Вот, например, письмо Жени от 23 февраля 1944 года:
«Здравствуй, Ириночка!
Поздравляю тебя с праздником. У нас вчера началась зима: то было уже и травка зеленела, а сейчас такая метель и ветер 15 метров в секунду. Сижу дома, готовлюсь: в своей группе провожу занятия по четвертой главе Краткого курса. Перерыв был солидный — о диалектическом методе говорили еще при тебе, а потом все текущим материалом занимались. Обложилась книгами и исписала уже больше половины тетрадки. Надо через дорогу сходить к Полине Гельман за философским словариком, но в такую пургу не хочется высовывать нос на улицу. После обеда будет торжественное заседание. Двухлетие свое мы отлично отпраздновали. Гашева и Тропаревская сделали «Крокодил». Поместили 12 заповедей (13-я — «не теряйся»)».
Последнее письмо от Жени Рудневой я получила 19 марта — перед самой ее гибелью.
«19 марта 1944 года
Здравствуй, Ирочка!
Сижу в трех километрах от линии фронта, позавчера была в 40 метрах от немцев. Смотрю, как наши работают, хорошо, надо признаться. Ирочка, ты пиши. Я, правда, уже шесть дней не была у себя дома. Может быть, и есть от тебя письмецо. Я послала тебе ответы на все твои вопросы. Знаешь, Ира, оказывается, жива мать Гали Докутович. Ее сестра пишет, что матери еще не сказала о Гале и не знает, как сказать. У нас все в порядке. Состав очень изменился, ты многих не знаешь… Пиши, моя хорошая. Целую.
Женя».
Никогда не изгладится из памяти светлый образ юной и милой Жени Рудневой — мечтательницы, влюбленной в стихи, сказки и звезды…
Когда началась война, Женя Руднева перешла на четвертый курс механико- математического факультета МГУ, мечтала стать астрономом и уже возглавляла в астрономо-геофизическом научном обществе при Академии наук СССР отдел Солнца.
Училась Женя с увлечением, активно участвовала в научных обществах, писала статьи. Ей предсказывали большое будущее ученого.
Но когда над Родиной нависла страшная опасность, Женя не смогла спокойно учиться. Она решила, что ее место только на фронте.
Почему эта девушка, совсем «невоенная», стала Героем? Откуда она нашла в себе силы для того, чтобы переносить тяготы фронтовой жизни, смотреть в глаза смерти и совершать подвиги?
Еще в школьные годы Женя начала воспитывать в себе высокие душевные качества, волю и сознательность комсомолки — патриотки Родины. Разнообразны ее интересы, пытлива и настойчива была Женя еще в школе. Она всегда готова прийти на помощь тем, кто в ней нуждался. Эта настойчивость, большая требовательность к себе и готовность помочь товарищам очень пригодились ей на фронте.
Непросто было для Жени, никогда не мечтавшей об авиации, о военной службе, приобрести военные навыки. Трудно давалась строевая подготовка. Не хватало сноровки, расторопности даже в надевании комбинезона, даже чтобы сесть в кабину самолета. Но Женя умела преодолевать трудности. К своим недостаткам она относилась сурово. Чтобы научиться правильно и четко шагать, она часто в свободное время ходила возле общежития, отрабатывая элементы строевой подготовки.
Точная и аккуратная, она успешно выполняла боевые задания. Женя много знала, к ней тянулись подруги, ее с интересом слушали. Часто в непогоду, когда не было полетов, ее просили рассказать что-нибудь и она с удовольствием рассказывала. Знала она множество мифов, легенд, сказок. У Жени был негромкий певучий голос. Ее слушали с большим вниманием и интересом. С особенным увлечением она говорила о звездах, таинственной Вселенной, у которой нет ни начала, ни конца…
Сначала на фронте Женя была рядовым штурманом. Вскоре ее назначили штурманом эскадрильи, а спустя год — штурманом полка. Женя много летала. Не раз меткими ударами она поражала переправы, скопления техники и даже как-то попала в движущийся вражеский поезд. Она сама летала на боевые задания со всеми летчицами полка и обязательно «выводила» молодых летчиц, совершая с ними их первые боевые вылеты.
Мне пришлось несколько раз летать на боевое задание с Женей Рудневой. Особенно запомнился боевой вылет в феврале 1942 года. Это было после того, как мы с Полиной Гельман заблудились, и мне пришлось садиться вне аэродрома. И в ту февральскую ночь погода была отвратительная — шел мелкий снег, дымка, было прохладно в намокшем комбинезоне. К моему самолету подходит Женя Руднева и говорит: «Товарищ гвардии капитан! Не обижайтесь, но я должна проверить вашу готовность к боевому вылету. Не только штурман, но и летчик должен хорошо знать боевое задание и условия его выполнения. Скажите, как сегодня будет работать приводной прожектор? Аэродром раскисший, вы учли, с какой нагрузкой вы вылетаете? Какие по курсу у вас будут ориентиры?» Все эти вопросы она задавала спокойным, мягким голосом и, выслушав ответы, сказала: «В этот боевой вылет штурманом полечу с вами я». Мы сели в самолет, и вскоре была дана со старта зеленая ракета — на вылет. Женя уточнила, хорошо ли я ее слышу через наш несовершенный переговорный аппарат, и назвала мне курс к цели. Затем она сказала, «что очень удобно не все время быть привязанной к компасу, а следить за курсом, взяв звездочку в промежуток между лентами-расчалками и держать ее — так плавно удерживается нужный курс полета». Над целью она очень спокойно, но настойчиво подавала команды подвернуть самолет и держать нужную высоту полета. В ту ночь мы бомбили дороги, где было полно машин противника. Погода немного улучшилась. При возвращении на свой аэродром вдруг слышу жалобный просящий голос Жени: «Иринка, пожалуйста, разреши мне повести самолет! Очень хочется почувствовать его душу!»
Хотя Женя Руднева очень любила свою специальность штурмана, но временами ей хотелось и самой управлять самолетом, ощущать свою власть над машиной.
А вообще-то ее математическая душа была наполнена поэзией и философскими идеями. Как-то они вместе с Галей Докутович стали вынашивать идею, что и здесь, на фронте, можно найти время, чтобы создать литературный журнал, в который собрать разбросанные записи девчат и стихи о полке, отклики на некоторые публикации в армейской газете. Галю Докутович мы уговорили быть редактором, а статьи с политической оценкой времени и нашем участии в войне взялась написать Женя Руднева. Так в мае 1943 года появился «Литературный журнал» 2-й авиаэскадрильи гвардии старшего лейтенанта Е. Никулиной, в котором были опубликованы две статьи гвардии лейтенанта Рудневой — «Боевой путь» и «В чем «ошибка Вари»?». Последняя статья была напечатана в армейской многотиражной газете под заголовком «Ошибка Вари», в ней рассказывалось о переживаниях девушки Вари, полюбившей ловеласа, и о необходимости серьезно относиться к фронтовым встречам и дружбе с ребятами на войне. Говорилось о счастье…
Гвардии лейтенант Руднева.
В чем «ошибка Вари»?
Говорят, что Филипп Медичи, по прозвищу Красивый, сочинил такую песенку:
О, как молодость прекрасна,
Но мгновенна… Пой же, смейся,
Счастлив будь, кто счастья хочет,
А на завтра не надейся!
Счастье — это слишком широкое понятие, чтобы хорошо иметь о нем представление. Разве это только личное благополучие? Нет, конечно нет! Мы, добровольно пришедшие в армию по путевкам комсомола, счастливы от сознания, что каждая из нас имеет право сказать: «Я — борец за народное счастье». Каждый день, разумеется, об этом не думаешь. Жизнь складывается из отдельных деталей, из мелочей и основного — боевой работы. И вот если на работе у тебя все в порядке, о мелочах забываешь, если свезешь фрицу хороший «подарочек» и у них там получится приличный взрыв или пожар, то все пустяк — и непорядки в столовой, и холод в общежитии. Скажем конкретнее: нам повезло сравнительно с другими девушками — большое счастье быть именно в нашем полку.
Мы ссоримся иногда друг с другом, — на работе без этого невозможно, — но опять-таки это мелочи, это зависит от характера людей, от того, кто как понимает детали своих обязанностей. Вот пример. Я — штурман эскадрильи, а Хорошилова — техник нашей эскадрильи по вооружению. На старте, дома при разборе полетов, на партийном или комсомольском собраниях мы всегда с ней ругаемся по поводу подвески бомб, об отношении вооруженцев к работе, о том, кто виноват, когда зависают бомбы, — штурмана или вооруженцы. А вообще, Саша — одна из моих лучших подруг в полку, мы с удовольствием вместе проводим время. Мы одинаково болеем за работу полка в целом, наши споры ведут к улучшению работы. Это — одна сторона. Другая — положение на фронтах. Мы пережили горечь отступления, мы знаем радость побед, настроение на день часто определяется тем, какая была утром сводка. Зря я так много говорю, можно короче — больше всего в мире мы любим свою Родину и счастливы тем, что в состоянии ее защищать, отдать ей все, жизнь, если понадобится, — затем и шли. Мы очень любим свой полк, очень дорожим честью быть в нем, горды его успехами, больны его неудачами.
Вот Вы пишете: «Великая битва идет в мире, и перед ее лицом все личное надо отодвинуть на время в сторону, надо запретить его себе. Ради общего я отказался бы сейчас и от тебя». Да ведь мы и так от всего отказались, когда шли сюда. Командир полка оставила дома сына, Рая Маздрина — двух сыночков, каждая из нас может никогда не увидеть родных и любимых. А как бы хотелось с ними увидеться! Но это возможно лишь после победы. Значит, нужно ее добыть. Отсюда берутся мужество и чистота сердца. В чем ошибка Вари? Не в том, что она забыла Алексея. Ведь это истина, что сильное чувство от разлуки усиливается, а слабое слабеет. Возможно, она недостаточно глубоко любила Алексея, не сознаваясь себе в этом. И не в том ошибка, что она увлеклась Виктором. Она виновата в том, что не разгадала, не узнала его как следует, и в том, что — каким бы хорошим он ни был! — дала ему повод надеяться на нечто большее, чем просто встречи. Этого не следовало делать ни при каких обстоятельствах.
«И на завтра не надейся»… Ведь это мещанское понимание счастья, к сожалению, очень крепко и у некоторых наших девушек, которые пожертвовали всем ради этого самого «завтра». Наша дивизия упорно помещает нас с «братцами». Совсем неудивительно, что возникает дружба, а иногда и увлечения друг другом. От этого люди не становятся хуже, не теряют своего достоинства и чести. Но страшно другое. Приходится иногда слышать разговоры о том, что молодость проходит, что, дескать, скоро старухами будем. Такое настроение — уже шаг в болото. И это теперь один из наших самых больших врагов.
Наши девушки гордо пронесут знамя своего полка, не положив на него ни одного пятна. Мы прошли вместе достаточно большой путь уже здесь, на фронте, чтобы дорожить традициями своего полка.
Ну а Виктор? Может быть, в тылу у него осталась любимая девушка или жена? Но Варя для него не первая на фронте. Ему скучно. И безразлично — Варя или какая-нибудь другая. Он идет на подлость и, не питая к ней настоящего большого чувства, ищет ее расположения. Не все такие, как Виктор. Однако их очень много. Поэтому нужно всегда уметь глубоко и серьезно определять свое отношение к людям, сохраняя уважение к себе. Дружба в условиях фронта, крепкая и честная, никем никому не запрещается. Мужество и чистота сердца от этого не пострадают».
