Я хмыкнула. Эта земля знала цену такой «дружбе». Когда я бывала одна, на меня порой накатывал ужас. Но он был не мой – тех людей, что здесь когда-то жили. А потом сбежали. Кто успел. Надо расспросить Макса, что же здесь все-таки произошло.

– Отправлялся бы ты домой, – посоветовала я Дракону. – Здесь нельзя останавливаться надолго.

– Сами убирайтесь! – заорал он запальчиво. – Если вампиры были, они еще придут.

– Я тебя предупредила, – и, чтобы Сторожев больше своими воплями меня не доставал, мысленно поставила между ним и собой стену. Хорошую такую, кирпичную, с белыми линиями соединения. Пускай теперь бьется об нее лбом.

Дракон качнулся назад, посмотрел на меня так, словно оценивал, достойный я боец или нет.

– Мельник тоже все предупреждал. – В его улыбке появилось что-то демоническое. – Говорил, что появление Макса многое изменит, что начнется глобальное перераспределение сил. Ну? И где это? Пророки из вас, колдунов, плохие. Если кто-то и способен здесь что-то сделать, так это я.

Чайник засипел, зашуршал, как опадающие листья дуба.

– Кстати о Мельнике. – Пришла пора сбить с этого наглеца пафос. – Ты собирался чему-то меня учить. Начинай.

– Сейчас не время, – важно сообщил Дима.

– Ну, конечно! А когда оно наступит?

– Время? – Дракон подошел вплотную.

И вдруг снова нахлынуло: комната, печка, стол – все исчезло. Передо мной было серое, перекошенное яростью лицо, скрюченные руки тянулись ко мне.

– Макс! – вскрикнула я, пряча лицо в ладони.

Чего я боюсь? Показалось! Мне все показалось!

Я опустила руки. Макс стоял рядом. Дракон сидел на полу под вешалкой. Вид очумелый. Он тоже не ожидал от вампира такой скорости.

– Психованная! – зло прошипел Сторожев.

– Хочешь вернуться обратно? – холодно спросил Макс.

– Ты знаешь, чего я хочу! – огрызнулся Дракон.

– Макс, отправь его отсюда! – попросила я.

– Всем приятного аппетита. – Любимый пропустил мою просьбу мимо ушей. – Маша, ты будешь пить чай?

Сторожев нехотя поднялся, скинул доху.

Сердце колотилось, я никак не могла продышаться. Надо закрываться от таких видений. Если все события, что должны происходить с людьми, принимать на себя, можно свихнуться.

– Буду, – хрипло заговорила я. – Уже чайник поставила.

– А про Мельника я не соврал. – Дракон строил из себя обиженного. – У меня и тетрадка есть.

У Сторожева совершенно отсутствует чувство момента, когда надо остановиться и прекратить врать.

Я села за стол, перекрестила руки, переплела ноги, откинулась на спинку стула, прикрыла глаза, наблюдая за перемещениями по кухне.

Дракон перебирал коробки, отыскивая вчерашние салаты, Макс расставлял чашки. Поставил себе. Я ухмыльнулась. Сейчас опять начнется игра – мой любимый будет изображать человека. При этом лицо его похудеет, резче обозначатся скулы, у глаз появятся морщинки. Если с ним такое происходит, значит, выходка Сторожева его задела.

– Макс, скажи, что психам здесь не место и никакие вампиры сюда не придут. – Я не собиралась прощать Дракону его выходку. Хватит ему здесь прохлаждаться.

– Здесь ни для кого не место, – глухо отозвался Макс.

Я победно глянула на Сторожева. Пускай идет собирать манатки. Может даже недоеденные салаты прихватить.

– Что, вампиров здесь мочканули? – зло спросил Сторожев.

Ах ты, храбрец какой! Ничем его не пробьешь.

– Скорее наоборот. – Макс бросил тяжелый взгляд на Диму. – Людей.

Хоть бы поморщился. Нет, так и сидит с противной ухмылочкой на лице.

– Поэтому людям здесь находиться не стоит, – для пущей убедительности добавил Макс.

– А Гурьева?

– Маша под моей защитой. А кто будет защищать тебя, не знаю.

– Подумаешь, – смутился Сторожев. – А что тут такого произошло-то… Я ничего и не сделал…

Хлопнула дверь. Примчалась Маринка, забралась коленями на стул, недовольно дернула носиком. У нее развивается нюх на скандалы.

– Долго спишь, – посмотрела она на Дракона, уже занявшегося уничтожением остатков курицы.

– А чего еще делать-то? – Дима с грохотом отодвинул табурет, демонстративно положил локти на стол.

– Одевайся, пойдем гулять!

Я мысленно зааплодировала. Маринка уже замучила меня своими прогулками. Всю свою короткую человеческую жизнь она просидела около окна, с тоской глядя на улицу, и вот теперь наверстывала недогулянное, недосмотренное, недопережитое.

– Куда? – насторожился Димка.

– Куда скажу, туда и пойдешь!

Так, так, у девочки прорезались зубки… Давно пора напомнить «повелителю молний», кто и зачем его сюда привез. Любимая кукла наследника Тутти.

Вода закипела, и я довольно зажмурилась, представляя, как сейчас буду пить крепко заваренный чай. Сладкий. К нему еще хорошо бутерброд с колбасой.

Каррр!

Предчувствие беды вороном свалилось на меня. Я распахнула глаза. Сторожев что-то говорил про тетрадку… Надо посмотреть.

Макс наливал чай. Маринка с кислой физиономией смотрела на Дракона. Дима уплетал тот самый бутерброд с колбасой, что я представила. О событиях в Сёмже больше не говорили. Жаль, я не прочь была узнать, что здесь случилось.

Закрыла глаза. Тревога барабанной дробью заколотилась в голове, болью запульсировала в ушах. Сам дом гнал меня прочь, требовал, чтобы я встала и пошла.

– А давайте куда-нибудь сходим? – Мой голос звучал отдельно от меня. Это я говорю? Зачем? – Например, в кино?

«В кино?» – я мысленно ахнула. Словно кто подсказал, подтолкнул фразу на язык.

– Праздник, надо веселиться, – начала я оправдывать сама себя. – Как первый день проведешь…

– Так его и кончишь, – глупо пошутил Дракон.

Ладно, в первый день убивать человека – плохая примета. Прибью его в следующий раз, от праздников подальше.

– Ну что, тогда в город? – Макс оглядел собравшихся.

– В город! – вскочила Маринка.

– Ты справишься без меня? – негромко спросил Макс девочку. Маринка не ответила. Она с непонятной радостью смотрела на Дракона, словно уже представляла, с какой стороны начнет его препарировать. Их соседство меня почему-то задевало, захотелось взять Маринку за руку, отвести в сторону, объяснить, что дядя нехороший и надо держаться от него подальше. Хотя кто из них двоих нехороший, еще вопрос.

Если юная вампирша справится с искушением перекусить Драконом, то и остальные люди будут в безопасности – работа Макса прошла не впустую. Он научил ее быть с людьми и не кидаться на первых встречных. А главное, не выделяться. Это первая и главная заповедь вампира. Не соблюдающие ее быстро умирают.

– Без тебя? – Маринка продемонстрировала клыки и медленно пошла к Дракону. – Справлюсь.

– Иди сюда! – поманила я ее, выставляя колени из-под стола. Маринка с готовностью забралась на них, поерзала своим твердым задом. – Для города тебя надо причесать, а то своими лохмами ты всем будешь экран загораживать. Макс, дай расческу.

Не знаю, откуда любимый достает то, что мне требуется, но как-то так получается, что у него всегда оказываются платок, щетка или иголка с нитками. Вот и сейчас расческа нашлась. Я стала распутывать мягкие податливые волосы. Из-под расчески они выпрыгивали тугими локонами. Маринка жмурила глаза, отчего ее верхняя губка приподнималась, обнажая крепкие зубы с крупными острыми клыками. Чем больше я ее причесывала, тем клыки становились больше. Она была похожа на котенка – его гладят, а он в ответ выпускает когти и царапает ласкающую руку.

Я провела ладонью по волосам. Тревога улеглась.

– Готово!

Маринка спрыгнула, сделала шаг к Дракону, и в глазах у меня на мгновение потемнело. Выходит, пока девочка рядом со Сторожевым, ей грозит опасность?

– На секунду… – поманила я Маринку.

Когда она подошла (с чего бы такое послушание? опять что-то задумала?), я для видимости взбила ей пальцами челку и шепнула: – Не забудь переодеться, чтобы не обращать на себя внимания. И потеряй где-нибудь по дороге своего кавалера. Он мне надоел!