет хотеть. Если она сможет найти способ избавиться от вас, не навредив Рику, она сделает это. Если она должна делить вас с Риком, она сделает это. И если она может убить вас, не убив Рика, она сделает это.

—  О.

—  Я знаю, что в Прайде все по-другому.

"Вот как?" В Прайде женщина как Джина стана бы изгоем задолго до того, как начала бы третировать "белее слабых" женщин. Не то чтобы любая из "более слабых" стерпела бы такое отношения. Они нашли бы много, много способов испортить жизнь Джине...

—  Я знаю эту усмешку. Так Гринч[27] по телевизору усмехается каждое Рождество.

Белл подозвала Челл жестом подойти поближе.

—  У меня есть план.

—  В нем есть пинцет, очень горячая вода и тоник «Морской Бриз»?

Белл ждала в надежде, что Челла объяснит, что за фигню она только что сказала.

—  Гм.. Не берите в голову.

—  О, нет. Ты не можешь оставить меня ломать голову над этим.

Челла поперхнулась от смеха.

—  Однажды мой отец, прежде чем идти работать над большом проектом, очень, очень рассердил мою мать.

—  Угу. Мужчины часто доводят женщин до белого каления.

—  Он позвонил ей с работы и сказал, что очень измучился после долгого дня и вернется только завтра.

—  Почему?

—  Он работает на нью-йоркской стройке, а в изнуренном состоянии вождение автомобиля лишь в могилу сведет. Так или иначе, он спросил, что можно сделать, чтобы успокоить мышцы.

—  О, боже.

—  Да. Она сказала ему принять очень долгий, очень горячий душ, настолько горячий насколько он может вытерпеть. После этого он должен размазать «Морской Бриз» по всему телу.

—  Но... это же... — глаза Белл расширились, как только она поняла, сколько боли может доставить астрингент[28], попавший в широко раскрытые поры.

—  Да. Ему пришлось часами сидеть в холодной ванне. Он позвонил ей и обматерил на трех разных языках и не приходил домой целый месяц

—  Проблемы были?

Теперь, когда она жила с Риком, даже если только один день, она не могла представить, как можно провести месяц вдали от него.

—  О, да, но приехала его вторая пара и позаботилась о нем. Тогда она и мама вступили в борьбу...

—  Вторая пара?

Челла сглотнула комок, и Белл задалась вопросом, как именно выглядело ее лицо, что ранее дружественный взгляд женщины стал осторожным

—  Да. Иногда у Волка бывает две пары.

"Не у моей пары".

—  Это бывает очень редко, но, тем не менее, и, к сожалению, стало причиной большой войны между моими родителями.

—  Где они сейчас?

—  Моя мама в Санта-Фе. Отец и Бренда в Техасе.

—  Значит, они не живут вместе?

Челла пожала течами

—  Отец прилетает раз в месяц увидеться с матерью. Теперь, когда они не должны жить вместе, они, как ни странно, хорошо друг к другу относятся. Моей матери не нужно больше о нем заботиться, это делает Бренда.

—  Ха.

Белл уже была готова задать вопрос, как почувствована ладонь Челлы на ее руке.

—  Не волнуйся об этом. Луна. У Рика только одна пара

Белл чувствована, что ее гнев испарится от касания Челлы, ощущение от прикосновения силы другой женщины успокоило ее Пуму. С удивлением она посмотрена на эту женщину, и понимание того, что происходит, пронеслось по ней стремительно и уверенно.

—  Ты Омега.

Испуганная Челла отпустила руку.

—  Что?

"Что?" Как, черт возьми... Что...

Это было как знание того, что у Рика синие глаза, или что питьевая вода утоляет жажду, или что Джина Мальдонадо сука в обоих значениях этого слова.

Белл прикусила губу, задумавшись, как поступить с тем, что она только что выболтана. Она знала, что права, но как заставить Челлу понять это?

—  Поверь мне, в последнее время никто не может успокоить меня просто одним прикосновением.

—  Даже Рик?

Она медленно покачана головой, тщательно наблюдая за лицом этой женщины. Белл не знала, как заставить Челл увидеть то, что было ей ясно как день.

—  Сделай мне одолжение, хорошо?

—  Конечно.

У Челлы все еще был осторожный взгляд. Она должна исправить это.

—  Я хочу, чтобы ты подумала, действительно подумала, как в данный момент чувствует себя Стая.

Нахмурившись, Челла наклонили голову набок.

—  Как чувствует Стая?

—  Они сердиты? Расстроены? Кто сейчас борется? Кто нуждается в дружеском плече, на котором можно поплакать?