– Какое приятное чувство! – заявила она, взвешивая чемоданчик в руках. – Держать в руках семьсот килограмм золота. Семьсот килограмм независимости и достойной жизни!

– А мне приятно, что я не ошибся в вас восемь лет назад, – отреагировал серокожий гуманоид. – С тех пор наше взаимовыгодное сотрудничество становится всё более и более продуктивным. Уверен, теперь оно поднимется на новый уровень!

Торговый Представитель протянул к ней руку ладонью вверх, и рептилия положила в неё крохотную пластинку цифрового накопителя. Серокожий положил пластинку в установленный рядом дешифратор и удовлетворённо кивнул, считывая появившиеся на мониторе данные:

– Великолепно. Опознавательные коды системы орбитальной обороны и цифровые пароли доступа к закрытым частотам патрульных подразделений. – Он перевёл взгляд на рептилию: – Вы настоящая волшебница, Каумуамба! Откройте секрет, как вам это удалось?

– Очень просто. – Рептилия положила чемоданчик на лежанку рядом с собой и накрыла его рукой. – Я клонировала чип персонального идентификатора командира орбитального патрульного полка.

– Неужели?! – На лице черноглазого гуманоида возникло неподдельное удивление. – Но ведь персональные чипы офицеров Игиги имплантированы в черепную коробку. Чтобы провести подобное клонирование, необходимо просканировать голову, обнаружить чип и задействовать анализатор микроструктур… И дождаться, пока он закончит свою работу. Это потребует порядка получаса, чтобы исключить ошибки клонирования. Всё это время голова объекта должна находиться на достаточно близком расстоянии от анализатора!

– Именно так, – подтвердила рептилия, поглаживая чемоданчик.

– Но офицеры такого ранга круглосуточно находятся под наблюдением спутниковых систем безопасности, – возразил серокожий. – Они неизбежно засекут воздействие анализатора на чип.

– Функция спутникового слежения была отключена, – Каумуамба извлекла из кармана костюма небольшую пластиковую упаковку. Она вытащила из упаковки ДНК-замок с функцией самоликвидации и прилепила его к чемоданчику. – Мы занимались любовью в моём катере, датчик анализатора микроструктур был надет на мне и стилизован под украшения, остальное оборудование размещено под ложем. Я ублажала полковника почти час, этого было достаточно для проведения максимально подробного сканирования. Он сам отключил систему слежения, чтобы избежать огласки. У него несколько любовниц, в том числе тайных, и лишние претензии ему не нужны. Как я сказала, добраться до чипа было просто. Гораздо сложнее было стать ещё одной любовницей полковника. Пришлось быть изобретательной.

Рептилия приложила большой палец к ДНК-замку, и Торговый Представитель услышал едва слышный щелчок. Замок принял образец ДНК владельца и поставил встроенный заряд на боевой взвод. Теперь открыть чемоданчик против воли владельца будет крайне проблематично. Перед открытием замок сканирует психическое состояние клиента, и если тот окажется напуган или опьянен, то отпирания не последует. А если мёртв, то вместо открытия чемоданчика произойдёт его самоликвидация.

– Ваши усилия не пропали даром. – Чёрные глаза серокожего гуманоида смотрели на рептилию без всякого любопытства. – Что вы планируете делать теперь?

– Убраться из этой дыры при первой же возможности! – негромко прошипела та. – Теперь у меня есть деньги! Я хочу вернуться домой и наслаждаться жизнью!

– Немедленный отъезд может вызвать подозрения, – спокойно возразил черноглазый. – Менее рискованным будет остаться здесь на некоторое время.

– Мне до смерти надоели эти задворки Вселенной! – от раздражения у Каумуамбы растопорщились шейные чешуйки. – Я гнию здесь уже двенадцатый год! Я не хочу провести тут и одного лишнего дня! А полковник ничего не заподозрит. Не удивлюсь, если он вообще обо мне не вспомнит. Я для него лишь очередная интрижка из множеств. Скорее всего, он уже про меня забыл! И вспомнит, только если случится что-нибудь, угрожающее его карьере! Надеюсь, вы не задумали ничего такого, господин Торговый Представитель? Может, мне нужно уезжать прямо сейчас?

– Что вы, очаровательная Каумуамба! – Черноглазый гуманоид вновь расплылся в белозубой улыбке. – Это не в моих интересах. Я официальный Торговый Представитель серьёзной цивилизации, я заинтересован в упрочнении своего авторитета, а не наоборот. Я развиваю торговые связи с Йоз уже десять лет. Это долгие годы кропотливой работы. Поверьте, я дорожу своей репутацией!

– Тогда для чего вам рисковать репутацией, занимаясь контрабандой? – рептилия издала смешок.

– Как любой разумный индивид, я не стал упускать шанс развить собственный бизнес, когда мне представилась такая возможность. – Голос серокожего принял убедительные интонации. – Вы же знаете закон рынка, очаровательная Каумуамба, спрос рождает предложение! Если кто-то из шахтёров на Йоз готов продавать добытое золото в полцены, всегда найдётся тот, кто готов его купить. Естественно, это не придётся по вкусу Главному Консультанту и его Наместнику, поэтому я вынужден проводить сделки тайно. Процесс вывоза товара всегда был самым сложным этапом нашей бизнес-схемы, но теперь, с вашей помощью, всё станет гораздо проще. Мы сможем осуществлять посадку грузового корабля прямо на планету. Вывоз товара будет производиться нечасто, по мере накопления. Накладки исключены, мы всё тщательно подготовим.

– Тогда зачем вам я? – Рептилия уложила чемоданчик на колени и обняла его, будто он являлся источником тепла. – Если накладки исключены?

– Поймите меня правильно, – черноглазый гуманоид кивнул на чемоданчик. – Я только что произвёл значительные инвестиции в бизнес и крайне не заинтересован в различного рода накладках. Вдруг срок годности предоставленной вами информации подходит к концу? Ведь пароли и коды время от времени меняют! Я бы не хотел попасть впросак лишь из-за того, что очередная плановая смена паролей произойдёт, например, завтра! Или полковник окажется увлечён вами сильнее, чем вы думаете, или его подозрительность на самом деле выше ожидаемой! И он начнёт искать вас уже через пару дней и заподозрит что-либо, когда узнает, что вы неожиданно бросили всё и вернулись в родную галактику. Откуда у вас деньги на это? Ведь если бы они у вас были раньше, вы бы и уехали раньше!

– И сколько ещё я должна торчать в этой дыре? – Рептилия с трудом скрывала раздражение.

– Полгода, – ответил серокожий. – Всего лишь полгода, очаровательная Каумуамба, именно с такой периодичностью местная орбитальная охрана меняет коды и пароли доступа. За это время мы произведём два приземления и вывезем груз. Со всеми предосторожностями. Я обязуюсь еженедельно выплачивать вам компенсацию за ожидание. В валюте Игиги. Для вас это не будет лишним, ведь по прибытии домой вам ещё нужно будет продать изотоп по выгодной цене. Это очень большие деньги, и такую сделку не провести за пару-другую суток. Наличность в этот момент будет вам нелишней, как вы считаете?

– Хорошо, – в голосе рептилии сквозила досада, – полгода я потерплю, раз терпела двенадцать лет.

– Отлично! – черноглазый гуманоид расцвел в улыбке и бросил взгляд на хронограф. – Очаровательная Каумуамба, мне очень жаль, но я вынужден завершить нашу встречу. Через два часа мне предстоят переговоры с Наместником, я должен подготовиться. Я свяжусь с вами через неделю.

Рептилия покинула офис, и Торговый Представитель коснулся сенсора, спрятанного под подлокотником кресла. Видеоэкран на одной из боковых стен прорезала вертикальная трещина, и он разошёлся в стороны, открывая доступ в соседнее помещение. Оттуда вышли двое черноглазых соплеменников серокожего гуманоида в штатской одежде и цепкими взглядами секретных агентов.

– Извлечь, – Торговый Представитель кивнул на дешифратор. – И проверить на практике. Если коды подтвердятся, немедленно отправить курьера к бригадному генералу.

– Изотоп? – коротко уточнил один из агентов.

– Пока пусть остается у неё, – решил гуманоид и тут же добавил: – Глаз не спускать с этой чешуйчатой шлюхи! Она не должна покинуть систему, не то что галактику. Следить за погрузкой всех покидающих систему судов, на которых она может улететь хотя бы теоретически! Когда ближайший пассажирский рейс в Иго?