— Зато научная интеллигенция теперь за меня… Все, как один. Хотя странно: даже спирта в этой хваленой больнице не нашлось… Как же они тогда лечат? А ведь носят высокое звание врачей…

Позже он признался, что, уходя из палаты, где лежал учитель, — увидел в замочной скважине двери ключ и повернул его. После чего спрятал в карман.

— Пусть пучеглазый подергает утром запертую дверку, — хохотал он. — Может, швы разойдутся!

Крепя союз с трудовым народом, Маркофьев велел разыскать свою сестру, которая проживала во Владимирской области, в деревне.

Ее хозяйство мы нашли в полнейшем запустении — несмотря на то, что муж-бугай, бывший недолгое время дворецким и охранником Маркофьева на Капри, тоже — вслед за шефом — переместился в Россию. В тельняшке он ходил по двору, чесал пузо и повторял: "Все пропьем, а флот не опозорим!"

— Станьте фермерами, быстро разбогатеете, — убеждал семейную чету Маркофьев.

Они подарил им огромный земельный надел. И советовал создать свиноводческий комплекс — по типу нашего чернобыльского.

Но дальше разговоров дело не двигалось. Колодец во дворе лодырей пересох, воду они либо таскали из ближайшего заросшего тиной пруда, либо собирали в корыто дождевую. Мой друг, видя эти их мучения, финансировал бурение скважины, а семье будущих возделывателей и преобразователей залежных земель презентовал мощный насос. Который, чтобы он исправно действовал, следовало прикрутить к трубе, уходившей в глубь почвенных пластов, всего лишь четырьмя болтами. Однако и на это элементарное, как таблица умножения, действие горемыки не сподвиглись. Приехав через месяц, Маркофьев обнаружил насос по-прежнему валявшимся и ржавевшим во дворе.

— Не дошли руки, — объяснил деверь.

Питьевая вода в доме отсутствовала начисто. Зато наличествовала в больших объемах свежесваренная брага. Маркофьев отведал ее не без удовольствия. И, вновь продемонстрировав широкий жест, заказал другой, тоже выбранный по каталогу, но миниатюрный насос, который вскорости был доставлен прямиком (и трейлером) из Бельгии. Удобное и компактное устройство следовало просто-напросто опустить в скважину.

— Только веревку или трос привяжите. Иначе упустите, он провалится, — предупредил родню Маркофьев.

Этого тоже никто не сделал. Механизм канул в подземные глубины.

— Хотите, я вам корову подарю, — отчаявшись, взмолился мой друг.

— Так за ней говно таскать надо, — отвечали бугай и его жена в один голос.

— Не хотите ни коровы, ни ее подоить, а только деньги считать! — не выдержав, взорвался Маркофьев.

В деревне, в заброшенной конюшне, пытались обосноваться две изгнанных из Узбекистана семьи турок-месхетинцев. Местные жители мешали им работать, а детишек со смуглой кожей и кучерявыми волосами не принимали в школу.

— Вам что, жалко бросовой земли? — спрашивал у сестры и ее мужа Маркофьев. — Она же все равно пропадает.

— Это их восточное коварство. Они хотят нас выжить отсюда, — отвечали те хором.

— А, может, они просто хотят есть?

Но его доводы не действовали.

— Славяне сделались неприветливой нацией, — сетовал мой друг. — Может, это и естественно, их за последние века столько обманывали в мировом масштабе… Но оправдать такую неприветливость я не могу… А вот евреи своим изгнанничеством и рассеянием по свету предвосхитили судьбу многих народов и собственным примером учат способам приспособления к традициям приютивших их стран…

В действительности НИКТО НИЧЕМУ НИ У КОГО НЕ УЧИТСЯ.

Контрольный вопрос. Какая из населяющих землю наций считает себя более глупой и несведущей, чем другая, и потому готова брать уроки?

О евреях Маркофьев заговорил неслучайно. Местным церковным приходом (одним на несколько деревень) ведал в этих краях батюшка Савелий.

— Он, говорят, еврей, — делился проблемой бывший Маркофьевский охранник и фактический родственник.

— Ну и что? — недоумевал интернационалист и гражданин мира Маркофьев. — Церковь отреставрировал, утреннюю школу для детей открыл…

— Он еврей! Это их еврейская хитрость! — кричали сестра и ее муж.

Многодетной нуждавшейся семье отец Савелий приносил учебники, покупал школьные тетради, давал деньги на продукты и одежду.

В итоге глава семейства купил на батюшкины приношения подержанный мотоцикл и, тарахтя, носился на нем по пыльным дорогам.

Маркофьев убеждал сестру и ее мужа одалживать у соседа железного друга и странствовать — агитируя население голосовать на предстоящих выборах в пользу общих интересов, то есть — за клан Маркофьевых. Родичи отвечали, что пальцем не пошевельнут, если Маркофьев не заплатит вперед. Он платил. Они не ездили. И снова вымогали и тянули с него, выторговывая побольше. Допытывались:

— Если тебя изберут, сколько ты будешь иметь? Мы хотим половину.

Их требования выглядели законными. Ведь Маркофьев своих близких до такой степени разбаловал, что они целиком существовали за его счет.

Маркофьев в сердцах кричал:

— Жаль, вы не евреи! С евреями я бы скорей договорился!

В соседней деревне обосновался негр из Алабамы (по-видимому, не вполне вменяемый, иначе по какой причине покинул родные плодородные земли и устремился в климатически неблагоприятный регион?) Он, может, рассчитывал, что убежал от расизма? Что ж, он и точно не слышал теперь попреков в чернокожести так часто, как прежде, но столкнулся с проблемами иного свойства. ИДЕАЛЬНЫХ УСЛОВИЙ НЕТ НИГДЕ! Это надо усвоить и запомнить. Веселясь, сестра с мужем рассказывали: пришлый кучерявый фермер недоумевает, почему после выплаты нанятым работникам зарплаты мужская половина трудоголиков по три дня не кажет глаз на работе? Коровы мычат, их нужно доить. Трактора стоят, а нужно пахать. Зерно преет, его нужно сушить. Картофель гниет, его нужно убирать. Все чаще бедняга-негр бился за урожай и надои в одиночку.

— Неужели скоро и повсюду негры начнут нами руководить? — говорил Маркофьев. — А ведь они во всем мире считаются лентяями из лентяев. Выходит, мы ленивее их?

На территории отписанного сеструхе и ее мужу хозяйства раскинулось проточное озеро. Но напрасно Маркофьев призывал запустить сюда стерлядь или хотя бы сазанов. Этого никто делать не собирался. Зато каждый, кто проезжал мимо и хотел полакомиться свежей рыбкой, бросал в воду тротиловую шашку или кусок пластида и собирал всплывших после взрыва карасиков, уклеек и щурят. Глушили бедную мелюзгу (крупной добычи уже не осталось) по несколько раз на дню.

Задание читателю. Представьте себя рыбой, обитающей в подобных условиях. Ваши действия?

В ближнем лесу шло планомерное истребление лис, которых — чтобы иметь законные основания их убивать — объявили бешеными.

Задание читателю. Представьте себя лисой, проживающей в лесочке, окруженном со всех сторон людским жильем и истоптанном охотниками и грибниками. И не сойдите с ума, не взбеситесь. Ваши действия?

Те же, кто ездил торговать сельхозпродукцией на городской рынок, ради получения более высокого урожая засыпали химические удобрения в землю ведрами.

Задание читателю. Представьте себя почвой, водой и лесом. Ваши действия?

— Что делать с этим народом? — ужасался Маркофьев. И прибавлял, вздыхая: — В этой стране я деквалифицируюсь…

Но не терял оптимизма.

— Верю, простые люди меня поддержат, — говорил он.

Он горячо выступил за реформу православной, а заодно и католической церквей.

— С какой стати, почему церкви на ночь закрываются?! — бушевал он. — А если я хочу поставить свечку ночью? Они работают — как муниципалитеты, а не как духовные заведения!

И еще он говорил: