— Ник, пока! Удачных выходных! Передумаешь, звякни, всегда рады будем. Колян домашнего вина подогнать обещал, а оно у него, м-м-м-м! Ну, сам знаешь, — проорал мне в след рыжеволосый жизнерадостный придурок, носящий гордое звание моего лучшего друга и, по совместительству, коллеги по работе.

Глеб крутился на офисном стуле, который вытащил в центр кабинета и беззаботно скалился. Еще бы, пятница. Впереди выходные и, как следствие, возможность хорошенько покутить на даче, благо, лето на дворе.

— Окей, передумаю, позвоню, — махнув рукой, закрываю за собой дверь офиса.

Ура, наконец-то покой. За прошедшую неделю, да и месяц в целом, я так устал, что сейчас мечтаю только о бутылочке холодненького пивка и возможности тупо полежать на диване перед телевизором. И чтобы никого…. И даже мертвых с косами мне не надо.

Итак, позвольте представиться. Никита Петрович Пехов. Для друзей Ник или Кит, кому как больше нравится. Двадцать четыре года отроду. С обычным синим дипломом закончил математический факультет высшего учебного заведения нашего славного города N и вот уже два года работаю менеджером по продажам полиграфических материалов в довольно-таки преуспевающей компании. Спросите, какая связь между матфаком и тем, что я выбрал профессию манагера? Да, собственно, кроме пары одинаковых букв в названии, никакой. Захотелось мне так, и все. Имею право. К тому же, у нас декан с самого начала говорил: «Мы не научим вас чему-нибудь — мы научим вас находить информацию», а в работе менеджера этого добра навалом. Ну, это так, к слову.

Работа мне моя нравится, но необходимость десять часов в сутки непрерывно трепаться по телефону или же лично, периодически безумно утомляет, и хочется просто помолчать. Вот и сейчас наступил такой момент. Месяц близится к своему завершению. Несмотря на кризис, поразивший страну, он у меня вышел удачным, получилось раскрутить старых клиентов на солидные закупки, да еще и новыми заказчиками разжился. Типографии-то как печатали, так и продолжают печатать.

Спад был, куда без него, но расходка она как мука для хлеба — нужна всегда. Только язык уже опух, не помогало даже то, что он у меня без костей, а в голове намечался филиал открытого космоса. В смысле, что вакуум там. Пусто. Вот такие вот дела.

Выйдя на улицу и вдохнув полной грудью горячий, наполненный выхлопными газами и шумом вечернего города воздух, я устало побрел к автобусной остановке. Перспектива провести двадцать минут в набитом потными уставшими телами общественном транспорте угнетала. Все, начинаю копить на собственный автомобиль. Или в кредит взять? Так отдавать придется в полтора раза больше… зато авто будет сразу… а если подождать, то дешевле получится.… Эти мысли я думаю уже давно, с год где-то, но так ни на что решиться не могу. Основная причина прозаична — лишних денег у меня нет. Совсем. Только сейчас намечается какое-то улучшение.

Восемь месяцев назад умерла моя бабушка и оставила единственному внуку наследство в виде хорошей такой трехкомнатной квартиры в хрущевке. И где-то полтора месяца назад я туда переехал. Спросите, почему так долго? Отвечу. Мама сильно переживала смерть бабушки, отец нас бросил три года назад, и я остался единственным мужчиной в семье. Нет, отношения с ним мы поддерживаем и даже не плохие, но это, сами понимаете, не то. Вот я и крутился, как белка в мясорубке. Похороны, вступление во владение, то, се. Работу опять же никто не отменял. Короче, мать благословила меня на самостоятельную жизнь только два месяца назад. Я подождал маленько и переехал. Теперь живу один.

О, мой одиннадцатый подъехал. Ну, на таран!

Забравшись во внутренности синего, обшарпанного троллейбуса, я постарался отрешиться от окружающего мира, уставившись поверх голов в окно. Благо, рост позволял. Не два метра, конечно, но мои метр восемьдесят четыре, все же выше стандартных метр семидесяти пяти, что позволяет мне ощущать себя если и не высоким, то уж не маленьким точно. В окне ничего интересного не показывали. Стандартный городской пейзаж. Выжженные солнцем газоны с чахлыми островками клумб, многоэтажные и не очень дома, толпы возвращающихся с работы людей.

Фух… как же потом воняет.… Не переношу этот запах. Неужели трудно дезодорантом пользоваться!? А еще женщина. Хотя нет, тетка. Бабища, я бы даже сказал. Ужас. Блин… Лучше бы не отворачивался… Черт, вот где ЭТО успело нажраться так, что я только от запаха сейчас запьянею? И еще вопрос, нахрена оно в троллейбус полезло? Ауч!!!! И не надо на меня так смотреть! Девушка, шпилька — это хорошо, но не тогда, когда вы мне на ногу наступаете!!! Так, сеанс коленно-локтевого массажа… Свобода… Боже, я счастлив…

Вывалившись из рогатого друга всех горожан, с минуту переводил дух. Общественный транспорт — это зло. Все, собрался и пошел. Первым делом, надо было заскочить в супермаркет, дома из еды только хлеб и майонез. Непорядок. Не сказать, что я такой уж гурман или супер-повар, но пельмени сварить в состоянии. А что еще молодому, голодному организму надо? Хм. Разве что пива для начального тонуса и последующего лучшего засыпания.

Бегло оглядевшись и не обнаружив на автобусной остановке ничего принципиально нового (ободранная лавочка, переполненная мусорка и непременная парочка алкашей), придал своему туловищу направление на магазин. Он располагался неподалеку от моего дома, только надо было пройти через небольшой частный сектор. Как десяток стареньких одноэтажных частных домиков умудрились выжить практически в центре города, понять не могу. Тут же земля стоит столько, что ого-го! Озолотиться можно. А живут в этих халупах или старики, или алкоголики, или полностью опустившиеся личности. Ведь хотя бы ремонт-то можно сделать? Это мое такое личное индивидуальное мнение. Кто не согласен, их проблемы.

Проходя по разбитой асфальтовой дороге между домов и сосредоточенно перепрыгивая непонятно откуда взявшиеся лужи — дождя-то фиг знает сколько не было — отстраненно отметил едва заметные струйки черного дыма, поднимающиеся откуда-то из-за угла. Там же я заметил подозрительную толпу народа. Ну, не толпу, но группа образовалась приличная. Какое-то нехорошее предчувствие сдавило горло. Невольно замедляя шаг, я подошел ближе.

Открывшаяся картина завораживала своей отталкивающей реалистичностью. За покосившимся и обуглившимся забором красовался дымящийся остов сгоревшего дотла дома. Несмотря на разлитую везде воду, уродливые головешки стен все еще дымились. Пожарники, похоже, уехали не так давно, жара не успела высушить пролитую ими влагу. Вот откуда были те лужи… ясно. Похоже, не смотря на все свои усилия, они не смогли ничего сделать. Тут и там валялись обгоревшие останки неподдающихся идентификации вещей. Хотя нет, вон то, скорее всего, было столом, а вот этот оплавившийся кусок пластика — телевизор. Абсолютно целая, только слегка испачканная в саже кукла с пышными светлыми кудряшками поразила меня больше всего. Как будто по голове чем-то ударили. Ужас какой. Пробившись через вакуум, до мозга донесся разговор стоящих рядом женщин. Они притворно вздыхали и всплескивали руками, но в глазах у них я ничего кроме жадного любопытства не увидел.

— Ой, горе-то какое. Угорела Никитична, — громким шепотом говорила одна, довольно высокая и статная.

Отсутствие косметики и жиденькие светлые волосики портили всю картину. Модная черная юбка и синяя блузка не спасали. Общее впечатление о ней у меня сложилось отрицательное.

Низенькая и толстенькая женщина в старом халате с красными цветочками согласно кивала своей товарке. Переступая полными ногами в потрепанных тапочках, она предпочитала, поджав мясистые губы, молча слушать блондинку.

— Старая она больно была. Говорят, уже за сотню перевалило. А наследников-то нету. Теперь вот похороны надо будет организовывать. Интересно, кому ее участок достанется.