Рупором Майка, через который он общался из тюрьмы с публикой, стал его промоутер Дон Кинг. «Как и я, Майк использует срок заключения с пользой для себя, — как-то изрек Дон, сам отсидевший приличный срок за убийство. — Майк просто великолепен, — сказал он о том, как Майк преодолевает свалившиеся на него невзгоды. По словам того же Кинга, Тайсон стал много читать, в основном, как это ни неожиданно, книги по истории, философии и религии.
Единственным окном в большой мир для Тайсона стал телефон, которым он пользовался при малейшей возможности. Говорят, он долгое время избегал говорить о боксе, но то и дело не выдерживал и отвешивал колкие замечания в адрес тех, кто, как он считал, узурпировал «его» трон, Риддика Боу и Леннок-са Льюиса. Когда Боу дрался с Холифилдом, его симпатии были на стороне Риддика, с которым он учился в одной школе, но он очень разочаровал Майка тем, что отказался встретиться с Льюисом. Но и что Льюис принял доставшийся ему таким образом чемпионский пояс, не показалось Тайсону слишком достойным.
Майк все время страдал от резких спадов настроения. Особенно явно это было в октябре 1992 года, когда умер его отец, которого он при жизни знать не желал. Потом такие же спады случались в декабре перед Рождеством и в марте 1993 года. Последний срыв обошелся Майку весьма дорого. Он попал в черный список и получил 60 дней дополнительно к своему сроку за потасовку с охранниками и одним заключенным. Впрочем, Майк явно не усердствовал, так как его противники почти не пострадали.
Конфликт произошел из-за того, что Тайсон покупал у других заключенных право на пользование телефоном за сигареты и сладости. По распорядку, каждый заключенный мог сделать по два звонка в день, до пятнадцати минут каждый. Майку этого было мало, и он организовал своего рода торговлю. Однако, не все остались довольны этим «обменом». Скорее всего, многим просто было трудно отказать Тайсону, когда он о чем-то просил, и они пожаловались охране, после чего и произошла стычка.
Однако со временем Тайсону этот штраф скостили, а потом и простили, как и многое другое. Первончально указывалось, что самое раннее, когда он сможет выйти, будет 9 мая 1995 года. Но он вышел еще раньше — 25 марта. Вполне возможно, что именно история с «бартером» в дальнейшем послужила основанием для рассказов, как Железный Майк что-то выбивал из других заключенных. Хотя вполне возможно, что и эти рассказы соответствуют действительности. Я не утверждаю, что этого точно не было. Я только говорю, что нет прямых доказательств того, что это было, и в серьезных изданиях я не видел тому свидетельств.
По всей видимости, Тайсон не соврал, когда сказал, что к тюрьме привыкаешь, потому что за последние два года его заключения оттуда не приходило никакой информации о каких-то серьезных проблемах, связанных с ним. Но опять-таки это не значит, что их не было. Возможно, кому-то просто очень не хотелось, чтобы о них стало известно. Я не думаю, что мы когда-нибудь узнаем всю правду об этом периоде жизни Тайсона, причем менее всего я склонен верить его сокамерникам, если они вдруг решат написать мемуары, а кто-нибудь из моих коллег решит им помочь. На мой взгляд, это будет говорить только о том, что люди хотят заработать, а как заработаешь в жанре сенсационной литературы без сенсаций?
Все с нетерпением ждали первой пресс-конференции Тайсона после выхода из тюрьмы. Она состоялась 30 марта в Кливленде, но свелась к тому, что Майк просто прочел следующее заявление по бумажке:
«Добрый вечер. В последние три года у меня была возможность подумать о своей жизни, и в будущем я постараюсь стать лучше и смогу помогать другим. Однако в данный момент я нахожусь здесь, чтобы сделать заявление относительно моего будущего как профессионала. Высказывалось много различных соображений по поводу моих планов. Они таковы: я продолжу выступления на ринге и подтверждаю, что моими менеджерами по-прежнему будут Джон Хорн и Рори Холлоуей. В течение многих лет Джон и Рори были не только моими самыми близкими^друзьями, но и давали очень ценные профессиональные советы относительно моей карьеры. Поэтому они останутся моими менеджерами. Я также подтверждаю, что Дон Кинг по-прежнему будет промоутером моих боев. Как мы все знаем, Дон — самый великий промоутер в мире. Мои бои будут транслироваться по телесети «Showtime». Я получил большое удовольствие от работы с этой телесетью в качестве и боксера, и комментатора боксерских матчей. Я также решил проводить бои на ринге нового здания отеля «MGM Grand» в Лас-Вегасе и хочу встретиться с самыми сильными бойцами. Я с нетерпением жду этого. До скорой встречи».
Общее впечатление от его тронной речи было: негусто. Слушатели не знали, что за семь месяцев до этого, 16 августа 1994 года, еще находясь в тюрьме, Тайсон подписал контракт, по которому Дон Кинг получал 30 процентов от его заработков, а Хорн и Холлоуей — еще по 10 каждый. Если учесть, что двое последних, вместо того чтобы защищать интересы своего подопечного перед промоутером, на самом деле были лишь агентами самого Дона, лишенными какой бы то ни было самостоятельности и лишь выполнявшими его указания, Майк попал в ту еще кабалу, хотя он этого пока не знал, так как подписал все практически не глядя.
А что бои он будет проводить в «MGM Grand», было для него однозначно выгодно. Впоследствии ему заплатили 15 миллионов долларов только за то, чтобы именно там он провел свой первый бой после выхода из тюрьмы.
Между тем ожидание этого боя затянулось, по мнению публики. Наконец пришла информация, что соперником Тайсона будет большой белый увалень Питер Макнили и что бой состоится 19 августа 1995 года. С кем Тайсон собрался драться, внимания тогда обратили меньше всего, важно было только, что его наконец-то увидят. Понятно, что на первый раз соперник у него будет не очень, ну и что? Дошли сведения, что за первый свой бой Тайсон получит 25 миллионов, 10 из них непосредственно за сам бой, а остальное, как уже говорилось, от «MGM Grand». Один художник откликнулся на это карикатурой, на которой судья спрашивал оскалившегося, как Кинг-Конг, Тайсона: «Ну и что, сынок, ты понял в тюрьме?» «Что время — деньги!» — отвечал Тайсон.
Наконец наступило 19 августа. Тайсон не был на ринге чуть более четырех лет. За это время приходили и уходили другие чемпионы, а он как был, так и остался единственным в своем роде, и, когда он выходил на бой с никому не известным тюфяком, его приветствовали, как героя-гладиатора, который идет на главный бой своей жизни. Торс Железного Майка украшали несколько неожиданные для мусульманина татуировки: портрет Мартина Лютера Кинга (христианского священника) и Мао Цзэдуна. Через некоторое время к ним присоединился еще и Че Гевара, но во время боя с Макнили его не было.
Дальше начался фарс. Бежать с ринга было некуда, поэтому Макнили побежал прямо на Тайсона, именно побежал, видимо надеясь таким образом смутить его. Майк отреагировал на это крайне флегматично, и уже его второй короткий правый кросс пришелся точно в цель, и Макнили упал. Правда, он, скорее, просто потерял равновесие, чем был потрясен. Он тут же вскочил и описал что-то вроде круга почета по рингу, то ли показывая всем, что это был не настоящий нокдаун, то ли просто скакал с перепугу.
Рефери Миллз Лейн остановил его и отсчитал ему нокдаун. Потом все быстро закончилось. Макнили махал руками, как мельница, — и все мимо Тайсона, а тот подбирался к нему, пока не провел неплохую серию, завершившуюся правым апперкотом. Макнили упал. Он снова не был особенно потрясен, но почему-то его секунданты толпой вывалили на ринг оказывать ему помощь, за что Макнили, в точном соответствии с правилами, тут же дисквалифицировали. С начала боя прошло 89 секунд. Тайсон поставил до сих пор не побитый рекорд скорости зарабатывания денег — 280898 долларов и 88 центов в секунду. Впрочем, львиную долю этих денег заработал не он, но Майк об этом не знал.
Люди сочли, что их ограбили, и точно знали, кто это сделал — Дон Кинг. Все это напоминает столь популярные в Америке иски заядлых курильщиков к табачным компаниям за то, что те ввели их во искушение и отравили — можно подумать, что в течение последних сорока лет им не сообщали по сто раз в день, что курить вредно. Так и с влюбленной в Тайсона публикой — чего она хотела? До боя было прекрасно известно, кто такой Макнили, о нем кричали во всю глотку все эксперты, а для публики все произошедшее оказалось полной неожиданностью.
