101. "The Later Years", 35.

102. Martin Luther, The Reformer, 125.

103. Jacobs, 408-409.

104. Bainton, 286.

"Когда я начинаю чувствовать, что моих собственных сил недостаточно, то приношу свое сердце в жертву Господу... Я отдаю свою душу в полное и безропотное подчинение Богу".1

Эти слова были сказаны Жаном Кальвином в поздние годы его жизни и служения, и они наилучшим образом демонстрируют взрывную, но чрезвычайно преданную своему делу личность великого реформатора. Эти слова говорят нам об огромном мужестве человека, стоявшего перед лицом тяжелейших испытаний.

Хотя Жан Кальвин и совершал ошибки, а некоторые из его теологических взглядов до сих пор продолжают вызывать сомнения, ему был присущ дух истинного реформатора. Кальвина называют одним из величайших протестантов, живших когда-либо на земле. Некоторые считают, что он превзошел даже самого Лютера. Кальвин, движимый Божьей рукой, использовал раскрытые немецким реформатором истины, чтобы доносить до людей новые откровения Слова Божьего.

Хотя каждый из "генералов", о которых говорится в этой книге, и занимал свое, определенное ему Богом место, никто из них не сыграл такой важной и монументальной роли в реформировании церкви, как Кальвин. Он не был ни потрясающим проповедником, ни горячим евангелистом. И хотя некоторые люди говорят, что, родившись в наше время, Кальвин стал бы знаменитым пророком, но я с этим не согласен.

Он являлся призванным свыше учителем, мыслителем и писателем, раскрывавшим истины, спрятанные под плотным покровом невежества, суеверий, преследований и религии. Кальвин учил нас тому, как твердо стоять в Слове, обнаруживать сокровища, скрытые внутри нас самих, а также защищать Божьи истины в любое время и в любых ситуациях. Он нес зажженный Богом факел, пламя которого нам снова необходимо разжечь внутри самих себя, нести окружающему нас миру.

Тысячи людей писали о жизни Кальвина. Являясь чрезвычайно противоречивой фигурой, Кальвин был и горячо любим, и люто ненавидим знавшими его людьми, а позже и теми, кто занимался исследованием его жизни. Второе по-прежнему распространено и даже преобладает среди людей, не понимающих апостольского предназначения Жана.

Названный одним из величайших протестантов, когда-либо живших на земле, Кальвин, как никто другой, сыграл важнейшую роль в реформировании церкви

Кальвин был достаточно сложной и противоречивой натурой. Практически все апостолы считаются таковыми, ибо не соответствуют сложившемуся в обществе статус-кво. Они не "плывут по течению", если это течение следует в неверном направлении. Они не приспосабливаются к окружающей обстановке и не замолкают, стремясь этим сохранить мир. Апостолы не стоят на страже мира, как это делают люди, готовые беспринципно отказаться от истины ради благоденствия других. Вместо этого они созидают мир, выражая готовность и желание предпринять любые действия, необходимые для обеспечения торжества истины. Для апостолов мир не наступает до тех пор, пока вокруг них еще совершаются ошибки, и находится место заблуждению. Кальвин считал большим грехом игнорировать заблуждения. Он с презрением относился к людям, пытавшимся убежать от насущных вопросов и не старающимся пролить свет истины туда, где есть заблуждение.

Апостол думает следующим образом: "Если вы чего-то не понимаете, приложите усилия, чтобы понять - поймите истину, стоящую за этим. Обретя истину, живите в соответствии с ней, провозглашайте ее. Если вы ошиблись - исправьте ошибку; изменитесь и начните жить, как должно".

Апостолы страстно жаждут истины. Они непоколебимы в своей верности Богу. Несведущим людям они могут показаться странными или даже подлыми, поскольку восстают против тех, кто нарушает Божьи истины. Для апостолов, подобных Кальвину, величайшей жизненной трагедией является несоответствие Божьему плану. Из-за преданности Богу и Его Царству апостолов часто считают людьми бездумными и угрюмыми.

Несмотря на все это, мы во многом должны быть благодарными Богу за апостолов и за то, что они все-таки нетерпимы по отношению к совершающим ошибки и попадающим в заблуждения, а также ненавидят грех, разрушающий нашу жизнь. Мы должны понять, как больно апостолам видеть Царство Божье увязшим в слабостях и пороках человечества.

Кальвин думал следующим образом: "Если вы не понимаете — сделайте все, чтобы понять и таким образом обрести истину, стоящую за этим. Обретя истину, живите в соответствии с ней и провозглашайте ее

Я хочу спросить у вас: где бы мы сейчас были, если бы апостолы были лояльными по отношению к заблуждениям, порокам и слабостям человеческим? Удалось бы им совершить великую Реформацию, если бы они довольствовались одним лишь следованием церковным догмам и во всем руководствовались невежеством?

Личности Кальвина были посвящены сотни книг, раскрывающих разные стороны его жизни; перед вами же всего одна глава. В ней я могу только подчеркнуть некоторые особенности личности Жана Кальвина, и не более. Я написал эту книгу с целью показать в великих реформаторах обычных людей, но которые полностью подчинили свою жизнь Божьему призыву.

Несколько позже я остановлюсь на некоторых теологических взглядах Кальвина. Однако, прежде всего, мне хотелось бы представить не описание его убеждений или дебаты, касающиеся их, но дух, благодаря которому Кальвин реформировал Тело Христово. Если же вы хотите подробно изучить теологические взгляды этого реформатора, то советую вам обратиться к многочисленным книгам, посвященным этому вопросу.

Нойон был небольшим, но достаточно влиятельным городом, расположившимся в шестидесяти пяти милях к северо- востоку от Парижа. Именно там 10 июля 1509 года в семье известного нотариуса Жерара Кальвина и его жены Жанны появился на свет их четвертый ребенок, Жан.