— О, це добре, це добре… — успокаивающе гудел над его ухом Мыкола. — Закуси, закуси, хлопче…
Сжевав несколько кусков острого отдающего кислятиной сыра, Андрей и впрямь почувствовал себя несколько лучше, хотя алкоголь и плескался под самой гортанью, больше попыток выбраться наружу он уже не делал, и доброволец сам себе поклялся, что больше ни при каких обстоятельствах не возьмет в рот и грамма этого пойла. Придя, наконец, немного в себя он обратил внимание на то, что за столом все молчат и напряженно слушают о чем-то рассказывающего командира. У того от выпитого практически без закуски стакана лишь слегка заблестели глаза, да на щеках выступил легкий румянец, однако речь при этом оставалась четкой и гладкой.
— Итак, мужики, завтра идем в акцию, работать нам к полудню, но все равно, пить прекращайте. Понимаю, поминки дело святое, но всем уже хватит. Сейчас отдыхать и готовиться.
— Так что делать то будем, расскажи толком? — с пьяной настойчивостью добивался Денис.
Воронцов глянул на него осуждающе, но в слух своего недовольства не высказал, принявшись терпеливо объяснять:
— Наш интервентный взвод — штурмовая группа. Скрытно выдвигаемся на исходные рубежи, как можно ближе к переднему краю противника. По сигналу начинается минометный обстрел, подойдут танки, огоньку добавят, может быть, бригадная артиллерия тоже поучаствует. Выбиваем муслимов из передовой траншеи и там закрепляемся, под нашим прикрытием подтянуться сербские добровольцы, они будут развивать успех. Наша задача, выбить мусликов из первой траншеи и продержаться до подхода подкрепления. Только и всего.
— Ага, как обычно, начать и кончить, — недовольно проворчал из дальнего угла доброволец по прозвищу Дядя Федор. — А потом приходит чужой дядя и пожинает лавры.
Как успел заметить Андрей это кряжистый, плотный мужик, неторопливый и по-крестьянски обстоятельный как при решении бытовых проблем, так и в бою, не слишком жаловал сербских добровольцев, считая их пьяницами и трусами, и сейчас явно сомневался в способности сербского подразделения развить успех интервентной группы. Надо сказать, основания для такого мнения о сербах у Дяди Федора имелись веские. Прибывшие из Сербии четники часто отличались небывалым высокомерием, считая себя великими воинами и профессионалами с большой буквы. Бравируя этим, они требовали к себе особого отношения, отказывались от черной работы, не желали заниматься рытьем окопов, терроризировали местное население, отнимая у крестьян последнее. В реальном бою же, эти вояки зачастую праздновали труса и нередки были случаи отказа с их стороны идти в атаку, или наоборот панического бегства без приказа с занимаемых позиций. Конечно, не все были таковыми, многие из сербских добровольцев приехали сюда с искренним желанием помочь своим братьям, но процент случайных людей, предпочитающих пьянствовать по кафанам и обирать местное население в тылу, был среди них все же необычайно высок. Что сказывалось на общем отношении ко всем сербским четникам.
— А вот это уже не наше дело, — жестко обрезал добровольца Воронцов. — Мы сюда приехали воевать, а не обустраивать Войско Республики Сербской. Поэтому воюем молча, а кто плох, кто хорош, после и так видно будет. А теперь заканчиваем мероприятие. Особо больным разрешаю завтра с утра слегка подлечиться, но только слегка. И все, с этого момента до начала акции вводится сухой закон. Всем понятно? Ну вот и славно. Тогда всем спать, а с утра начинаем готовиться. Спокойной ночи.
Хлопнула входная дверь, телохранители испарились вслед за командиром, и добровольцы остались одни.
— Кто будет сильно болеть, разрешаю слегка подлечиться, — передразнил Воронцова Денис. — Интересно, кто же это из нас будет болеть настолько слабо, что ему лечиться не захочется? Ну что, застыли, сдвигаем стаканы!
— Тормози, — рассудительно проговорил Мыкола. — Я так разумею, шо ты недослышал, шо командир казав… Погудели и будя, так я кажу, хлопцы?
Несколько человек одновременно одобрительно кивнули.
— Ежели завтра в акцию, так не нажираться надо, а отоспаться хорошенько, чтобы в бой с больной головой не идти, — поддержал Мыколу Дядя Федор. — Прав командир, хватит на сегодня.
— Подумаешь, а я выпью! — заявил Денис, демонстративно набулькивая себе полный стакан с горкой. — Кто со мной, парни?
Двое или трое добровольцев потянули к нему свои стаканы. Никто им не препятствовал, здесь не регулярная армия, каждый сам себе хозяин, хочет, пьет. Но основной массе было уже не до пьянки. Добровольцы, переговариваясь между собой, обсуждая завтрашнюю акцию, расходились по спальным комнатам. Дом был просторный, и поэтому спали с комфортом, по трое-четверо человек в комнате, некоторым даже достались кровати и диваны, а не привычные спальные мешки. Забираясь в свой мешок, Андрей с удивлением увидел, как Маленький Мук, его сосед по комнате, что-то бормоча под нос в алкогольном бреду, вытянул из-под своей кровати ящик с ручными гранатами и принялся колдовать над ними.
— Чего это он, Дядя Федор? — осторожно спросил аспирант у бывалого добровольца, тяжело ворочавшегося на продавленном пружинном матрасе.
— Мук-то? — зевнув, отозвался тот. — Да он по жизни так, как в акцию идти, так начинает чеки у гранат переставлять. Вбил себе в голову баран, что ему удобнее предохранительную скобу пальцами держать, а не ладонью. А раз так, то чеку вырывать неудобно. Вот теперь сидит и переставляет. Пока все не переделает, не успокоится, уж я его знаю…
— Так он же пьяный? — осторожно намекнул на неполную адекватность Мука Андрей.
— Ну и что? — удивленно глянул на него Дядя Федор. — Пьяный, трезвый, гранатам-то, какая разница, это же тебе не гаишники!
Действительно никто из укладывающихся спать добровольцев беспокойства по поводу странного и опасного занятия их товарища не проявлял, видимо, для всех это зрелище было обыденным и привычным. Даже когда вконец окосевший Мук раз пять подряд не мог попасть усиками чеки в отверстие и, отчаянно матерясь, жаловался на такую несправедливость, никто не подумал подойти и помочь обезвредить способную разнести в клочья всех присутствующих игрушку. Философски решив, что если Мук все же уронит гранату, то это будет лишь проявление давно написанной в книге судеб воли провидения, а вмешательство в дела высших сил чревато, Андрей устало откинулся в своем спальном мешке, усилием воли приказав себе выкинуть из головы мысли о гранате. Это как ни странно получилось относительно легко, за крепко закрытыми веками крутились мириады ярких звезд, живот периодически пронзало нервной щекочущей внутренности дрожью, а мысли бешеными скачками неслись вдоль вращающейся юлой вселенной, в центре которой неожиданно начало всплывать серьезное и сосредоточенное лицо Милицы. Она что-то говорила ему, но он никак не мог расслышать что именно, и тогда ее тонкие пальцы оказавшиеся неожиданно сильными легли ему на плечо и резко тряхнули. "Подъем!" — гаркнула Милица простуженным басом. В испуге Андрей широко раскрыл глаза и уперся бессмысленным взглядом в помятую опухшую физиономию Дениса.
— Проснулся? Вылезай! Петушок пропел давно!
Андрей хотел ответить, что пьяные шутки Дениса его вовсе не прикалывают, и доброволец может идти в задницу со своими дешевыми розыгрышами, чтобы не мешал спать нормальным людям. Но вовсю лившиеся через разрыв в плотных шторах на окне солнечные лучи, заставили его проглотить уже застывшую на языке ругань. Со двора доносилось рычание автомобильных моторов, топот ног и звонко перекликавшиеся голоса. Голова после вчерашней пьянки просто раскалывалась, во рту стоял тошнотный привкус, а глаза еле ворочались под опухшими веками. Однако следовало подниматься и собирать необходимое оружие и снаряжение, что потребовало от Андрея прямо-таки героических усилий. Остальные добровольцы были едва ли в лучшем состоянии и на подгоняющие окрики Воронцова отвечали лишь вялой руганью, двигаясь, будто сонные мухи. Некоторые, забившись в дальние углы дома подальше от командирских глаз, торопливо похмелялись. Андрею тоже кто-то сунул початую бутылку ракии, и аспирант, в надежде на скорое избавление от мук, поколебавшись все же изрядно хлебнул прямо из горлышка. Теплая, остро пахнущая сивухой тягучая жидкость колом встала посреди пищевода, вызвав продолжительные рвотные спазмы, но Андрей нешуточным усилием воли заставил организм проглотить «лекарство» и удержать его в желудке. Эффект вскоре дал о себе знать, в голове плеснула мягкая ласковая волна смывающая боль и дискомфорт, навалилось состояние сонной апатии, движения стали вялыми и замедленными. Он уже начал искать, где бы приткнуться незаметно, чтобы несколько минут просто полежать с закрытыми глазами, но его вовремя обнаружил Мыкола, не потерявший бдительности даже в похмельном угаре, после чего тычками и руганью заставил расплывшегося ученого забраться в кузов грузовика. В стоящем рядом таком же грузовике уже теснились сербские добровольцы, громко ржавшие и тычащие пальцами в неважно чувствующих себя руссов. Наконец эти шуточки надоели Дяде Федору и тот, выматерившись, пустил поверх голов весельчаков автоматную очередь. Веселья в миг поубавилось, зато из припаркованной рядом легковушки выбрался сам воевода и, грозно хмуря брови, принялся отчитывать добровольца. Впрочем, угрюмого сибиряка полученная отповедь не сильно впечатлила, но спорить с начальством он не стал, а, молча сплюнув в сторону, полез в кузов. Почувствовавшие поддержку сербы вновь принялись скалить зубы и переругиваться со своими же земляками, входившими в русский интервентный взвод.
