«Да что ж это я? – спохватилась гостья. – Застыла, как соляной столб, и глазею на хозяйку. Мне ведь звонить надо!»

– Я вас оставлю, – понимающе улыбнулась владелица пансионата и вышла из комнаты.

«Какая деликатность!»

Манеры у хозяйки тоже были безупречные. Она ведь единственная дочь богатых родителей, которые не жалели денег ни на наряды для своей принцессы, ни на ее воспитание-образование. Жаль, что такая красавица, настоящая леди живет в глуши и, похоже, прячется от людей. Город ее почти не видит. Здесь есть какая-то тайна.

Женщина невольно вздохнула. Лучше бы их поменьше, этих тайн! Теперь ведь надо что-то делать! Можно было бы позвонить и по мобильному телефону, но женщина не знала, как связаться с милицией, потому что никогда раньше этого не делала. Кажется, надо набрать перед двойкой какие-то цифры, но у каждого оператора мобильной связи они свои. А какие? Она что-то об этом слышала, но никак не могла вспомнить эти цифры и даже не сразу вспомнила своего оператора. Не было в ее жизни чрезвычайных ситуаций, таких, что срочно требовалось искать спасения, сегодня не повезло впервые. По городскому все просто: надо набрать 02.

– Милиция, слушаю вас.

– Я хотела бы сообщить об убийстве, – запинаясь, сказала она.

– Где убили, кого? – деловито спросили на том конце провода.

– Вы меня не так поняли. Убийство еще только готовится.

– Кто говорит? Назовите вашу фамилию, адрес.

– «Белая лилия». Пансионат «Белая лилия».

– Как ваша фамилия?

– Это неважно. Я случайно услышала телефонный разговор. Получается, что подслушала, – занервничала она. – Он сказал: надо убить во вторник.

– Кого убить?

– Этого я не знаю. Он сказал: надо это сделать.

– Женщина, кто он?

– Этого я тоже не знаю. Я его не видела. То есть видела, но потом. – Она смешалась. – Место уж больно подходящее. Это не мои слова, его, – торопливо добавила она.

– Вы не знаете, кто должен убить, кого убить, получается, вообще ничего не знаете!

– Убить должен мужчина. А кого… Но он сказал это таким тоном… Поймите, это не шутка. Он сказал это вполне серьезно!

– Хорошо, я так и запишу. Во вторник в «Белой лилии» должны кого-то убить. Это все?

– Как все? Нет, не все! – заволновалась она. – Вы должны что-то сделать! Я для того вам и позвонила, чтобы вы что-то сделали! Нельзя же допустить, чтобы совершилось преступление!

– Никто этого и не допустит, – сказали на том конце провода, после чего раздались короткие гудки.

Она с недоумением посмотрела на телефонную трубку, которую держала в руке. Чего ей стоило решиться! Можно было бы просто промолчать. Собрать вещи и уехать отсюда немедленно! Так нет, она решила исполнить свой гражданский долг, сообщить о готовящемся убийстве! И что? Они так и не сказали, что именно собираются предпринять!

«Должно быть, они приняли меня за сумасшедшую. Мало ли в милицию таких звонков? По телевизору, как ни включишь, – криминал и днем и ночью, поэтому людям повсюду мерещатся маньяки. Может, и я все не так поняла? – заволновалась она. – Но ведь мужчина ясно сказал: убить надо во вторник, я иду смотреть место! Какая тут может быть ошибка?»

Она хотела было снова набрать 02 и даже потянулась к телефону.

«Тогда они точно примут меня за сумасшедшую! Что ж, я сделала все, что могла! И если во вторник здесь кого-то убьют…» – Она вздрогнула и поспешно вышла из комнаты.

– С вами все в порядке?

Она испуганно обернулась: хозяйка.

– Я спрашиваю: с вами все в порядке?

– Да, все хорошо, – пробормотала она.

– У вас какие-то неприятности?

– У меня? О, нет, что вы! Скорее, у вас.

– Я вас не понимаю.

Женщина оглянулась: не слышит ли кто? Они с хозяйкой стояли на открытой веранде второго этажа, отсюда вниз вела винтовая лестница, и по ней, кажется, кто-то поднимался.

– Не беспокойтесь, я сделала все, что могла, – торопливо сказала она хозяйке.

– Денис, ты слышал?

Хозяин. Поднимается по лестнице. Уже видно его голову.

– Эта дама говорит, что у нас с тобой неприятности!

– Я думаю, это из-за гостя из второго домика. – Вот он уже и наверху! Стоит, улыбается. – Я принес воды из родника, дорогая. Канистра внизу.

– И что же наш гость из второго? По-моему, весьма интересный мужчина! – Хозяйка тоже улыбнулась. – Странно, что он приехал один.

– Вот он и не хочет быть один. Попытался найти себе пару и напугал нашу гостью.

– Вы все не так поняли, – покраснела она.

– Хотите, я с ним поговорю? – предложила хозяйка.

– Лучше я, – тут же возразил ее муж. – Это должен сделать мужчина.

– Не надо, что вы! – Она всерьез испугалась. – Никто ко мне не приставал! То есть он пытался со мной заговорить, но я… но мне…

– Он тихо себя ведет. Не напивается, не буянит. Похоже, заядлый рыбак.

– У него необычное имя. – Хозяйка невольно улыбнулась. – Я не встречала еще мужчин с таким именем.

– Он тоже не встречал еще женщин с таким именем, как у тебя, – заверил ее муж.

– Да, имя у меня редкое. Как, впрочем, и у него, – кивнула хозяйка.

– А как вас зовут? – спросила женщина из деликатности. Разумеется, она все знала про хозяев пансионата, Город не такой большой, но правила хорошего тона обязывают. Должна состояться церемония знакомства.

– Ярослава. Муж зовет меня Славой.

– И в самом деле редкое имя! И такое необычное! – притворно восхитилась гостья. – И откуда только оно у вас?

– Папа ждал мальчика, – улыбнулась хозяйка. – Он тоже звал меня Славой. А гость из второго домика, представьте себе, Родион! Я обратила на это внимание, когда заполняла карточку гостя. Он дал мне свой паспорт.

– Как вы сказали? Родион? Тоже редкое имя.

– Ну вот, мы вас с ним и познакомили, – подмигнул хозяин. – Теперь не будете бояться?

«От того, что он Родион, мне не легче! И тому, кого он собрался убить, тоже», – подумала она.

– Значит, вы остаетесь? – спросила хозяйка. – Не бойтесь, мы вас защитим. Не в первый раз.

– У вас что, и оружие есть? – якобы в шутку спросила она.

– А как же! – ответил хозяин. – Хорош я был бы без оружия в этой глуши! Да еще с шумными компаниями, которые постоянно к нам наезжают. Вы себе даже не представляете, сколько раз мне приходилось разнимать пьяную драку!

– О! Денис в этом деле специалист! – рассмеялась хозяйка. – У него даже есть охотничье ружье! Знаете, как один его вид действует на хулиганов?

– Вы меня немного успокоили.

Она и в самом деле начала успокаиваться. Физически хозяин пансионата гораздо слабее атлета, которого, как оказалось, зовут Родионом, но зато у хозяина есть охотничье ружье, и, возможно, не только оно.

– Не беспокойтесь, гость из второго домика сегодня вечером уезжает, – добавила хозяйка.

– Как так – уезжает?!

– О! Вы уже разочарованы! Выходит, вам было не так уж неприятно, когда он с вами заговорил? – намекнул хозяин.

– Нет, но… – Она смешалась. Если Геракл сегодня уезжает, то кто же тогда убьет?

А почему она решила, что именно он говорил утром по телефону?

– Видный мужчина. Высокий, спортивный, – с чувством сказала хозяйка. Муж бросил на нее угрюмый взгляд исподлобья.

«Ревнует, – догадалась женщина. – Не следовало ей так говорить».

– Вы меня успокоили, – преувеличенно бодро произнесла она. – Пойду отдыхать. Наслаждаться природой! Только бы дождь не пошел.

– Да, гроза собирается. – Хозяин посмотрел на небо. И весело добавил: – Совсем грустный бизнес у нас будет этим летом! Правда, Слава?

– Может быть и так, – равнодушно ответила его жена.

– Спасибо вам! Пойду! – и гостья направилась к винтовой лестнице.

Уже в самом низу она услышала, как хозяин сказал жене:

– Странная она, правда, Слава?

– Да, немного есть.

«Это я – странная?! Да по вашей территории убийца разгуливает! А я – странная! Вот и выручай после этого людей!»

Щеки у нее пылали от возмущения, она была так обижена и погружена в свои мысли, что чуть не столкнулась с другой женщиной, которая, судя по всему, тоже направлялась к хозяевам.