Вадим сник. Он ничего не понимал.

– А... а может, она уже обратно... того... вернулась?

– Может, и вернулась, – уже более миролюбиво согласилась девушка. – Но только я в ее номере пять минут назад убирала... Хотя я и посмотреть могу, мне не трудно.

Девушка не обманывала – Лины в номере не было.

– Тьфу ты, идиотство какое! – плюнул Вадим и, не оборачиваясь, прошел к себе в номер.

Прямо в наглаженных брюках он грохнулся на диван и закинул на подлокотники ноги в начищенных туфлях. Да и хрен с ним! Он будет спать! Он, вообще-то, и не хотел никуда идти! Ха! Незабываемый вечер! Не очень-то и хотелось!..

Однако о сне не могло быть и речи – как тут уснешь, когда внутри все клокочет!

Сначала Буранов просто пыхтел и щурил глаза от гнева, но постепенно к нему в голову стали приходить более спокойные мысли:

«И куда это, интересно, она так срочно унеслась? Какие у нее могут быть дела? – сам с собой рассуждал Вадим. – Хотя... Женщина она довольно состоятельная, мужа не наблюдается, она сама говорила только про „первого“ мужа, значит... значит, тянет весь воз одна. А у деловых людей, у них нет графика работы, надо – и ночью подскочишь».

Да, уже через десять минут Вадим был уверен, что Лина была поднята по зову служебного долга и, естественно, не смогла вернуться вовремя. А номера сотового телефона Вадима у нее нет. А теперь... кто знает, может, она уже сидит в номере и ждет, когда он придет? Или... или она что-нибудь напутала и ждет его внизу, в ресторане? Да, такое запросто может случиться, эти художники, они такие рассеянные!

Он вскочил, быстро поправил волосы и постарался выйти неторопливой походкой.

В ресторане звучала музыка, все столики были заняты, а на середине зала уже качалось немало пар. Вадим протиснулся сквозь кучку курильщиков в холле и вальяжно прошелся по всему ресторанному залу – народу было много, однако Лины среди толпы не оказалось.

«А может...»

Теперь в голове Вадима откуда-то взялась мысль, что Лина ждет его... у той самой часовни! А что? Она могла все перепутать начисто, она такая!

– Ну блин, – ругнулся Буранов и вышел на улицу.

На месте, где некогда стоял «Мерседес» Лины, теперь стояла чья-то «Мазда». Все правильно, Лина уехала и ждет его там.

Перескакивая через две ступеньки, Буранов понесся к себе в номер за правами, и через десять минут он уже заводил свою машину.

– Черт, – ворчал он, ворочая ключом. – Кто б еще знал, как до этой самой часовни добраться?

Он и в самом деле не знал, по каким дорогам проехать к самой высокой точке города, но ему помог случай. Из ресторана гостиницы неожиданно вышел довольно пьяненький мужичок приличной наружности и прямиком направился к машине Вадима.

– Шеф! До центра! – вальяжно щелкнул он пальцами и, не дожидаясь согласия «шефа», стал карабкаться в салон.

– А куда это в центр? – нахмурился Вадим.

– Да хоть куда, – махнул рукой пассажир. – Понимаешь, душа горит! Гулять требует! Так что – давай, гони!

– Ах, вот оно что... гулять... – призадумался Буранов. – Тогда, может, к часовне махнем?

– А чего? Мне все фиолетово, можно и к часовне.

– Тогда говори, как ехать, я не местный.

Мужчина был, видимо, не окончательно пьян, потому что до часовни они все-таки добрались, хоть и весьма извилистыми тропами. Зато когда Вадим вышел из салона и подошел к самому краю смотровой площадки, то не пожалел. Город и в самом деле сейчас лежал будто на ладони. Стройные линии фонарей очерчивали ленты дорог, по которым, мелькая огоньками, неслись крошечные машинки, разноцветная реклама раскрашивала улицы праздничными огнями, и весь этот город был мигающим, искрящимся, светлым и торжественным.

– С ума сойти, – невольно проговорил Вадим.

– А ты чего... никогда не видел, что ли?

– Откуда? Я ж недавно сюда приехал...

– Ну вот теперь смотри... чего ж, раз приехал... – с гордостью вздохнул мужчина. Потом помолчал и добавил: – Вообще-то сюда с девчонками приезжать классно. Ну, в смысле, с любимой! Или с детьми, тоже нормально. Они лезут везде, через заборчик перелазят, а ты материшь их. Не, не материшь, здесь как-то не хочется ругаться... А у тебя дети есть?

– Откуда?

– Ах, ну да, ты ж недавно приехал! – пьяненько бормотал спутник.

– При чем здесь недавно? – поморщился Вадим. – У меня и дома детей нет.

Мужик взглянул на Буранова с жалостью:

– Так, а лечиться не пробовал? Сейчас нормальные доктора, чего ты? Вот у меня знакомый, так у них с женой девять лет детей не появлялось, так они...

– Да при чем здесь доктора? Я и не женат еще! – отмахнулся Вадим.

– От ты дурак! – весело обрадовался мужчина. – А чего – девки не идут? Ты слышь-ка, я тя научу... ну пойдем в машину-то, я замерз уже, стою тут с тобой, как чупа-чупс, как леденец весь!

Вадим еще раз оглядел площадку, потом кинул взгляд на ночной город и поспешил в машину. Холод и правда довольно ощутимо забирался под дубленку. Конечно, Лины здесь не было.

– Я все равно тебя сюда привезу, – в холодный ветер сказал Вадим, упрямо сжал губы и пошел к машине.

Теперь он точно знал – он не уедет из этого города, пока не привезет сюда Лину! Не уедет! И пропади пропадом все эти вагоны! И гори все ясным пламенем!..

– Так я те чего говорю-то, – снова завел речь незнакомый попутчик. – С бабами надо по уму, понимаешь ты? Ты ведь как с ними?

– Тебе куда? – прервал поучительную речь Вадим.

– Мне обратно, в гостиницу. Я там шапку забыл, – объяснил мужичок и самозабвенно продолжал: – Ты ведь вокруг них небось только круги нарезаешь, да? Ну типа, попадается тебе такая куколка... ум-м-м! И под ноги ей – лепестки роз и прочий мусор, да? А надо-то как раз наоборот! Ты меня слушай! Надо от них морду набок воротить, тогда они сами за тобой кучами повалят! Нет, ну честно, я всегда так делаю! И ни разу осечки не было!

Вадим хмыкнул. Что-то такое он недавно и сам говорил... Кажется, другу своему, недотепистому Денису, а вот теперь... теперь носится ночью по незнакомому городу, весь нос посинел от холода, а его куколка черт знает где сейчас и в ус не дует. И все его «методики» просто трещат по швам.

– Да ты меня слушаешь или нет? – присмотрелся к шоферу пассажир.

– Да чего там слушать-то? Знаю я все. Сам такой, – буркнул Вадим. – Только... фигня это все... Они же тоже не дуры, насквозь нашего брата видят...

– Почему не дуры? – искренне озадачился незнакомец. – Видят насквозь? А у меня... у меня не видят. У меня так все нормально – обыкновенные такие попадались, придурковатые... Да чего ты паришься? Все они одинаковые!

– Ты женат? – вдруг обернулся к нему Вадим.

– Н-ну да... У меня жена есть... Сонька. А чего? – насторожился мужчина.

– И долго ты со своей Сонькой живешь?

– Да... почти... двадцать лет, а чего?

– И ты вот серьезно думаешь, что она не знает, где ты сейчас мотаешься? – прищурился Вадим.

Мужчина пошлепал ртом и вытаращил глаза:

– Ты чего-о-о-о? Конечно, не знает! Я ж... я ж ей сказал, что... я в этой... в командировке!

– Ага... то есть ты сейчас болтаешься черт знает где, причем свобода у тебя полная, а ты даже на девчонку не позарился. Слышь, мужик, а может, у тебя проблемы, а? И твоя жена провожает тебя в командировку, а сама руки от радости потирает, а? Может, у нее там тоже какой «командировочный», а? Решает твои «проблемы»?

– Да ты... Да ты чего?! – взвился мужик и полез к Вадиму выяснять отношения.

– Уймись, а то врежемся! – рявкнул на него Буранов и уже тише добавил: – Я ж не тебя принижаю, я просто хочу сказать... бабы, они иной раз куда умнее нас, мужиков. И все свои методики можешь знаешь куда...

– Понял!!! – по-солдатски вытянулся попутчик и уже совсем миролюбиво попросил: – Слышь, братан, я тебе заплачу, а ты... ты отвези меня домой, а? Черт его знает, а вдруг и правда с командировочным-то?

Вадим завез мужчину за шапкой, потом отвез его домой, приехал назад и припарковал машину – автомобиля Лины так и не было.