— Да так. — Я улыбнулась. — Как тебя зовут, тэсса?

— Ариэль, — чуть потупившись, отвечала девушка.

— Как-как? Ариэль? Как русалочку, что ли? — Не поверила я.

— Да, — кивнула девушка, краснея.

— Классно! — рассмеялась я. — А я в детстве хотела, чтобы меня звали Бель, как героиню в "Красавице и Чудовище"! Ариэль, я думала, в таких местах работают обычно имоди, а ты же еще подросток.

— Мне семнадцать, — кивнула та, — но я здесь не прислужница, я что-то вроде горничной. Даже в старые времена, когда наши предки поклонялись богам, в белохрамах кроме самих прислужниц и жриц были и обычные служанки. Ими как раз должны были быть молодые девушки. Так что вы не думайте, что здесь вас обманывают! — Торопливо закончила она, явно боясь, что я рассержусь.

— Это тоже здорово, — отвечала я. — Тебе нравится тут работать? Ты еще в школе учишься?

— Да. Я подрабатываю по выходным.

— А живешь в том чудесном городке внизу?

Ариэль кивнула. Что-то мне не нравится ее пристальный, удивленный сверх меры взгляд и чуть приоткрытый рот. На мне что, плохие слова написаны?

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет-нет, — тут же отвела взгляд моя собеседница, — а что вы решили с завтраком?

— Поем тут.

— А что вы хотите? — Робко спросила меня худенькая тэсса.

— Все, что угодно. Да, все, что угодно. В моем положении не важно, низкокалорийной будет пища или нет.

Юная служительница белохрама вновь кивнула и сказала:

— Имоди Майна прислала вам одежду, в которую вам нужно облачиться по правилам этого места. — С этими словами она положила на невысокий столик что-то черное и явственно бесформенное. Я со здоровым скепсисом провела по одежде ладонью. Ткань мягкая, длинный подол даже расшит золотыми нитками, как и концы широких рукавов, но форма…

— Ариэль, — окликнула я ее. — Мне обязательно надевать этот черный балахон?

— Да, оденьте, пожалуйста. Иначе старшие будут ругаться.

— а он…одноразовый?

— Это только ваша одежда. Все костюмы, в том числе и белоснежный свадебный, вы можете забрать после отдыха у нас.

— Тогда без проблем надену. А почему он черный, если мы в храме Белоснежной Розы? — с любопытством спросила я.

— Каждый день невесты меняют цвета одеяний. Завтра вы оденете красный, послезавтра розовый, а в день церемонии — белый. Это символ очищения женщины после пребывания с храме богинь. — Отвечала девушка.

— Понятно. Ты ведь ко мне еще вернешься, да?

— Да, я буду с вами все эти дни, гдин-эль. — Отозвалась Ариэль.

— А вы и правда Линда Солигда, актриса? — Робко спросила девочка, останавливаясь около порога. — Или я ошибаюсь?

— Что? — Очнулась я от своих грустных мыслей.

— Вы актриса и тайно выходите замуж? — Переспросила Ариэль, с огромным любопытством глядя на меня. Так вот почему она так на меня смотрела — узнала меня!

— Да и нет, — ответила я, вскакивая на ноги.

В голову вдруг пришла мысль — может быть, эта тезка русалочки из мультика — мой небольшой шанс? Может быть, эта девчонка поможет мне, если будет знать, что я настоящая Линда Солигда, которую все старательно ищут — а я уверенна в том, что ищут! Даже если отбросить все личные привязанности между мной и работниками Агентства, включая Сэпа, директор не может допустить, чтобы известная актриса, на которой он делает немалые доходы, вдруг пропала!

— Как это, и да, и нет? — Удивилась Ариэль. После такого ответа она явно стала думать, что со мной не все в порядке.

— Я актриса Линда Солигда, но я не выхожу тайно замуж. — Отвечала я как можно более спокойным тоном. Нельзя ее пугать, а то подумает, что я сумасшедшая, если я начну орать: "Спаси, я ходячее взрывное устройство!! Меня выдают замуж за какого-то монстра!!"

— Это правда, вы, — прошептала девушка и прикрыла рот правой рукой. — О, Господи…

— Можешь называть меня просто Линдой, — улыбнулась я во все двадцать четыре зуба, мобилизуя все свое оставшееся обаяние, чтобы хоть какую-то возможность манипулировать милой Ариэль — естественно, не в плохо смысле.

— Как такое могло случиться? Вы…тут…Я что, сплю? — не могла поверить происходящему она. Она сама себя ущипнула за щеку — и это выглядело очень забавно. — И что у вас с прической?

— Как видишь, мои волосы в ужасном состоянии. — Вздохнула я. Но о волосах ли мне печалиться, если меня в любой момент могут убить?

Ариэль еще раз ущипнула себя за щеку, и на ее пальце, в лучах солнца, что-то радостно блеснуло.

— Кольцо? — Вгляделась я в золотое украшение с камнями на ее указательном пальце. Где-то я его уже видела…пару раз. Странно.

— Так это тебе я бросила кольцо? — радостно воскликнула я, вспоминая тот случай, когда решила обрадовать встречающих меня фанатов. — Ты та школьница, что его поймала?!

Ариэль радостно закивала.

— Горы и ночь. Ненавижу. — Проворчал Шутер, не без опасений поглядывая на дорогу через окно внедорожника. Горы вроде бы былине слишком большими и крутыми, но то не делало езду по ни безопасной. Едва ли не ежедневно на горных дорогах совершались аварии, порой страшные и с летальным исходом.

— Мы скоро выедем на равнину, — ровным голосом проговорил охранник.

— Скоро? Через сорок минут? Очень уж скоро. Хорошо, что одной обузой меньше. Эта кэрти с красивым личиком уже в храме. Слава всем богам. Я думал, эти олухи поймают нас. Представляешь, что было бы?

Второй мужчина кивнул.

— Эта Алиса, маленькая мошенница — из-за нее я точно плохо кончу. — Продолжал ворчать Шутер. — Опять решила убежать! Когда я услышал ее план, я думал, лопну со смеху. Но нет, подействовало же, ты смотри. Кэрти действительно приняли за нее. Интересно, сколько она там продержится?

— Алиса действительно налепила на девчонку бомбу? — Спросил молчавший до этого водитель.

— Откуда мне знать. Меня уверяла, что да. Да, скорее всего, да. Если что, будет легко избавиться, — задумчиво покрутил один из усов похититель Линды.

— Мне кажется, в любом случае будет легко избавиться от актрски. — Отвечал водитель, поворачивая руль — машина как раз находилась на затяжном и крутом спуске. Шутер, в очередной раз выглянувший в окно и увидевший довольно опасную дорогу, взвизгнул:

— Хватит разговаривать! Веди машину молча!! А вообще… я чуть не сдох, когда увидел эту Линду…как ее там?

— Солигду, — ответила охранник.

— Вот-вот, ее самую. Как Алису угораздило найти среди всех женщин Санта-Плазы именно ее, ума не приложу! С одной стороны это плохо — она дама известная, ее охрана уже носом роет землю, да и щупальца[1] наверняка подключаться. Зато раз она актриска, значит, и изобразить нашу Алису сможет отлично. Верно, парни?

Охранник кивнул, водитель же сказал:

— Верно, это да. Только бы не нашли ее. Если эта Линда известная женщина, то и доша у нее много, да сама она делает хороший кэш[2] своим боссам. Те начнут рыть носом землю и…

— Слушай, заткнись, а? — Попросил Шутер. — они ничего не найдут. В одной из кабинок находилась одежда и парик для Алисы, и сама она тут же сказала охране этой Линды, что актриска сбежала через окно. Все камеры в аэропорту были на то время вырублены. И внутренние, и наружные. Алиса все сделала, как надо. Этому хакеру пришлось столько отвалить… Нет, найти на такое дело актрису — это же надо быть такой счастливой или несчастливой, а, ребята? Ты молчи, — тут же велел он шоферу. — Смотри за баранкой. — Кстати, а что случилось с ней в машине? Передо мной как будто бы другой человек сидел. Зыркнула так на меня своими глазищами, я аж охренел. Думал, сейчас окажется, что малышка владеет карате или еще чем похуже и вмажет нам всем…

— Она такой же была в боевике, который мы смотрели. Помните? Перевоплотилась в роль. Талантливая, типа. — Тут же влез говорливый водитель.

— Помню, — кивнул обладатель усов. — Я тебе не разрешал говорить, болван. Вот же все праведные черти! Кого нашла Алиса! Проклятая девчонка! Эта Линда точно сорвет нам весь спектакль, и тогда…